Proyecto de ley en Nueva Jersey prohibiría a los agentes de ICE usar mascarillas

La administración Trump demandó a California por una ley similar

Por Sophie Nieto Muñoz / www.newjerseymonitor.com

Legisladores de Nueva Jersey impulsan una iniciativa para prohibir que las fuerzas del orden federales y locales usen mascarillas en sus operativos, una medida que la gobernadora electa Mikie Sherrill ha declarado apoyar.

El senador Benjie Wimberly (demócrata por Passaic) afirmó que, dado que el número de redadas del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) de EE.UU. ha aumentado en los últimos 10 meses, le preocupa tanto el miedo que los agentes enmascarados han infundido en las comunidades con residentes indocumentados como el peligro de que delincuentes las usen para hacerse pasar por agentes de ICE.

«Estoy seguro de que alguien está tramando un plan para robar en algún lugar, haciéndose pasar por agentes de ICE», dijo Wimberly. «Son tiempos muy aterradores».

Desde que el presidente Donald Trump asumió el cargo y cumplió su promesa de campaña de detenciones y deportaciones masivas, algunos agentes de inmigración se han presentado en escuelas, negocios y tribunales con el rostro cubierto y sin identificación. Es una táctica que, según los legisladores, no se ha visto en administraciones anteriores.

El proyecto de ley de Wimberly, presentado a principios de este mes, prohibiría a cualquier agente del orden público que interactúe con el público usar mascarilla o disfraz. Los agentes que trabajen de forma encubierta, que usen una careta que no cubra su rostro o que usen una mascarilla médica no estarían sujetos a la ley.

Los agentes que violen estas disposiciones se enfrentarían a multas de 500 a 1000 dólares, prisión de hasta seis meses, o ambas.

Sherrill, demócrata, declaró durante su campaña para el máximo cargo del estado este año que apoya la prohibición del uso de mascarillas por parte de la policía y la exigencia de que se identifiquen durante los operativos. Un portavoz de Sherrill no respondió a una solicitud de comentarios sobre el proyecto de ley. Ella ha narrado historias de agentes del ICE que parecen «vestidos para Afganistán» y se niegan a identificarse, calificándolo de «inaceptable».

«Necesitamos saber quién está en nuestras calles aquí en Nueva Jersey», dijo en un acto de campaña en Newark el mes pasado.

California aprobó un proyecto de ley en septiembre que prohíbe a los agentes del orden usar la mayoría de las mascarillas en el desempeño de sus funciones. El Departamento de Justicia de EE. UU. demandó al estado por esta ley la semana pasada, calificándola de intento inconstitucional de regular a los agentes federales.

Legisladores de varios otros estados, como Michigan, Nueva York, Pensilvania y Massachusetts, han presentado leyes similares.

La administración Trump ha defendido a los agentes del ICE por usar mascarillas, alegando que quienes muestran sus rostros durante las operaciones de seguridad son acosados ​​y divulgados en línea.

Una portavoz del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU. no respondió a una solicitud de comentarios sobre la política de mascarillas del ICE, aunque una portavoz dijo anteriormente que «no acataría la prohibición inconstitucional de un estado».

La asambleísta Verlina Reynolds-Jackson (demócrata por Mercer), principal impulsora del proyecto de ley en la cámara baja, afirmó que la medida protege a los agentes del orden público al «honrar a la persona que lleva el uniforme y la placa».

«Queremos que la gente confíe en los agentes de policía. Se supone que los agentes de policía son personas de confianza en la comunidad», afirmó. «No se puede lograr eso si otros se amparan en la protección y, en realidad, solo están socavando los derechos humanos básicos de las personas».

Si bien el proyecto de ley también impediría que las fuerzas del orden estatales, del condado y locales se cubran el rostro al interactuar con el público, los legisladores coinciden en que están más centrados en lograr que los agentes del ICE dejen de usar mascarillas.

Ron Chen, profesor de derecho y exdecano de la Facultad de Derecho de Rutgers, declaró al New Jersey Monitor el mes pasado que una ley estatal que prohíbe a los agentes del ICE usar mascarillas probablemente sería revocada por los tribunales, ya que los estados tienen prohibido regular al gobierno federal.

Wimberly admitió que es probable que se presente una impugnación judicial contra la medida si se promulga. «Mi esperanza es que, dada la situación actual de Estados Unidos, podamos crear un modelo que se aplique en todos los estados del país», afirmó Wimberly.