Temen que trabajadores inmigrantes en almacenes para mercancías importadas sean un blanco de “la migra”

Por Sophie Nieto Muñoz / www.newjerseymonitor.com

Los defensores de inmigrantes expresan su preocupación por el enfoque de los agentes de inmigración contra inmigrantes indocumentados que trabajan en bodegas de Nueva Jersey donde almacenan mercancías importadas.

Conocidas como almacenes aduaneros, estas instalaciones son propiedad del gobierno, están arrendadas por el gobierno o son privadas, y en ellas las empresas pueden almacenar mercancías importadas hasta por cinco años sin pagar aranceles. La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. (CBP), responsable de la seguridad de la carga, puede inspeccionarlas en cualquier momento.

A medida que la administración Trump ha intensificado sus esfuerzos para detener y deportar a millones de residentes indocumentados, los defensores de inmigrantes afirman que los agentes de aduanas y protección fronteriza se han unido al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) para arrestar a los trabajadores de las bodegas, ya que los agentes de ICE pueden ingresar sin mostrar órdenes judiciales.

Los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE.UU. «le abren la puerta a ICE y, de repente, se llevan a la gente de sus lugares de trabajo», dijo Li Adorno, activista del Movimiento Cosecha, una organización que responde a las redadas de inmigración.

Esto ocurrió recientemente el 29 de octubre. Fue entonces cuando agentes del ICE irrumpieron en el almacén Savino Del Bene, una instalación de envío y logística en Avenel. Los trabajadores ya estaban nerviosos tras la colocación de letreros unos días antes que describían la instalación como un almacén aduanero.

«Advertencia», decía un letrero en mayúsculas. «Según las leyes de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos, este almacén aduanero está bajo la custodia y el control de Aduanas y Protección Fronteriza».

No se compartió ninguna otra información con los trabajadores, y muchos no hablan inglés con fluidez. Funcionarios federales informaron haber arrestado a 46 trabajadores, y defensores de derechos humanos afirmaron que los detenidos fueron trasladados a centros de detención en Elizabeth y Newark.

«La gente va a trabajar pensando: ‘Voy a volver a casa’. Sobre todo si son trabajadores temporales, se les asigna un lugar de trabajo, así que este letrero apareció unos días antes, y los trabajadores no lo sabían», dijo Viri Martínez, de la Alianza de Nueva Jersey para la Justicia de los Inmigrantes, quien llegó al almacén poco después de que comenzara la redada.

Los arrestos realizados por ICE marcaron el tercer operativo conocido del estado en un almacén aduanero. Otros 13 trabajadores fueron detenidos en una redada en Edison el 20 de agosto en el almacén Smart Supply Chain, y 15 personas fueron detenidas el 8 de julio en Alba Wine and Spirits, también en Edison.

Los defensores de los inmigrantes temen que muchos de los trabajadores de estos almacenes desconozcan que están aceptando empleos en instalaciones controladas en parte por agentes federales. Algunos de los empleados son trabajadores temporales asignados a los almacenes por agencias de empleo.

Los defensores afirman haber identificado al menos 600 almacenes aduaneros en todo el estado, en ciudades portuarias como Elizabeth, Newark y Bayonne, y en pueblos como Cranbury y Edison.

Se estima que aproximadamente 475,000 inmigrantes indocumentados viven en Nueva Jersey. Y uno de cada cuatro residentes es inmigrante, según datos de la Oficina del Censo de EE. UU.

Las redadas de inmigración en almacenes aduaneros no son nuevas. Bajo la presidencia de Obama, el Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU., que supervisa a los agentes de aduanas e inmigración, afirmó que las operaciones conjuntas entre 2005 y 2008 resultaron en la detención de más de 350 inmigrantes indocumentados.

Sally Pillay, miembro de la junta directiva del grupo de defensa de la inmigración First Friends, con sede en Kearny, afirmó que cree que los agentes federales están utilizando su capacidad para realizar inspecciones sin previo aviso en almacenes aduaneros para ayudar a ICE a «cumplir con su cuota». Ahora, añadió, «las familias ni siquiera saben adónde fueron sus seres queridos».

En la redada de agosto en Edison, Pillay relató que los trabajadores afirmaron que les dijeron que los agentes de aduanas venían a realizar una inspección para verificar el cumplimiento de las normas laborales. Pero en su lugar, acudieron agentes de inmigración, añadió Pillay, y añadió que cree que el anuncio de la inspección fue una estratagema para «acorralar a la gente».

«Estamos muy preocupados de que ICE esté abusando de las designaciones de almacenes aduaneros», declaró Pillay.

Los arrestos y detenciones por inmigración han alcanzado un máximo histórico bajo la presidencia de Donald Trump. En mayo, la administración Trump estableció una cuota para arrestar a 3,000 personas al día en todo el país, lo que se traduce en más de un millón al año. El Departamento de Seguridad Nacional de EE.UU. se jactó de tener bajo custodia a un récord de 65,000 migrantes, con arrestos y deportaciones alcanzando un ritmo récord.

Un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional no respondió a las solicitudes de comentarios.

Después de la redada del 29 de octubre, un portavoz del Departamento de Seguridad Nacional dijo que la acción formaba parte de «los esfuerzos continuos para garantizar el cumplimiento de las regulaciones aduaneras y de inmigración, salvaguardar la integridad de la cadena de suministro y verificar que los operadores de los almacenes cumplan con todos los requisitos de seguridad aplicables».

Las llamadas a los representantes de los almacenes no fueron respondidas.

Pillay cree que las protecciones otorgadas por la Carta de Derechos de los Trabajadores Temporales del estado podrían ser útiles en este caso. Esta ley exige que las agencias de trabajo que gestionan el empleo para empresas externas proporcionen información básica a los trabajadores temporales antes de sus turnos.

Si bien la ley no exige que las agencias de empleo informen a los trabajadores si están siendo asignados a un almacén privado supervisado por agentes de aduanas y fronteras, los activistas alegan que los trabajadores no saben a qué almacén están asignados hasta que se presentan en la mañana y, por ello, algunos trabajadores desconocen que podrían estar aceptando trabajos donde podría haber agentes federales.

«La principal deficiencia radica en que las agencias no proporcionan la información a los trabajadores sobre los almacenes, y estamos tratando de concienciar a la gente para que lo sepan», dijo Adorno.

Si bien algunos trabajadores indocumentados desconocen que trabajar en un almacén aduanero podría aumentar las probabilidades de ser detenidos y deportados, otros lo saben y se arriesgan porque necesitan cuidar de sus familias, explicó Pillay. Los inmigrantes indocumentados a menudo huyen de la pobreza y la violencia en sus países de origen, añadió.

“La gente acepta cualquier trabajo disponible si tiene familias que mantener. El alquiler en casa es alto. Envían dinero a casa. Así que creo que la supervivencia económica supera el miedo”, afirmó.