
Una cronología del caos en el aeropuerto de Newark: Información sobre las aterradoras 2 últimas semanas y cómo llegamos aquí
Larry Higgs, NJ Advance Media para NJ.com
Con un trío de fallas en el equipo de control del tráfico aéreo en poco más de una semana, el Aeropuerto Newark Liberty se ha convertido en el modelo a seguir de los problemas que aquejan a los aeropuertos nacionales.
La crisis provocó que funcionarios del gobierno y de las aerolíneas acudieran a los programas de entrevistas del domingo por la mañana para tranquilizar a los viajeros nerviosos de que volar desde Newark sigue siendo seguro.
Las promesas de seguridad llegaron después de que el aeropuerto experimentara su tercer fallo similar en los equipos el domingo por la mañana. El aeropuerto también sufrió incidentes los días 28 de abril y 9 de mayo, que afectaron las comunicaciones y las pantallas de radar.
El fracaso del equipo de décadas de antigüedad llevó a la administración Trump a anunciar un plan radical para modernizar el equipo de control del tráfico aéreo en tres años y proporcionar incentivos para restaurar las filas decimadas de los controladores de tráfico aéreo.
Los expertos describieron lo ocurrido en Newark como una tormenta perfecta de la escasez de controladores aéreos, el reemplazo rutinario de las pistas y el fallo del equipo antiguo.
Cómo empezó
Marzo de 2024: La Port Authority of New York and New Jersey (Autoridad Portuaria de Nueva York y Nueva Jersey), propietaria y operadora del aeropuerto, aprobó un proyecto de $134 millones para renovar una de las dos pistas principales, que fueron cerradas en abril de este año como parte de ese proyecto.
Junio de 2024: La Federal Aviation Administration (Administración Federal de Aviación o FAA, por sus siglas en inglés) traslada el control del tráfico aéreo del espacio aéreo alrededor del aeropuerto de Newark de Nueva York a Filadelfia, debido a la continua demanda de tráfico en el ocupado Corredor Noreste.
Enero de 2025: Los funcionarios de la Port Authority anuncian otro año récord para el transporte aéreo en 2024 en sus tres aeropuertos, incluido Newark.

Aviones en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty en Newark, Nueva Jersey el 11 de mayo de 2025. (Ed Murray, para NJ Advance Media)
El colapso
28 de abril: Los controladores aéreos pierden las imágenes de radar y las comunicaciones con las aeronaves durante 90 segundos en el centro TRACON (control de aproximación por radar) de Filadelfia que sirve al aeropuerto de Newark. Cinco controladores de tránsito aéreo, a quienes los oficiales del sindicato elogiaron por «salvar el día», toman licencia por trauma en sus trabajos.
Ese incidente se atribuyó a dos cosas:
1. Una línea de telecomunicación que transmite datos y audio a los controladores de tránsito aéreo falló, lo cual fue rastreado hasta un cable de cobre.
2. Una alimentación de radar que transmite datos desde una instalación de la FAA, luego a la TRACON de Filadelfia y finalmente al aeropuerto de Newark, también falló. La FAA y la National Air Traffic Controllers Association (Asociación Nacional de Controladores de Tránsito Aéreo), con sede en Washington D.C., confirmaron las fallas.
Las consecuencias fueron inmediatas.
Las autoridades cerraron el aeropuerto de Newark durante dos horas mientras la FAA trabajaba en el asunto. Más de 65 vuelos fueron desviados a otros lugares, 150 cancelados y 350 retrasados.
2 de mayo: United Airlines anuncia que cancelará 35 vuelos diarios de su calendario de 328 vuelos hacia y desde el aeropuerto de Newark. En un memorándum a los clientes, el Director Ejecutivo, Scott Kirby, cita problemas tecnológicos y de personal del control de tránsito aéreo incluyendo el apagón del 28 de abril.
5 de mayo: El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy y miembros de la delegación del Congreso del estado piden acción inmediata para agregar más controladores desde aeropuertos menos ocupados y actualizaciones inmediatas a los equipos de control de tránsito aéreo.

Aviones en el Aeropuerto Internacional de Newark Liberty en Newark, Nueva Jersey el 11 de mayo de 2025. (Ed Murray, para NJ Advance Media)
7 de mayo: Los funcionarios de la FAA se comprometen a aumentar el personal de controladores de tránsito aéreo y mejorar la tecnología. Incluyen la adición de tres nuevas conexiones de telecomunicaciones de alto ancho de banda a un centro de Nueva York que procesa datos de radar para Newark, reemplazando las conexiones de cobre de telecomunicaciones con nuevas líneas de fibra óptica y el despliegue de un sistema de respaldo temporal al centro de control de Filadelfia para proporcionar redundancia.
8 de mayo: El presidente Donald Trump y el secretario de transporte de los Estados Unidos Sean Duffy anuncian un plan sin precedentes para reconstruir el sistema de control del tráfico aéreo de la nación. El programa no tiene una estimación de costos y se espera que esté terminado en tres años. Cuenta con el apoyo de las principales aerolíneas, sindicatos, operadores aeroportuarios y fabricantes de aeronaves.
Requiere la reconstrucción de 15 torres de control y 15 centros TRACON, la construcción de seis nuevos centros de coordinación de control del tráfico aéreo con tecnología de última generación y la sustitución de miles de piezas de equipo antiguo. El programa requiere la aprobación del Congreso y una consignación presupuestaria.
9 de mayo: Las pantallas de radar en Newark vuelven a apagarse el viernes por la mañana después de que otro corte de 90 segundos afecta las comunicaciones y la pantalla del radar en el TRACON de Filadelfia, que sirve al aeropuerto de Newark.
Las comunicaciones por radio regresan rápidamente, pero muchos radares en la instalación no lo hacen, los controladores dicen en una grabación disponible públicamente del canal de tráfico aéreo para los vuelos de aproximación a Newark.
10 de mayo: «Saturday Night Live» se burló del aeropuerto de Newark durante su segmento de noticias «Weekend Update».
«Un nuevo informe muestra que ha habido al menos nueve incidentes en el aeropuerto de Newark, donde los controladores de tránsito aéreo han perdido contacto con aviones que estaban a punto de aterrizar», dijo el anfitrión Colin Jost.
Entonces dijo con seriedad: «Pero afortunadamente es Newark así que los aviones pueden apenas seguir el olor».
11 de mayo: Por tercera vez en 14 días, la FAA confirma que otra interrupción de las telecomunicaciones ha afectado a las comunicaciones y a la pantalla del radar en el TRACON de Filadelfia.
También el 11 de mayo: Aerolíneas y funcionarios federales hablan con las noticias matutinas de los domingos y afirman que es seguro volar dentro y fuera del aeropuerto de Newark, citando sistemas de respaldo y otras redundancias que están disponibles en caso de fallas.
El Secretario de Transporte de Estados Unidos, Duffy, le dice a la presentadora de «Meet the Press», Kristen Welker, que él vuela desde el aeropuerto de Newark y que es «seguro volar».
Ese segmento fue grabado el viernes.
«Este es un sistema que es viejo, 25 años en el mejor caso, a veces 50. El congreso y el país no le han prestado atención», dijo Duffy. «Ahora las luces están parpadeando, y las sirenas están girando, lo que estás viendo en Newark sucederá en otros lugares del país».
Kirby, el gerente general de United, apareció en «Face The Nation», asegurando que hay sistemas de respaldo disponibles para los pilotos, según una transcripción.
Su segmento fue grabado el sábado.
«Es absolutamente seguro en Newark y en todo el país. Y la razón es que cuando este tipo de apagones ocurren, nos entrenamos para ello», dijo Kirby.
Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.
This translation was provided by New Jersey Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.