Las familias tienen hasta el 31 de diciembre para solicitar servicios para estudiantes con discapacidades que perdieron clases durante la pandemia

Los padres tienen hasta entonces para hacer una solicitud por escrito a su distrito escolar para programar reuniones del Programa de Educación Individualizada o IEP

JESSIE GÓMEZ | EDUCACIÓN

Se acerca la fecha límite para que los padres de niños con discapacidades aprovechen una ley de Nueva Jersey que les otorga el derecho de solicitar servicios de “educación compensatoria” para abordar dos años y medio de interrupciones en el aprendizaje causadas por la pandemia.

Según una ley estatal aprobada en marzo, los padres tienen hasta finales del año para hacer una solicitud por escrito a su distrito escolar a fin de programar reuniones del Programa de Educación Individualizada, o IEP, para discutir cómo el estudiante puede recuperar los servicios que perdió debido a la educación remota durante la pandemia. Si un distrito escolar no se reúne con un padre o programa una reunión antes de la fecha límite del 31 de diciembre, las familias aún pueden encontrar ayuda del estado solicitando una audiencia de debido proceso antes del 1 de septiembre de 2023.

«La idea es ver qué necesita el niño y tratar de averiguar cómo llevar al niño a donde debería estar o dónde habría estado si hubiera recibido los servicios que necesitaba», dijo Elizabeth Athos, abogada sénior de equidad educativa en el Education Law Center.

En 2020, los estudiantes de Newark cambiaron al aprendizaje remoto en lugar del presencial debido al cierre de escuelas causado por la pandemia. Se permitió que los servicios de educación especial fueran virtuales bajo una nueva regla estatal ese año, lo que provocó cursos revisados para estudiantes con discapacidades y reuniones virtuales de IEP con los padres según fuera necesario. A pesar de las obligaciones de los distritos escolares con los estudiantes con discapacidades durante la pandemia, Chalkbeat Newark encontró que, en 2020, algunos estudiantes de Newark no habían recibido servicios durante más de 10 días, una situación que constituye un cambio de ubicación que requiere una reunión del IEP.

La educación compensatoria puede incluir sesiones adicionales por semana o servicios proporcionados más allá del día escolar regular. En 2020, el Departamento de Educación del estado también les dijo a los distritos escolares que incluso si cumplieron con los servicios virtuales durante la pandemia, es posible que los servicios de recuperación aún sean necesarios cuando los estudiantes regresen al aprendizaje en persona.

Del mismo modo, si las familias no tuvieron acceso a Internet durante la pandemia y no pudieron participar en el aprendizaje en línea, el equipo del IEP de un estudiante, o el Equipo de Estudio Infantil de Newark, tendrá que determinar qué instrucción compensatoria podría requerirse cuando las escuelas reabran.

“Sabemos que hubo interrupciones y brechas en los servicios educativos, por lo que los distritos escolares deberían realizar estas reuniones”, dijo Athos, y agregó que los equipos trabajan con los padres para decidir «qué servicios pueden proporcionar para compensar eso de manera significativa”.

Aporte de los padres

Aunque los distritos escolares deben proporcionar información sobre los servicios que perdió un estudiante durante la pandemia, los padres también pueden complementar esos hallazgos brindando más información sobre cómo respondió un estudiante a los servicios virtuales durante sus sesiones o una lista de servicios o días que un niño perdió durante ese tiempo. 

“De cualquier manera, es bueno que los padres hayan pensado en lo que el IEP requería que su hijo reciba y lo que el niño realmente recibió”, agregó Athos.

Los estudiantes que cumplieron 21 años durante el aprendizaje remoto también tienen derecho a recibir educación compensatoria, según el gobierno federal. En 2021, el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, firmó una ley que brinda una extensión temporal de un año de educación especial y servicios relacionados a estudiantes con discapacidades de 21 años o más en los años escolares 2020-21, 2021-22 o 2022-23. La ley se aplica a los estudiantes que se reunieron con los miembros del equipo del IEP y los padres para determinar la elegibilidad del estudiante.

En abril, Murphy asignó cerca de $18 millones en fondos federales del Plan de Rescate Estadounidense para reembolsar a los distritos escolares por los servicios de educación especial adicionales para los estudiantes afectados por las interrupciones del aprendizaje. Hasta abril, el Departamento de Educación del estado había aprobado solicitudes de reembolso para 221 estudiantes en 78 distritos escolares, según el estado.

“El distrito escolar tiene la obligación afirmativa de programar estas reuniones”, dijo Athos. “La ley dice que pueden ser antes a petición de los padres”.

La educación compensatoria siempre ha estado disponible bajo la Ley Federal de Educación para Individuos con Discapacidades, o IDEA, para los estudiantes que hayan recibido sus servicios obligatorios del IEP. La regulación federal de la Sección 504 requiere que un distrito escolar brinde una «educación pública apropiada y gratuita» o FAPE, a los estudiantes con una discapacidad, independientemente de la discapacidad del estudiante. Según IDEA, el Departamento de Educación del estado está obligado a supervisar los programas de educación especial de los distritos escolares para garantizar el cumplimiento de las leyes estatales y federales.

Para obtener más información sobre la educación compensatoria, el Education Law Center ofrece preguntas frecuentes para los padres sobre los servicios perdidos durante la pandemia. Para más información, las familias también pueden enviar un correo electrónico a la Oficina de Educación Especial de Newark o a la Oficina de Educación Especial del estado a OSEinfo@doe.nj.gov.

Esta traducción fue proporcionada por Maricarmen Amado y New Jersey Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por https://www.njspotlightnews.org y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Maricarmen Amado and New Jersey Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by https://www.njspotlightnews.org and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.