Un tercio del país consumen comida rápida

Más de la tercera parte de los estadounidenses consumen comida rápida habitualmente, especialmente entre los más jóvenes y conforme aumenta el ingreso, de acuerdo con un reporte de los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).

La investigación encontró que el 36,6 % de los adultos estadounidenses consumió comida rápida en las 24 horas previas a las entrevistas, realizadas en el periodo comprendido entre 2013 y 2016.

El reporte encontró que entre los más jóvenes, el grupo compuesto por personas entre 20 y 39 años, al menos el 44,9 % reportó consumir comida rápida, mientras que el consumo parece disminuir conforme aumenta la edad.

Entre los adultos de 40 a 59 años, la cifra es de 37,7 %, y entre aquellos mayores de 60 años, el consumo de comida rápida es del 24,1 %.

“Notamos que el consumo disminuye con la edad y que los afroamericanos no hispanos consumen más comida rápida en comparación con los blancos no hispanos, los asiáticos no hispanos y los hispanos”, dijo Cheryl Fryar, una de las autoras del informe.

El 42,4 % de los afroamericanos reportaron consumir comida rápida, seguidos de los blancos, con el 37,6 %, los hispanos (35,5 %) y los asiáticos (30,6 %).

El consumo de comida rápida se ha asociado con una mayor ingesta de calorías, grasas y sodio, lo que, según las autoridades sanitarias, contribuye a padecer obesidad, enfermedades coronarias y diabetes, entre otras dolencias.

Cuando se divide por género, el 41,8 % de los hombres afroamericanos consumen comida rápida, en comparación con el 39,0 % entre los blancos, el 35,2 % entre los hispanos y el 31,1 % de los asiáticos.

Por su parte, el 42,9 % de las mujeres afroamericanas reportaron consumir comida rápida, seguidas de las blancas (36,3 %), las hispanas (35,8 %) y las asiáticas (30,4 %).

Si bien la investigación no establece comparaciones con respecto al consumo de comida rápida con años anteriores, se habría registrado una leve disminución en cuanto al consumo de calorías provenientes de este tipo de alimentos en los últimos años.

En general, la investigación encontró que el 31,7 % de los adultos de bajos ingresos (menos o igual al 130 % del nivel de pobreza establecido por el Gobierno federal) consumían comida rápida.

De acuerdo con cifras de la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición del Departamento de Salud y el Departamento de Agricultura proporcionadas por Fryar, entre 2015 y 2016, el 15 % de las calorías consumidas por los estadounidenses provenían de establecimientos de comida rápida, comparadas con un 16 % entre 2011 y 2012.

El reporte determinó que entre los hombres que consumen comida rápida, es más común que lo hagan a la hora del almuerzo, mientras que entre las mujeres, lo más común es consumirla como merienda.

Los investigadores encontraron además que el porcentaje de adultos que consumen comida rápida aumenta conforme se incrementa el ingreso familiar.

En general, la investigación encontró que el 31,7 % de los adultos de bajos ingresos (menos o igual al 130 % del nivel de pobreza establecido por el Gobierno federal) consumían comida rápida.

Esta cifra fue del 36,4 % entre los adultos con ingreso medio (mayor al 130 % y menor al 350 % del nivel de pobreza federal) y de el 42,0 % entre los de ingreso más alto (más de 350 % del nivel de pobreza federal establecido).

Según el Gobierno de Estados Unidos, una persona vive bajo el umbral de la pobreza si recibe menos de 12.140 dólares al año, cifra que asciende a 16.460 dólares en familias de dos miembros, 20.780 en el caso de tres y de 25.100 en el de cuatro.

Estas cifras contrastarían con lo que otros estudios han determinado con respecto a la relación que existe entre el ingreso económico y el consumo de comida rápida, que atribuía un mayor consumo entre las personas de menor ingreso.

“Para este reporte, el término de “comida rápida” es definido como cualquier bebida o comida que los encuestados reportaron haber consumido en establecimientos catalogados como ‘restaurantes de comida rápida/pizza’. En este estudio no tomamos en consideración cuáles tipos de ‘restaurantes de comida rápida/pizza’ eran o si estos eran caros o baratos”, señaló Fryar.