Proyecto de ley para aprobar la marihuana recreacional en NJ

Esta semana en el Comité Judicial del Senado se introdujo una nueva legislación para legalizar la posesión y el uso personal de pequeñas cantidades de marihuana en Nueva Jersey para las personas mayores de 21 años.

Ocho estados han legalizado la marihuana recreativa y el apoyo del público para dicha ley está en su nivel más alto en la historia, con 60 por ciento de las personas que viven en los Estados Unidos y que favorecen la legalización de la marihuana recreativa. El proyecto de ley se basa en los éxitos de otros estados e incorpora las lecciones aprendidas de sus experiencias, incluyendo la experiencia de Colorado.

El Senador Nicholas P. Scutari, quien presentó la ley, dijo que legalizar, reglamentar y poner impuestos en la marihuana para los mayores de 21 años podría generar millones de dólares en ingresos fiscales que pueden ser dedicados a un sinnúmero de programas tales como el tratamiento del abuso de sustancias y los esfuerzos de prevención, el transporte y la salud de la mujer. Colorado reportó un récord de 1.300 millones de dólares en ventas de marihuana medicinal y al por menor en 2016 el tercer año de su programa y aproximadamente 200 millones de dólares en impuestos. Esta cifra no incluye el impacto económico más amplio del negocio en el estado. La industria también creó miles de empleos en ventas, producción y servicios relacionados, que se duplicarían en Nueva Jersey.

Además, la legalización de la marihuana liberaría millones de dólares que se gastan anualmente en la ley estatal que se aplica sobre la marihuana y acabaría con la imputación discriminatoria. Nueva Jersey gasta $ 127 millones anuales en la aplicación de acuerdo con un informe de la Unión Americana de Libertades Civiles. El informe también encontró que los afroamericanos tienen el 2,8 veces más probabilidad de ser arrestados por posesión de marihuana que una persona blanca, a pesar de que la tasa de consumo de marihuana es similar. Legalizarla eliminaría el efecto perjudicial que un arresto de marihuana puede tener en la vida de los residentes. También sería un golpe para la organización criminal que se benefician del mercado ilegal, sacando a los traficantes de las calles de Nueva Jersey.

Los puntos claves del proyecto de ley son los siguientes:

• Crear un programa de marihuana recreativa en Nueva Jersey que proveería la licencia para cultivar, fabricar, al por mayor y al por menor. La legislación permitiría la posesión de hasta una onza de marihuana, 16 onzas de producto infundido de marihuana en forma sólida, 72 onzas en forma líquida y 7 gramos de concentrado; Prohibiría el cultivo de plantas de marihuana en el hogar y el consumo de marihuana abiertamente o en lugares públicos.
• Establecer la División de Control de la Marihuana en el Departamento de Leyes y Seguridad Pública que se encargaría de regular el programa estatal de marihuana recreativa bajo un estricto esquema regulatorio establecido en la legislación, estableciendo rigorosos requisitos para cada aspecto del programa. Los reglamentos incluirían requisitos de seguridad para los establecimientos, la licencia y las verificaciones y pruebas de antecedentes de los empleados, un sistema de seguimiento de la semilla a la venta, dosificación, potencia y límites de tamaño de la porción, estrictos requisitos de etiquetado, restricciones de comercialización y empaquetamiento seguro obligatorio de todos los productos.
• Exigir a la división establecer metas de licenciamiento para los residentes de Nueva Jersey y las empresas propiedad de minorías y mujeres, y adoptar normas para implementar el programa y para comenzar a aceptar solicitudes de licencias para establecimientos de marihuana dentro de un año de la promulgación del proyecto. Una vez promulgada la ley, los establecimientos existentes de marihuana medicinal podrían solicitar una licencia de venta para operar inmediatamente bajo el programa recreacional.
• Dar a los municipios flexibilidad para promulgar medidas locales que rijan el funcionamiento de los establecimientos de marihuana, o que prohíban su operación. El proyecto de ley también permitiría a los municipios emitir licencias en las jurisdicciones locales si la división falla en emitir en el periodo de 90 días después del plazo de un año que tomaría a la división iniciar el proceso de solicitudes.

• No penalizar la posesión de hasta 50 gramos de marihuana tras su promulgación, pero antes de su aplicación, limitando las multas a 100 dólares y permitiendo la eliminación de ciertos cargos de marihuana.