El espejismo político de Jack Ciattarelli: un “camino al reconocimiento” que no lleva a ninguna parte a los inmigrantes

Patricia Campos-Medina*

Seamos claros sobre lo que esas palabras realmente significan. En la fría realidad de la ley y la política, ese “camino al reconocimiento” para los inmigrantes no conduce a ninguna parte. Es una promesa vacía. Un espejismo político diseñado para sonar compasivo, que le importamos, pero que no ofrece ninguna solución a los inmigrantes trabajadores que son la columna vertebral de nuestra economía y de nuestras comunidades.

Jack Ciattarelli necesita abrir los ojos y ver el Nueva Jersey en el que todos vivimos.

Los inmigrantes no son “ellos”; somos nosotros. El inmigrante es la enfermera que cuida a tus padres mayores, el obrero que construye tu casa, la persona que limpia tu edificio, el emprendedor que repara tu auto o el dueño de tu restaurante favorito. Y sí, algunos de esos inmigrantes son indocumentados, pero son nuestros vecinos, nuestros compañeros de trabajo, nuestros hermanos de iglesia. Sus hijos se sientan junto a los nuestros en la escuela, animan al mismo equipo los viernes por la noche y son amigos de nuestros propios hijos.

Los datos demuestran que están entrelazados en la esencia misma de la fuerza de nuestro estado: Nueva Jersey es hogar de más de 2,3 millones de inmigrantes, y según el American Immigration Council, alrededor de 475.000 son indocumentados. Pero aquí está la verdad que Ciattarelli ignora:

Según ese mismo informe, los inmigrantes representan el 30,1 % de la fuerza laboral del estado, y los trabajadores indocumentados, el 5,7 % de todos los empleados. Los hogares inmigrantes generan decenas de miles de millones de dólares en actividad económica, y solo los trabajadores indocumentados en EE. UU. pagaron aproximadamente 21,5 mil millones de dólares en impuestos federales y 13,6 mil millones de dólares en impuestos estatales y locales en 2022.

Aquí en Nueva Jersey, los inmigrantes indocumentados contribuyeron con 1,3 mil millones de dólares en impuestos estatales y locales, a pesar de ser algunos de los miembros más excluidos y desprotegidos de la fuerza laboral. La Oficina de Nuevos Americanos de Nueva Jersey, en su informe anual, mostró que los inmigrantes indocumentados en edad laboral inician negocios a una tasa más alta que los ciudadanos estadounidenses, estimando que aproximadamente 25.000 pequeños negocios en Nueva Jersey pertenecen a inmigrantes indocumentados.

Estas cifras revelan una verdad innegable: los latinos y los inmigrantes no solo sobreviven aquí, sino que también sostienen nuestra economía, impulsan nuestros servicios públicos y contribuyen al financiamiento del gobierno al que muchas veces se les niega acceso.

Los inmigrantes en Nueva Jersey provienen de todo el mundo, incluso de Europa. Sin embargo, la mayoría de los indocumentados son originarios de México, Centroamérica e India, lo que refleja la compleja relación entre la necesidad de trabajadores en industrias de bajos salarios —como la construcción y los servicios, donde se concentran los latinos— y la alta demanda de talento en la industria tecnológica, donde prospera nuestra comunidad indoamericana.

Aun así, según el Latino Donor Collaborative, los inmigrantes latinos contribuyen 4 billones de dólares a la economía nacional. Los empresarios latinos producen bienes y servicios por ese mismo valor y constituyen la fuerza laboral más joven que mantiene viva la economía de EE. UU. Solo en Nueva Jersey, el 20 % de la fuerza laboral activa es latina.

De acuerdo con el New Jersey Policy Perspective (NJPP), la expulsión forzada de inmigrantes indocumentados —como propone Jack Ciattarelli— provocaría la pérdida de $25.9 mil millones en actividad económica y la eliminación de 5.3% del capital financiero del estado. Esa es una política económica que Nueva Jersey no puede permitirse.

Pero la incapacidad de Jack Ciattarelli para ver a las personas por lo que son y por lo que aportan no es nueva. Cuando se le pidió hablar sobre la importancia de los votantes negros y latinos, respondió: “¿Estoy hablando con un afroamericano y un hispano? Pensé que estaba hablando con habitantes de Nueva Jersey.”
Eso no fue un mensaje de unidad. Fue una negación, una falta de reconocimiento a las experiencias, contribuciones y liderazgo de las comunidades de color. El verdadero reconocimiento significa valorar a las personas por todo lo que son.

En otra entrevista, Ciattarelli respaldó una de las propuestas más radicales de Donald Trump: eliminar la ciudadanía por nacimiento para los hijos de inmigrantes indocumentados nacidos en Estados Unidos. Esto no es solo un cambio de política; es un ataque directo a la Decimocuarta Enmienda de la Constitución y una decisión consciente de crear una clase permanente de personas sin derechos plenos, nacidas en suelo estadounidense. Es la misma disposición constitucional que permitió que los antepasados de Ciattarelli se convirtieran en estadounidenses en una generación. Ahora, al igual que Trump, quiere negar ese mismo derecho a los inmigrantes negros y latinos y a sus descendientes.

No nos equivoquemos: mientras Jack Ciattarelli no denuncie públicamente la política inhumana de deportaciones masivas de Donald Trump, sus palabras no son más que promesas vacías; son una traición a todos los inmigrantes y a los millones de ciudadanos de Nueva Jersey que dependen del trabajo y del espíritu emprendedor de nuestros vecinos inmigrantes.

Lo que queremos  es simple: no necesitamos un “camino al reconocimiento”. Necesitamos un camino hacia la legalización, la residencia permanente y la ciudadanía para todos los inmigrantes trabajadores.

Necesitamos líderes con el valor de reconocer lo que ya está frente a ellos: la humanidad de los inmigrantes y su inmensa contribución a la economía de Nueva Jersey.

Los latinos y todos los inmigrantes impulsan este estado —cultural, económico y social—. Una Nueva Jersey que realmente vea a su gente: ese es el Nueva Jersey por el que vale la pena luchar.
Y esa es la Nueva Jersey que esta Jersey Girl inmigrante se enorgullece de llamar hogar.

* Patricia Campos-Medina es líder sindical y defensora de los derechos de los inmigrantes. Actualmente se desempeña como vicepresidenta de la campaña Mikie Sherrill for Governor. Puedes seguirla en todas las plataformas sociales como @DrCamposMedina.