El plan de retomar la construcción de un centro de detención de inmigrantes en Roxbury enfurece a las autoridades locales

Por Sophie Nieto Muñoz y Benjamin Leynse – www.newjerseymonitor.com

El alcalde de Roxbury, ciudad del condado de Morris donde se ha vuelto a retomar la apertura de un centro de detención de inmigrantes, pese a que se había cancelado previamente, declaró a los residentes de la localidad que desconoce por qué la administración Trump ha decidido seguir adelante con la controvertida instalación.

Durante la sesión ordinaria del consejo municipal, el alcalde Shawn Potillo leyó un comunicado en el que expresaba la profunda decepción de las autoridades locales por la decisión del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) la semana pasada de continuar con sus planes para convertir un almacén de 470.000 pies cuadrados en un centro de detención de inmigrantes, a lo que se opone la administración republicana de la ciudad. El departamento había anunciado el mes pasado que abandonaba la idea.

“Nadie en este concejo sabe por qué el DHS reconsideró su postura anterior, pero confiamos en que esta decisión no se deba a ninguna acción, solicitud, comentario o cambio de postura por parte de Roxbury”, afirmó Potillo.

El concejal Jim Rilee fue más directo. Rilee, republicano como Potillo, culpó a la gobernadora demócrata Mikie Sherrill del cambio de postura de la administración Trump.

“La gobernadora hizo un baile, un baile anti-Trump, en la zona de anotación, para celebrar su victoria”, comentó Rilee. “Y ahora el centro de ICE vuelve a estar en marcha”.

Al ser consultado al respecto, el portavoz de Sherrill, Sean Higgins, declaró: “Seamos claros, el centro no seguirá adelante ahora debido a la demanda bipartidista de la gobernadora y el fiscal general, junto con la comunidad de Roxbury, independientemente de la cantidad de documentos judiciales contradictorios presentados por la administración Trump”.

El proyecto del almacén de Roxbury ha estado en el centro de la controversia durante meses.

El gobierno federal compró la propiedad, ubicada cerca de la Ruta 46, en febrero por 129 millones de dólares —más del doble de su valor— como parte de una iniciativa nacional para adquirir edificios industriales que pudiera utilizar para la detención de inmigrantes en medio del aumento de arrestos. La dirección municipal, compuesta íntegramente por republicanos, se opuso al plan, alegando la proximidad del terreno a zonas residenciales, la escasez de agua y alcantarillado, un impacto estimado de 2 millones de dólares en la base impositiva de Roxbury y una mayor presión sobre los departamentos de policía y bomberos del municipio.

Funcionarios de Nueva Jersey y Roxbury demandaron a la administración Trump en marzo, argumentando que la agencia nunca completó las evaluaciones ambientales requeridas ni consultó con las autoridades locales antes de seguir adelante. En mayo, la administración acordó suspender temporalmente el plan, y en junio anunció que lo descartaba por completo y vendería el almacén. Esta decisión llevó a Sherrill a emitir un comunicado afirmando que la demanda «obligó a la administración Trump a abandonar sus planes».

El viernes, el juez que supervisa la disputa declaró que la administración Trump había reconsiderado su postura y que, finalmente, tiene la intención de seguir adelante con el plan del centro de detención.

El lunes, el alcalde de Roxbury escribió una carta al secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Markwayne Mullin, solicitándole que visitara el terreno personalmente.

“Una visita a Roxbury brindaría la oportunidad de un diálogo abierto y constructivo basado en la realidad que enfrenta nuestro municipio. Creemos que dicha conversación demostraría claramente por qué esta instalación propuesta es incompatible con la comunidad circundante”, escribió Potillo en la carta, renovando una invitación que extendió por primera vez hace tres meses.

Un portavoz del departamento no respondió a la solicitud de comentarios ni confirmó si Mullin había recibido la carta.

Los ciudadanos que intervinieron en la reunión del consejo del martes protagonizaron, en ocasiones, tensos intercambios con los concejales. Olivia DeRicco, residente de Roxbury, presionó a los concejales sobre los recientes asesinatos cometidos por agentes del ICE en otros estados.

“La próxima vez, será un residente de Roxbury”, dijo DeRicco, y agregó: “Tal vez no sean del color de piel que les interese, en cuyo caso no son aptos para el gobierno y no tengo nada que decirles”.

“Aquí vamos de nuevo”, respondió Potillo. “Les digo ahora mismo que no tienen por qué mencionar la raza en esta sala”.