Senador Menéndez se declara no culpable de nuevos cargos

El senador Bob Menéndez, a quien la Fiscalía federal presentó cargos por tercera vez en seis meses, se declaró no culpable de una nueva acusación de obstrucción a la Justicia, entre otros delitos, en el tribunal para el Distrito Sur de Nueva York. 

Menéndez ya enfrentaba cargos por aceptar sobornos a cambio de usar su influencia política para “proteger y enriquecer a empresarios y beneficiar al Gobierno de Egipto” y también por actuar como un agente extranjero para ese país, de los que se declaró no culpable previamente.

El senador federal escuchó los nuevos cargos de obstrucción a la justicia anunciados por la Fiscalía, en los que se le acusa de mentir a los investigadores del caso y a los abogados de su defensa al indicar que los sobornos eran préstamos para el pago de automóviles.

La acusación se extiende a su esposa, Nadine Arslanian, y a los empresarios Wael Hana y Fred Daibes, que acudieron al tribunal y también se declararon no culpables.

En la acusación, los fiscales del Distrito Sur de Nueva York alegan que el senador y Nadine Menéndez, su esposa, intentaron ocultar su presunto plan de soborno devolviendo algunas ganancias de los sobornos, caracterizando los pagos como préstamos y haciendo que sus abogados mintieran a las autoridades. 

Los nuevos cargos, que nombran sólo a la pareja, acusan al Senador Menéndez de emitir un cheque por $23,569 a su esposa para que ella pudiera devolver el presunto soborno a Wael Hana, uno de los tres empresarios del norte de Nueva Jersey inicialmente acusados junto con el senador.

Los memorandos escritos a mano en los cheques los caracterizaban como pagos de préstamos a Hana, quien supuestamente había pagado una hipoteca sobre una propiedad de Nadine Menéndez que enfrentaba una ejecución hipotecaria.

El senador emitió otro cheque de 23.000 dólares a su esposa para pagos del automóvil que coincidió con un cheque de 21.000 dólares que Nadine Menéndez le escribió a José Uribe, un coacusado que se declaró culpable de haber sobornado al senador. La nota del último cheque decía que el pago era para un “préstamo personal”.

Menéndez, que en 1986 fue electo alcalde de la Union City (Nueva Jersey) y en 2006 llegó al Senado federal, renunció a los comités de la Cámara Alta tras ser acusado de sobornos pero se ha mantenido en su cargo, pese a las voces que han pedido que dimita, y no ha dicho si buscará la reelección en los comicios de este año.El senador de origen cubano acumula ya 18 cargos y tiene su juicio programado el 6 de mayo.