Grupo de trabajo publica informe sobre el programa de crédito fiscal Stay NJ

Nikita Biryukov, New Jersey Monitor

Un grupo de trabajo asignado para revisar el ambicioso programa de alivio del impuesto a la propiedad llamado Stay NJ publicó un informe el jueves en el que hace recomendaciones sobre cómo implementar el plan, el cual no está claro que el estado pueda financiar.

El informe de 101 páginas detalla cambios en la forma en que se pagarían los beneficios, un cambio en el cronograma que podría costar a algunos residentes los beneficios del vigente programa de alivio fiscal Anchor y dificultades para defender los créditos fiscales trimestrales solicitados por Stay NJ.

«El Grupo de Trabajo reconoce que las recomendaciones presentadas aquí son solo una parte de la solución para abordar los impuestos a la propiedad en Nueva Jersey», señala el informe. «El Grupo de Trabajo también reconoce que la desgravación del impuesto a la propiedad es solo un componente, aunque significativo, del presupuesto del Estado y una opción que el Gobernador y la Legislatura deben considerar al equilibrar las necesidades de todos los habitantes de Nueva Jersey».

Los pagos de Stay NJ deben comenzar en el año fiscal que comienza el 1 de julio de 2025.

El informe es un intento de unificar tres programas dispares de alivio del impuesto a la propiedad: Anchor, Senior Freeze y el recién creado Stay NJ.

Debido a que Stay NJ fue escrito para ser exclusivo de los otros dos programas, los funcionarios deben descubrir cómo unificar sus aplicaciones. Los tres programas se ejecutan en diferentes cronogramas y pagan sus beneficios a través de diferentes medios.

El grupo de trabajo recomendó que los residentes elegibles para múltiples programas reciban primero reembolsos de Senior Freeze y cheques Anchor antes de que apliquen a Stay NJ. Según sus recomendaciones, el propietario (Stay NJ no tiene disposiciones para inquilinos mayores) recibiría créditos equivalentes a la mitad de su factura de impuestos a la propiedad, menos las otras concesiones.

Tal sistema sería más factible, según el informe, y los residentes que reciban subvenciones a través de Anchor y Senior Freeze que sean mayores que el límite establecido $6,500 para el primer año de Stay NJ continuarían recibiéndolas.

El grupo de trabajo recomendó que los cálculos de ingresos para Stay NJ incluyan algunas fuentes de ingresos no sujetos a impuestos, incluidas pensiones y beneficios de seguridad social, no obstante indicó que algunas otras fuentes de ingresos (herencias y legados) deberían eliminarse de los cálculos de ingresos de Senior Freeze.

El informe destaca que el estado no podría pagar los beneficios de Stay NJ a través de un crédito fiscal en el primer año del programa y, en cambio, los pagaría con cheques.

Aunque anteriormente el estado pagaba créditos fiscales a la propiedad a través del ahora desaparecido programa Homestead, el informe del grupo de trabajo advierte que el proceso era engorroso y requería mucha mano de obra.

«Si bien se logró cierto nivel de éxito, el potencial de error era alto», indica el informe.

Y los créditos fiscales a la propiedad de Stay NJ serán aún más complicados. A diferencia de los créditos de Homestead, que se aplicaban una o dos veces al año, los créditos de Stay NJ se deben aplicar trimestralmente.

Una ley que penaliza la divulgación de direcciones pertenecientes a jueces, fiscales y funcionarios encargados de hacer cumplir la ley (que no existía hasta después de que Anchor reemplazó a Homestead) también complicará el proceso y probablemente requerirá actualizaciones tecnológicas y revisiones intensivas de ciberseguridad, explica el informe.

Peter Chen, de la organización New Jersey Policy Perspective, afirma que el programa Stay NJ dirige sus mayores beneficios a los propietarios de viviendas adinerados, mientras que brinda poco apoyo a los hogares e inquilinos de bajos ingresos. (Dana DiFilippo, New Jersey Monitor)

El grupo de trabajo recomendó que se abra una solicitud unificada para los tres programas de alivio de impuestos a la propiedad del 1 de febrero al 31 de octubre de 2025. Los residentes menores de 65 años, que no son elegibles para recibir créditos del programa Stay NJ o Senior Freeze, usarían la misma solicitud unificada al reclamar beneficios de Anchor.

El grupo de trabajo dijo que cada programa debería calcular los beneficios utilizando el año fiscal más reciente. Senior Freeze y Stay NJ hacen eso para calcular los beneficios, mientras que Anchor prueba la elegibilidad utilizando declaraciones de impuestos de dos años antes.

«Cabe mencionar que estas recomendaciones tienen consecuencias. Al alinear el año de elegibilidad para todos los programas, habrá casos en los que las personas perderán un beneficio de Anchor”, señala el informe, citando cambios de residencia o muertes.

Agrega que los legisladores deberían actualizar una deducción del impuesto sobre la propiedad en el impuesto del estado sobre los ingresos para permitir que solo los residentes deduzcan los impuestos a la propiedad que pagaron. Esto evitaría que los residentes deduzcan $6,500 en impuestos a la propiedad que, de hecho, no pagaron.

Stay NJ debería modificarse para que se base en los impuestos a la propiedad facturados en lugar de los impuestos a la propiedad pagados, dijo el grupo de trabajo. Como está escrito, un residente que recibe un crédito Stay NJ en un año recibiría un crédito menor el año siguiente si la concesión significara que pagó menos impuestos a la propiedad en general debido al crédito.

No está claro si el estado puede financiar Stay NJ sin cambios en su legislación actual. Ese proyecto de ley requería que el estado no financiara Stay NJ en ningún año fiscal en el que no mantuviera un superávit de al menos el 12% del gasto del fondo general y del fondo de alivio del impuesto a la propiedad.

Los funcionarios del Tesoro y la Oficina de Servicios Legislativos han pronosticado que el gasto estatal propuesto para el próximo año fiscal empujará el superávit de Nueva Jersey por debajo de ese nivel, a alrededor del 11.2% del gasto, o aproximadamente $6.3 mil millones.

Estar por debajo del umbral no necesariamente elimina la aplicación de Stay NJ, ya que los legisladores podrían simplemente eliminar el requisito de excedente de la ley. Para implementar algunas de las recomendaciones del grupo de trabajo se requeriría trabajo legislativo.

«El informe del grupo de trabajo no cambia ninguno de los problemas subyacentes de la propuesta original de Stay NJ, es decir, que dirige los mayores beneficios a los propietarios de viviendas adinerados y proporciona poco apoyo a los hogares de bajos ingresos y a los inquilinos que luchan por permanecer en sus hogares», afirmó Peter Chen, analista sénior de políticas de la agrupación New Jersey Policy Perspective, que ha criticado el programa.

Los residentes mayores de 65 años con ingresos no superiores a $500,000 son elegibles para Stay NJ.

El informe del grupo de trabajo indica que los cambios en los beneficios o los límites de ingresos quedan fuera de su ámbito y no hace recomendaciones al respecto.

Los republicanos de Trenton salieron del informe con un escepticismo renovado. El senador Tony Bucco (republicano de Morris), líder de la minoría de la cámara, dijo que reafirmaba que Stay NJ era una fantasía, advirtiendo que las disputas sobre su futuro podrían descarrilar las negociaciones presupuestarias. El gobernador Phil Murphy debe firmar un proyecto de ley de gasto anual antes del 1 de julio para evitar el cierre del gobierno estatal.

«A menos que los demócratas de Trenton sigan nuestro consejo y reduzcan el gasto innecesario, no hay manera de que puedan permitirse este programa anual de 1,200 millones de dólares», indicó Bucco. «La única otra alternativa que tienen es hacer más recortes en los programas que atienden a nuestras poblaciones más vulnerables o aumentar los impuestos».

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por New Jersey Monitor y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by New Jersey Monitor and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.