Los peligros del uso de Internet

Hoy en día el uso de Internet es una de las formas más accesibles y rápidas de información y comunicación. El uso de esta tecnología provee un sin número de ventajas y beneficios de información, pero también trae peligros a los adolescentes y niños en temas de privacidad, seguridad, pornografía y crímenes sexuales.

El uso de Internet por parte de los adolescentes de una forma continua hace que ellos estén más propensos a peligros que existen en el mundo cibernético. Un estudio realizado por la Pew Internet & American Life Project (2010) indicó que un 87% de adolescentes de 12 a 17 años de edad tienen acceso al uso de Internet comparados con un 66% en los adultos. También este estudio indicó que un 88% de estos jóvenes mandan mensajes de texto o mensaje instantáneos diariamente; dentro de este porcentaje más de un tercio de estos adolescentes envía más de 100 mensajes por día o más de 3,000 mensajes por mes.

Según la Nacional Actitudinal Poll (2006), un 85% de padres reportó estar preocupados por peligros que puede haber en el uso de Internet.

El Internet provee acceso directo a material pornográfico, canales de información de tráfico de sexo, crímenes cibernéticos, así como también a individuos adultos que están dispuestos a conversar de sexo con los niños y adolescentes. Otro estudio reportó que el 90% de niños y adolescentes entre edades de 8 a 16 han observado en el Internet material pornográfico voluntariamente e involuntariamente.

También el Internet provee sitios donde anónimamente el adolescente puede conversar o mandar mensajes instantáneos a desconocidos, intercambiar información de carácter privado, o crear páginas sociales como Facebook o Twitter describiendo toda su información personal incluyendo cada movimiento que realiza en el día. Un estudio nacional realizado por Polly Klass Foundation (2006), indicó que más de la mitad de los adolescentes que tienen acceso al Internet se comunican con una persona que no conoce en persona, un 12.5% de estos adolescentes indicaron haber descubierto que la persona desconocida había mentido en sus características físicas y su edad. Por otro lado, la Girl Scout Research Institute reportó que un 54% de las mujeres adolescentes reportaron tener una relación cibernética sin el conocimiento de sus padres.

Como padres de familia es importante saber que la adolescencia es una etapa de crecimiento físico, emocional y académico. Es un periodo donde los adolescentes experimentan el desarrollo de su identidad sexual donde persiste el interés de descubrir y explorar personas conocidas o desconocidas a través de páginas sociales y comunidades virtuales donde ellos buscan el afecto y atención.

Algunas recomendaciones para proteger y guiar al uso apropiado del Internet en los adolescentes son: el monitoreo y supervisión constante del uso de Internet (planificar un horario de uso y mantener la computadora en un lugar visible para el estudiante y padre), la comunicación activa con los profesores y consejeros para saber acerca del estudiante, la continua educación y información acerca del uso de Internet, la restricción de uso de Internet en celulares a menores de edad, el uso de programas de filtro para bloquear pagina inapropiados, y finalmente una buena relación y comunicación entre padres y estudiantes.

La participación con énfasis en supervisión de los padres hacia sus hijos en el uso de Internet es una de las mejores estrategias para proteger a los menores. Lo más importante es el desarrollo del estudiante en el área social, académica y emocional donde el adolescente pueda estudiar sin mayor distracción o problemas por culpa del uso indebido de Internet. Si el estudiante se siente demasiado atraído, ansioso o desarrolla algún tipo de problemas emocionales por el uso de Internet, el estudiante debe buscar ayuda del consejero escolar. Mientras el uso de Internet sin supervisión y monitoreo de los padres continúe, la seguridad será un tema esencial para los adolescentes.

Allan Gamarra M.A., M.Ed., CSC.