Los costos del cuidado médico en NJ están entre los más altos del país. ¿Qué hace el estado para ayudar?

Jackie Roman, NJ Advance Media para NJ.com

Los costos de la atención médica en Nueva Jersey están entre los más altos del país y empeorando, según un trío de informes encargados por el estado.

En 2021, el gasto por persona para adultos asegurados a través de un empleador en Nueva Jersey fue de $659 al mes, 15% más que la media nacional de $575, según los resultados publicados la semana pasada por el New Jersey Health Care Affordability, Responsibility and Transparency Program (Programa de Asequibilidad, Responsabilidad y Transparencia de la Atención Médica de Nueva Jersey).

Los crecientes costos serán insostenibles a menos que el estado haga más cambios legislativos, advierten los informes.

«La tasa de crecimiento del gasto en atención médica en Nueva Jersey es insostenible, lo que supone una pesada carga para el estado, sus empleadores y sus residentes», afirma el Informe titulado Crecimiento de los Costos de Atención Médica.

Un informe concluyó que la asequibilidad de la atención médica ha empeorado en general debido al aumento del gasto en costos médicos de bolsillo y primas de atención médica.

El desempeño del estado es peor que el promedio nacional en estas dos medidas, según el informe.

Sin embargo, no todo es malo. El estado encontró que la calidad y el acceso a la atención médica se han mantenido constantes o han mejorado, en comparación con años anteriores.

Una excepción preocupante es la atención de salud primaria, donde el uso ha disminuido. Esto podría tener implicaciones para los resultados de los pacientes, así como para los gastos evitables, advierten los hallazgos.

En 2021, el gasto por persona en Nueva Jersey fue de $659, o $7,912 al año, un 15% más que el promedio nacional de $6,903 al año. Análisis de Mathematica de las reclamaciones del HCCI, 2016-2021

Una encuesta de Altarum de 2022 determinó que casi tres de cada cinco habitantes de Nueva Jersey informaron haber experimentado algún problema de asequibilidad en la atención médica durante el año pasado y más de cuatro de cada cinco, o el 85%, se preocupan de cómo poder pagar la atención médica en el futuro.

En Nueva Jersey, el gasto por persona en atención médica aumentó a una tasa anual promedio del 4.9% entre 2016 y 2021 para los residentes adultos con seguro patrocinado por el empleador de beneficios completos, hasta $659 en 2021.

Las primas y los deducibles también han aumentado sustancialmente a lo largo de los años, superando el crecimiento de los ingresos y constituyendo una mayor proporción del ingreso familiar, según los resultados que encontró el estado.

«Gran parte del aumento de la carga de asequibilidad de los servicios de salud se debe al aumento de los precios, pero los recientes aumentos en el gasto no han dado lugar a mejoras sustanciales en los resultados de la atención médica y el valor de la atención recibida», según el Informe de referencia sobre el Crecimiento de los Costos de la Atención Médica.

La Asociación de Hospitales de Nueva Jersey, una organización comercial sin fines de lucro, publicó un comunicado afirmando su compromiso de asegurar atención de alta calidad y asequible para cada residente de Nueva Jersey.

«Estamos haciendo nuestra parte», dijo la presidenta y directora ejecutiva Cathy Bennett, en un comunicado.

«Nuestros hospitales y sistemas de salud continúan brindando atención segura y de alto valor para cada paciente que vemos. Y, a pesar de enfrentar los mismos aumentos inflacionarios que cualquier otra persona e industria en nuestro país, debido a los esfuerzos hercúleos de nuestros líderes hospitalarios, la inflación de la atención médica fue un 1.9% más baja que el índice de precios al consumidor hasta agosto de 2024», dijo Bennett.

El costo abrumador de la atención médica y su posible carga financiera pueden asustar a las personas para que no busquen la atención necesaria.

Una encuesta de 2022 de 1,100 residentes de Nueva Jersey determinó que casi la mitad de todos los encuestados retrasaron o no recibieron atención médica debido a los costos y más de un tercio tuvo dificultades para pagar las facturas de atención médica.

Los elevados gastos de bolsillo que requieren los planes de seguro también pueden exponer a las familias de bajos ingresos a costos de atención médica incontrolables y conducir a la deuda médica.

Cerca del 11% de los residentes de Nueva Jersey tenían deudas médicas en 2022, según los datos más recientes de la organización de investigación sin fines de lucro Urban Institute. La carga recae más sobre las personas de color: el 16% de los residentes minoritarios tienen problemas con facturas impagas, en comparación con aproximadamente el 8% de los habitantes blancos de Nueva Jersey.

Los residentes de origen Hispano y Latino también les fue peor en términos de acceso al cuidado médico, según los últimos informes estatales, y los residentes negros experimentaron los peores resultados de salud.

Los condados que obtuvieron un mejor rendimiento en las medidas de calidad fueron más propensos a estar en el norte o centro del estado, mientras que los condados que obtuvieron un peor desempeño en esas medidas fueron más propensos a estar en el sur de Nueva Jersey, según los hallazgos del estado.

El estado ha hecho algunos esfuerzos para abordar la carga de los costos de atención médica. El gobernador Phil Murphy firmó tres leyes el año pasado que tenían como objetivo hacer que los medicamentos recetados fueran más asequibles para los residentes de Nueva Jersey.

Más recientemente, Murphy firmó la Louisa Carman Medical Debt Relief Act (Ley de Alivio de la Deuda Médica Louisa Carman), que trata de ayudar a las familias a evitar la deuda médica y proteger a los individuos de los cobradores de deudas médicas depredadores.

Sin embargo, incluso Murphy dijo que es necesario hacer más para frenar el aumento de los gastos médicos. 

«Hemos tomado medidas críticas para abordar el aumento del costo de la atención médica en Nueva Jersey, pero estos informes subrayan la urgencia de continuar nuestro progreso para hacer que la atención médica de alta calidad sea más asequible para todos», dijo el gobernador en un comunicado. «Es hora de intensificar nuestro trabajo para transformar nuestro sistema de atención médica para que brinde la mejor atención posible a un precio que todos los habitantes de Nueva Jersey puedan pagar».

Los informes identificaron una variedad de opciones para mejorar la asequibilidad en el mercado de seguros médicos de Nueva Jersey. Una posible reforma es crear o aumentar la capacidad del estado para aprobar tarifas, así como permitir la participación del público en el proceso de revisión de tarifas.

Los informes también recomiendan que Nueva Jersey codifique su programa de referencia de crecimiento del gasto en atención médica a través de una legislación, como lo han hecho otros estados, y que incluya en la legislación la creación de una base de datos de reclamaciones de todos los pagadores.

This translation was provided by New Jersey Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.

Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.