Los casos de sífilis aumentan considerablemente en Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware, según nuevos datos

Los expertos en salud pública dicen que se necesitan inversiones específicas en educación sobre salud sexual, pruebas y tratamiento.

Nicole Leonard, NJ Spotlight News

En solo cuatro años, la tasa de infecciones por sífilis casi se ha duplicado en Pensilvania y Nueva Jersey y se ha triplicado en Delaware.

Un nuevo informe de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades muestra que las infecciones están aumentando en todo Estados Unidos, «señalando una necesidad urgente de innovación y colaboración rápidas» en los esfuerzos de prevención de infecciones de transmisión sexual.

Es una tendencia que los expertos en salud pública consideran preocupante. Instan a que se realicen inversiones significativas en educación sobre salud sexual, pruebas y tratamiento para abordar el problema.

«Creo que muchos de nosotros pensamos en la sífilis como algo de antaño, como algo antiguo que ya no existe», dijo la Dra. Stacey Trooskin, directora médica ejecutiva del Centro Mazzoni de Filadelfia. «Pero lo vemos en la práctica todo el tiempo, todos los días. Todo lo que tienes que hacer es buscarlo».

En Pensilvania, hubo 4,486 casos de sífilis en 2022 —una tasa de 34.6 casos por cada 100,000 personas—. La tasa de infección del estado fue de 18.8 en 2018.

¿Por qué está aumentando el número de casos?

Los expertos en salud locales y federales atribuyen el aumento de casos a múltiples factores: las interrupciones de la pandemia de COVID-19 en los exámenes de atención médica, la disminución del uso de condones entre los adolescentes y los mayores riesgos para la salud sexual asociados con el uso de drogas.

La naturaleza asintomática temprana de esta infección también podría contribuir a su propagación, afirmó Trooskin. Las personas con una infección por sífilis pueden eventualmente desarrollar úlceras, llagas y erupciones dolorosas.

«Es posible que no note que tiene una úlcera indolora, o tal vez la úlcera está en un lugar que no puede verla visiblemente», dijo Trooskin. «Y entonces no lo sabes, y realmente se necesita hacerse pruebas de detección a fin de ser diagnosticado y tratado».

Pero el estigma en torno a las infecciones de transmisión sexual sigue siendo una barrera para las pruebas de detección y pruebas.

«Que de alguna manera la gente siente que ha hecho algo mal», dijo Trooksin. «O hay culpa o vergüenza asociada con hacerse pruebas o recibir tratamiento por una ITS».

La sífilis se puede tratar y curar fácilmente, pero cuando no se detecta, Trooskin dijo que puede tener efectos devastadores para la salud.

«No solo en las personas embarazadas que luego tienen exposición perinatal para sus bebés, sino también en los propios individuos, puede convertirse en neurosífilis», dijo, que es una complicación potencialmente mortal para el cerebro y la médula espinal.

Transmisión a fetos

Las tasas de sífilis congénita entre los bebés, que ocurre cuando una madre transmite la infección al feto en el útero, también están en aumento en muchos estados, incluido Nueva Jersey.

El Estado Jardín registró 48 casos de sífilis congénita en 2022, un salto con respecto a los 13 casos registrados en 2018, según datos federales.

Los expertos en salud pública y enfermedades infecciosas del Departamento de Salud y Servicios Humanos del condado de Camden han estado observando de cerca el aumento de la actividad de las ITS, afirmó la directora Caryelle Lasher.

Han notado que las infecciones por sífilis han aumentado entre las mujeres en edad fértil, lo que lleva a un aumento en los casos de sífilis congénita.

«Creo que un área realmente importante es aumentar la conciencia en nuestras citas prenatales para que podamos tener estas conversaciones con personas embarazadas y, con suerte, realmente reducir la tasa de sífilis congénita», dijo Lasher.

Las comunidades y los proveedores de salud deben normalizar las conversaciones sobre sexo, señaló Lasher, y fomentar el uso de condones, especialmente entre los más jóvenes. Dijo que una mejor integración de los servicios de ITS y la atención de reducción de daños para personas con trastornos por uso de sustancias también puede ayudar a más personas.

Los funcionarios de salud pública de Delaware, donde la tasa de infección por sífilis pasó de 13.3 casos por cada 100,000 personas en 2018 a 42.7 en 2022, dijeron que el estado planea lanzar un programa de distribución de condones por correo este verano.

Otros esfuerzos de la División de Salud Pública del estado para reducir las infecciones incluyen aumentar las pruebas, ampliar el acceso rápido al tratamiento, apoyar la educación continua y la orientación para los proveedores de salud sobre la identificación temprana de la sífilis y desarrollar asistencia específica para personas embarazadas.

Para reducir las infecciones en todas las poblaciones, las comunidades deberán adoptar un enfoque multifacético y trabajar en estrecha colaboración para garantizar que los casos no continúen con esta tendencia ascendente por mucho más tiempo, dijo Lasher.

«Tenemos más circulando en la comunidad y un caso lleva a otro», ella dijo. «Cuanto antes podamos unirnos colectivamente para reducir estas tasas, mejor».

Para obtener información sobre pruebas de ITS en Pensilvania, visita health.pa.gov; en Nueva Jersey, visita nj.gov/health; en el condado de Camden, visita camdencounty.com/service/health-human-services; en Delaware, visita dhss.delaware.gov.

Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por New Jersey Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by New Jersey Hispano, in partnership with the Montclair State University Cooperative Media Center, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by New Jersey Spotlight News and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.