Una nueva encuesta muestra que más del 80% de NJ quiere que la ley de transparencia y registros públicos se mantenga intacta

Katie Sobko, NorthJersey.com

En una encuesta realizada a más de 800 votantes registrados de Nueva Jersey, la Universidad Fairleigh Dickinson (FDU) encontró que la mayoría estaba a favor de mantener la Ley de Registros Públicos Abiertos del estado, comúnmente conocida como OPRA (por sus siglas en inglés) tal como está.

El proceso de registros públicos se enfrenta a la amenaza de una revisión seria en la Legislatura con un proyecto de ley que ha sido aprobado por el comité en el Senado del estado y está siendo modificado antes de aparecer ante el comité en la Asamblea.

La encuesta de FDU reveló que el 81% de los encuestados apoyaría que se mantuviera el sistema tal como está, en lugar de endurecer el acceso, mientras que alrededor del 14% se mostró a favor de los cambios.

«Es raro ver un proyecto de ley con tanta oposición», indicó en un comunicado Dan Cassino, profesor de gobierno y política de la universidad Fairleigh Dickinson y director de la encuesta. «Republicanos y demócratas, jóvenes y viejos, negros, hispanos y blancos: a nadie le parece una buena idea».

Hay algunos demócratas más que republicanos que apoyan los cambios —15% frente a 11%— y los votantes negros son más proclives que otros grupos raciales o étnicos, con un 25% de apoyo.

Geográficamente, el apoyo a los cambios es mayor en los condados del núcleo urbano, con un 18%, y menor a lo largo de la costa de Jersey, con un 10%. Una abrumadora mayoría se opone a los cambios en la OPRA.

«Los partidarios de la revisión de la OPRA dicen que, si el público supiera lo que realmente contiene el proyecto de ley, su opinión sería diferente», manifestó Cassino. «Estas cifras demuestran que, si eso es cierto, van a tener que dar muchas explicaciones para poner al público de su parte».

La universidad realizó su encuesta entre el 1 y el 8 de abril, utilizando una lista de votantes adultos residentes en Nueva Jersey. La encuesta fue realizada por Braun Research, de Princeton. Los encuestados se eligieron al azar y se contactó con ellos mediante entrevistas telefónicas en directo o encuestas de texto a través de Internet, lo que dio como resultado una muestra global de 809 votantes registrados.

¿En qué punto se encuentra la legislación?

Presentado en ambas cámaras el mes pasado, el controvertido proyecto de ley que limitaría el acceso a los datos y documentos gubernamentales en Nueva Jersey ha estado bajo escrutinio desde el momento en que se publicó.

El proyecto de ley, que obtuvo el visto bueno del comité del Senado estatal, pero que no fue examinado en una reunión del Comité de Asignaciones de la Asamblea, ha suscitado importantes críticas por parte de grupos defensores del buen gobierno, que afirman que debilitaría la Ley de Registros Públicos Abiertos de Nueva Jersey.

El presidente del Senado estatal, Nick Scutari, dijo que cree que a mediados de abril la Legislatura retomará el proyecto de ley, con «enmiendas mayormente aclaratorias».

El presidente del Senado también dijo que la Legislatura «va a intentar» que las enmiendas estén disponibles para su consulta antes de que sean vistas en comisión.

«Esas enmiendas se están trabajando en estos momentos, y son bicamerales y bipartidistas, por lo que ambos lados del pasillo y ambas cámaras están llegando con las cosas que van a satisfacer a ambos, y creo que vas a ver el proyecto de ley abrumadoramente aprobado», aseveró.

¿Qué haría la nueva legislación a OPRA?

Bajo el nuevo proyecto de ley, el acceso al correo electrónico y registros de llamadas, información de licencia de perros, direcciones de correo electrónico e incluso calendarios digitales estarían exentos. Las solicitudes de correo electrónico tendrían que incluir un «asunto específico» y un «periodo de tiempo discreto y limitado», así como una persona concreta, en lugar de un cargo o departamento gubernamental.

El proyecto de ley también prohibiría la divulgación de metadatos, que es la información sobre cuándo se creó un archivo electrónico y quién lo creó. Las solicitudes que un organismo considere que pueden dar lugar a «acoso» podrían denegarse, y sería necesario utilizar un formulario oficial de solicitud OPRA. Uno de los cambios más notables sería el de la política relativa a los honorarios de los abogados en caso de demanda.

Los solicitantes que ganen un pleito OPRA «podrán» tener derecho a honorarios de abogado si se demuestra que el organismo público ha infringido la ley a sabiendas o ha denegado el acceso de forma injustificada.

La legislación se promulgó por primera vez en 2002 y exige a las entidades gubernamentales locales, de condado y estatales que proporcionen al público acceso a los registros gubernamentales en Nueva Jersey.

El gobernador Phil Murphy no quiso hacer comentarios sobre los detalles de la legislación pendiente durante un segmento regular de «Pregunte al Gobernador Murphy» en WNYC el mes pasado, pero dijo que pensaba que OPRA necesitaba ser ajustada, dada la forma en que la tecnología ha cambiado en los años transcurridos desde que se implementó, y que ha oído anecdóticamente acerca de las preocupaciones sobre el uso comercial del proceso.

«Todos estamos a favor de la transparencia», dijo. «Creo que si se consigue algo que aborde algunas de las cosas que acabo de mencionar de una forma justa que no socave la transparencia, estoy abierto a ello. No he visto a nadie con un comportamiento nefasto aquí. Creo que hay personas que intentan legítimamente resolver algunos problemas del sistema, pero lo más importante es que todos estemos a favor de la transparencia. Punto final».

Esta traducción fue proporcionada por El Latino News, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by El Latino News, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.