¿Cómo afrontarían el cambio climático y una posible crisis energética los candidatos a la gobernación de Nueva Jersey?

Katie Sobko, NorthJersey.com

¿Cómo afrontarían el cambio climático y una posible crisis energética los candidatos a la gobernación de Nueva Jersey?

Con las elecciones primarias para gobernador a menos de un mes, los candidatos de ambos partidos recorren el estado para conversar con los votantes sobre los temas que afectan sus vidas y al estado de Nueva Jersey en general.

Pero este amplio número de candidatos —seis demócratas y seis republicanos— puede resultar intimidante para quienes no suelen tener tiempo para prestar suficiente atención a los políticos en el poder en todo el Estado Jardín.

USA TODAY Network New Jersey encuestó a nueve de los candidatos sobre temas que abarcan desde el transporte público hasta los impuestos, la asequibilidad y el medio ambiente, para ofrecer a los residentes un marco de referencia sobre la postura de los posibles nominados de cada partido. 

Los candidatos están ordenados alfabéticamente por partido e incluyen, por los demócratas, al alcalde de Newark, Ras Baraka; al alcalde de Jersey City, Steve Fulop; al congresista Josh Gottheimer; a la congresista Mikie Sherrill; al presidente de la Asociación de Educación de Nueva Jersey, Sean Spiller; y al expresidente del Senado estatal, Steve Sweeney. Por los republicanos, están el senador estatal Jon Bramnick; el exasambleísta y previo candidato, Jack Ciattarelli; y el locutor de radio Bill Spadea.

Las respuestas se han editado para mayor claridad y espacio.

A medida que suben los precios de los servicios públicos, ¿cómo puede Nueva Jersey satisfacer mejor sus necesidades energéticas?

Baraka: Necesitamos realizar inversiones importantes en fuentes de energía verde, renovable y sostenible para satisfacer nuestra demanda energética a largo plazo y reducir costos.

Fulop: Necesitamos modernizarnos. Triplicaré nuestros objetivos estatales de eficiencia energética al 7%, exigiré a las empresas de servicios públicos que cumplan con objetivos reales de emisiones y ayudaré a las familias con las renovaciones y la climatización de sus viviendas. También invertiré en el soterramiento de las líneas de servicios públicos superficiales vulnerables. 

Gottheimer: Necesitamos un enfoque energético integral. Priorizaré más energías alternativas, solar, nuclear a pequeña escala, eólica, biomasa y la instalación de más cargadores para vehículos eléctricos para fomentar el uso de estos vehículos. También necesitamos modernizar la red eléctrica para ampliar su capacidad, de modo que haya más energía disponible y podamos reducir las facturas de servicios públicos para las familias. No tenemos suficiente suministro ante la creciente demanda.

Sherrill: Como gobernadora, reduciré las facturas de servicios públicos de los residentes de Nueva Jersey tomando medidas audaces para invertir en energía limpia y económica, como la solar, e instalarla en más propiedades estatales. Agilizaré los procesos de aprobación para poner en marcha más proyectos, ayudaré a los residentes de Nueva Jersey a adoptar soluciones de energía limpia, como la energía solar comunitaria, y presionaré a los operadores regionales de la red eléctrica —controlados por los directores ejecutivos de las empresas de petróleo y gas— para que conecten proyectos de energía limpia a la red eléctrica y así ahorrar dinero a los contribuyentes.

Spiller: Nuestros costos energéticos están aumentando porque nuestra red eléctrica está obsoleta y sobrecargada por el creciente consumo. No solo ha aumentado la demanda de energía por parte de los consumidores, sino que los centros de datos consumen cada vez más electricidad, lo que ejerce una presión adicional sobre la red. A corto plazo, necesitamos agilizar las interconexiones con nuevas fuentes de energía, que suelen sufrir retrasos. Sin embargo, para lograr un cambio verdaderamente duradero en la producción energética de nuestro estado, necesitamos realizar inversiones reales en energías renovables y continuar los esfuerzos para convertir a Nueva Jersey en el líder en energía verde y sostenible.

Sweeney: La Junta de Servicios Públicos (BPU por sus siglas en inglés) proyecta un aumento de precios del 17% o más para junio, por lo que debemos actuar con rapidez. Si yo fuera gobernador ahora mismo, demandaría a PJM, el proveedor regional de energía de 13 estados, incluyendo Nueva Jersey, para que ponga fin a sus prácticas comerciales desleales que abusan de los precios de la energía y manipulan el mercado. A largo plazo, necesitamos detener el plan maestro de energía y adoptar todas las formas de energía (eólica, solar, nuclear, gas e hidrógeno) para satisfacer la demanda y generar más energía para nuestro estado. 

Bramnick: El estado debe poner fin a su política energética actual y diversificar la cartera energética para incluir la expansión de la energía nuclear y el gas natural limpio.

Ciattarelli: El gobernador Phil Murphy y los demócratas de Trenton apostaron todo por la energía eólica marina, y fracasaron estrepitosamente. Elaboraré e implementaré un nuevo plan de energía que promueva una política energética integral, derogando los mandatos y plazos estatales poco realistas e inasequibles en relación con la venta de vehículos eléctricos, electrodomésticos, renovación y construcción de viviendas. También tomaré medidas para reemplazar a todos los miembros de la BPU de Nueva Jersey que traicionaron a los clientes de servicios públicos de Nueva Jersey.

Spadea: Necesitamos construir más plantas de energía nuclear y de gas natural. También hay medidas que se pueden tomar desde el primer día, como retirarse de la Iniciativa Regional de Gases de Efecto Invernadero (RGGI por sus siglas en inglés) y negociar directamente con los proveedores de energía (sin recurrir a terceros), lo que reduciría inmediatamente los costos de la energía. Las inversiones a corto plazo en gas natural podrían lograr la independencia energética en el futuro inmediato. 

¿Crees que Nueva Jersey debería estar considerando la posibilidad de instalar centros de datos de IA, lo cual podría afectar negativamente a la red eléctrica del estado?

Baraka: No creo que debamos desalentar los centros de datos de IA. Pero si quieren establecerse en Nueva Jersey, deben contribuir a la construcción de la infraestructura energética sostenible necesaria para respaldarlos.

Fulop: Debemos acoger la innovación, pero no a costa de la fiabilidad. Cualquier empresa que construya un centro de datos aquí deberá cumplir con estrictos estándares de energía y emisiones. Si sobrecargan nuestra red, deberán invertir en su modernización. El crecimiento inteligente implica equilibrar los empleos tecnológicos con la gestión energética.

Gottheimer: La IA ya está aquí y está creciendo. Nueva Jersey tiene la oportunidad de estar a la vanguardia de la innovación, especialmente en nuestras áreas clave, como las ciencias de la vida y los servicios financieros. Ahí es donde estarán los empleos del futuro; no podemos evitarlo. Pero necesitamos más infraestructura adecuada para respaldar los nuevos avances y, actualmente, no tenemos suficiente suministro energético para satisfacer la creciente demanda de IA.

Sherrill: Soy una firme defensora de la colaboración del gobierno estatal de Nueva Jersey con Princeton y el sector privado para desarrollar un nuevo centro de innovación en IA en el Estado Jardín. Nueva Jersey debería apoyar a emprendedores y startups del sector de la IA para crear empleos bien remunerados en nuestro estado, y los centros de datos son una parte esencial de esta industria en crecimiento.

Spiller: No deberíamos buscar activamente la creación de centros de datos, pero también debemos reconocer que, con el crecimiento de la IA, ahora forman parte de nuestra infraestructura. Los centros de datos de IA consumen una cantidad increíble de energía, lo que puede sobrecargar los sistemas y aumentar las tarifas para los consumidores. Cualquier centro de datos en Nueva Jersey debe cumplir con los más altos estándares de consumo energético y adherirse a la ley estatal de justicia ambiental.

Sweeney: Estos centros de datos son grandes consumidores de energía, pero también importantes motores económicos. Deberíamos alentar estos centros de IA para que Nueva Jersey sea líder en el país en este sector, pero se requiere un enfoque energético integral para satisfacer esa demanda. Generaremos nuevos negocios, nuevos empleos y seremos líderes en nuevas tecnologías revolucionarias, pero para lograrlo necesitamos adoptar todas las formas de energía. 

Bramnick: Creo que el estado debería tener un clima empresarial favorable para todas las industrias, incluyendo los centros de datos de IA, pero sin una reducción drástica en los costos energéticos, dudo que los centros de datos de IA estén interesados ​​en mudarse masivamente a Nueva Jersey.

Ciattarelli: Los centros de datos necesarios para la IA representan una oportunidad de desarrollo económico. Pero esos centros no se ubicarán en Nueva Jersey a menos que podamos satisfacer sus necesidades energéticas, lo cual haremos con mis reformas como gobernador.

Spadea: Un centro de datos de IA consume 12 veces más energía que un centro de datos tradicional. Actualmente, no contamos con la infraestructura para ello.

¿Apoyaría la construcción de plantas de gas natural en Nueva Jersey?

Los residentes de Nueva Jersey se enfrentan a aumentos drásticos en sus facturas de electricidad a finales de este año. Los críticos afirman que esto se debe a la política miope del estado respecto a sus necesidades energéticas. Se depositaron demasiadas esperanzas en la energía eólica, un plan que ha fracasado, mientras que la administración Murphy canceló varios planes para centrales eléctricas de gas natural. Tras la crisis, ¿reconsideraría esos planes de construir plantas de gas natural si fuera elegido? 

Baraka: No. Necesitamos construir, sin duda, pero no para un futuro basado en combustibles fósiles. Debemos construir para un futuro verde impulsado por energía solar y eólica.

Fulop: Nuestro objetivo a largo plazo debe ser una economía de energía limpia, pero necesitamos mantener el suministro eléctrico a corto plazo. Eso significa analizar detenidamente qué fuentes de energía se necesitan para evitar apagones continuos mientras expandimos la energía eólica, solar y de almacenamiento.

Gottheimer: Siempre he creído en establecer grandes objetivos y tener una visión ambiciosa. Sin embargo, no tenemos suficiente suministro de energía; la demanda está creciendo y simplemente no hemos desarrollado suficiente suministro. Esto está aumentando las tarifas y nos obliga a comprar energía de carbón contaminante de Virginia Occidental.

Sherrill: Tenemos una gran oportunidad para reducir las facturas de servicios públicos, aumentar la independencia energética de Nueva Jersey y proteger nuestro planeta mediante la energía solar. Como gobernadora, aumentaré la energía solar en propiedades estatales, ayudaré a los habitantes de Nueva Jersey a adoptar soluciones de energía limpia, como la energía solar comunitaria, y exigiré a nuestros operadores regionales de red que rindan cuentas por la implementación de energía solar limpia y económica. 

Spiller: Ante los desafíos de una administración Trump empeñada en interrumpir la necesaria transición hacia la energía limpia y renovable para abordar la crisis climática, debemos ser decididos en nuestros objetivos y realistas en cuanto a nuestras necesidades. Deberíamos eliminar gradualmente las opciones de energía sucia lo antes posible, sabiendo que los reveses con la energía eólica nos exigirán ser ágiles en los próximos años.

Sweeney: Trabajé arduamente para aprobar leyes que impulsaran importantes inversiones en energía eólica y solar, y salvé las plantas nucleares porque Nueva Jersey aún tiene un enorme potencial para ser líder en energía limpia. Lamentablemente, la administración Trump ha desmantelado esos planes. A pesar de todo, aún necesitamos satisfacer la demanda. Construiré plantas de gas natural si fuera elegido, porque si bien estoy comprometido con un futuro energético más limpio para Nueva Jersey, no podemos permitir que los altos precios de la energía lleven a la ruina a nuestros residentes

Bramnick: Sí, reconsideraría esos proyectos cancelados y también fomentaría la expansión de la energía nuclear.

Ciattarelli: Expandiría al 100% el gas natural como parte de mi plan de reforma energética mencionado anteriormente. Necesitamos diversificar nuestras fuentes de energía y tender un puente hacia el futuro, cuando las energías renovables sean más asequibles y realistas.

Spadea: Vamos a aumentar las plantas de gas natural y a eliminar los subsidios a la energía eólica y solar.

¿Cómo abordaría el cambio climático en Nueva Jersey?

El escudo de Nueva Jersey en la rotonda del recién renovado Capitolio Estatal en Trenton, miércoles 22 de marzo de 2023. Danielle Parhizkaran/NorthJersey.com

El estado se ha visto afectado por la actual crisis climática, con tormentas cada año más frecuentes y potentes. ¿Qué se puede hacer para ayudar a los residentes a afrontarla?

Baraka: Necesitamos un enfoque regional para la mitigación de inundaciones. Nuestro actual sistema de autonomía deja lagunas en la protección. Este es un momento clave para invertir en infraestructura resiliente y reconstruir para un futuro sostenible.

Fulop: Invertiremos en la gestión de aguas pluviales, infraestructura verde y sistemas energéticos que mantengan los servicios críticos en funcionamiento cuando ocurre un desastre. En Jersey City, hemos invertido casi mil millones de dólares en mejoras de servicios públicos para eliminar los desbordamientos del alcantarillado combinado y ampliar la capacidad de almacenamiento de aguas pluviales. También implementamos una de las ordenanzas de aguas pluviales más estrictas del estado para reducir las inundaciones y exigir responsabilidades a los promotores inmobiliarios. Como gobernador, ampliaré estas estrategias a todo el estado, empezando por las comunidades más vulnerables a las inundaciones y a las condiciones meteorológicas extremas.

Gottheimer: Sabemos que el cambio climático es un gran desafío para nuestro estado, y no me es ajeno asumir un reto. Tengo una calificación del 97% de la Liga de Votantes por la Conservación porque siempre he defendido nuestro medio ambiente. Como gobernador, invertiré en resiliencia climática y limpiaré nuestras playas, vías fluviales, bosques, pueblos y comunidades.

Sherrill: Desde inundaciones hasta incendios forestales y el aumento de las temperaturas, cada año presenciamos desastres que solían ocurrir una vez cada generación, los cuales ponen en peligro nuestros hogares, negocios y seguridad. Es una amenaza para las comunidades costeras y los pueblos cercanos. Como gobernadora, crearé un verdadero plan estatal de mitigación y resiliencia ante inundaciones, y me aseguraré de cumplirlo.

Spiller: Para abordar los costos del cambio climático, debemos adoptar un enfoque que abarque a todo el gobierno, reconociendo que el costo de no hacer nada es mucho mayor que las inversiones necesarias para construir una economía limpia y ecológica, alcanzar nuestros objetivos de energía limpia para 2035 y fomentar la resiliencia de nuestros residentes. Apoyo la Ley del Superfondo Climático como un medio para que quienes contaminan paguen y para generar los ingresos necesarios para el progreso.

Sweeney: Nuestro estado necesita hacer más para combatir la erosión costera y proteger a nuestras comunidades costeras, pero esto también se extiende a las bahías y vías fluviales del sur de Nueva Jersey.

Bramnick: Creo que el cambio climático es real y un problema que debe abordarse a escala internacional. La realidad es que Nueva Jersey no resolverá el problema, pero debemos abordar sus impactos. Esto incluye la construcción resiliente, la expansión del programa Blue Acres y garantizar que nuestras playas y dunas se regeneren para proteger los hogares de nuestros residentes y la infraestructura. 

Ciattarelli: Primero, podemos dejar de agravar los problemas climáticos con nuestros absurdos mandatos de vivienda asequible que están destruyendo el medio ambiente, aumentando la contaminación y sobredesarrollando nuestros suburbios a lo largo del estado.

Spadea: El clima ha estado cambiando desde que existe el clima. Las inundaciones se deben a la falta de dragado y gestión de nuestras llanuras aluviales. Abordaremos esto cuando sea gobernador.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is supported by funding from the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is being republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.