Alcalde de Newark, Ras Baraka, intentará detener los planes para abrir una nueva cárcel de ICE

Por Sophie Nieto-Muñoz / www.newjerseymonitor.com

El alcalde de Newark, Ras Baraka, dijo que todas las vías legales están sobre la mesa para impedir que una empresa penitenciaria privada abra un centro de detención de inmigrantes en la ciudad.

“Verlos regresar es impactante y frustrante, que sigan mirándonos como una oportunidad para abrir estas instalaciones de ICE que rechazamos una vez, y la rechazaremos nuevamente”, dijo Baraka en una entrevista con New Jersey Monitor.

Baraka, un demócrata que busca la nominación de su partido para gobernador el próximo año, afirmó que le sorprendió escuchar sobre el intento del Grupo GEO de abrir una instalación de 600 camas en Newark a pesar de una ley estatal de 2021 que prohíbe las cárceles estatales, locales y privadas que firmen contratos con ICE para detener inmigrantes.

“Estas empresas necesitan saber que no los queremos aquí incluso antes de que intenten llegar y, con suerte, eso les hará cambiar de opinión”, señaló Baraka.

GEO Group presentó una demanda en un tribunal federal argumentando que la ley de 2021 es inconstitucional y puede impedir que la compañía firme un contrato de 100 millones de dólares con el Servicio de Control y Aduanas de Inmigración de EE. UU. para albergar a inmigrantes en el centro de detención en Delaney Hall, ubicado junto a la cárcel del condado de Essex. 

Un juez federal ya consideró la ley estatal parcialmente inconstitucional en agosto, una medida que permitió a la empresa privada CoreCivic continuar encarcelando a inmigrantes detenidos en sus instalaciones de Elizabeth. El estado ha apelado esa decisión.

Baraka dijo que no ha habido impactos negativos en la comunidad desde que el condado de Essex rompió su contrato con ICE en 2021 y dejó de alojar a inmigrantes detenidos en su cárcel. Los activistas que celebraron entonces ahora están planeando protestas para mantener a ICE alejado de la comunidad, afirmó Baraka.

El alcalde destacó la contribución de los inmigrantes a las economías de Newark y Nueva Jersey. Baraka firmó una orden ejecutiva en 2017 declarando a Newark una “ciudad santuario” para inmigrantes y criticó las redadas de ICE bajo la administración Trump. En un artículo de opinión de 2018, pidió que el condado de Essex dejara de cooperar con ICE y que otros condados pusieran fin a sus propios contratos con la agencia federal.

Newark es una ciudad de inmigrantes: casi el 35% de los residentes nacieron en el extranjero, según la Oficina del Censo de Estados Unidos. Baraka manifestó que teme cómo el regreso de un centro de detención de inmigrantes en Newark afectaría a muchos de los residentes más vulnerables de la ciudad.

“No queremos que se nos utilice como una oportunidad para detener a todas las personas que la gente cree que son inmigrantes, que creen que pueden estar aquí sin papeles, indocumentados, y eso se convierte en un problema para la gente y los lleva aún más a las sombras” comentó. «Necesitamos que cada vez más personas participen en la ciudad».