¿Se les pedirá a los propietarios de vehículos eléctricos de NJ que paguen el equivalente al impuesto a la gasolina?

John Reitmeyer, NJ Spotlight News

La administración del gobernador Phil Murphy busca eliminar gradualmente la venta de autos con motor a gasolina en respuesta a preocupaciones sobre emisiones y cambio climático, mientras que New Jersey aún depende en gran medida de impuestos sobre los combustibles para financiar importantes inversiones en infraestructura de transporte.

Cómo el gobierno estatal equilibra estas dos políticas de transporte importantes es una de las preguntas clave para Murphy y los legisladores, ya que se espera que comience el trabajo en la reautorización del Transportation Trust Fund (Fondo Fiduciario de Transporte o TTF, por sus siglas en inglés) de miles de millones de dólares de Nueva Jersey en el próximo año.

El fondo fiduciario, o TTF, debe ser renovado para el 30 de junio, o el gasto en infraestructura de transporte podría detenerse eventualmente, como sucedió hace casi una década cuando el entonces gobernador Chris Christie no pudo llegar a un acuerdo con los legisladores estatales. Esa situación de estancamiento se resolvió meses después, pero solo con un aumento en el impuesto a la gasolina.

En años más recientes, el impuesto a la gasolina por galón en New Jersey, actualmente fijado en 42.3 centavos, ha estado generando constantemente suficientes ingresos para mantener una parte anual de alrededor de $2 mil millones para financiar el programa de capital fuera del presupuesto, que financia inversiones en curso en la infraestructura vial, de puentes y ferroviaria en todo el estado.

Pero las últimas cifras de la administración de Murphy también indican que el uso de vehículos totalmente eléctricos y vehículos híbridos enchufables ha aumentado drásticamente en New Jersey desde que Christie y los legisladores acordaron una reautorización de TTF de $16 mil millones a lo largo de 8 años, que ahora está programada para expirar a mediados de 2024.

Mientras tanto, la administración recientemente aprobó una nueva regla que prohíbe la venta de nuevos autos con motor a gasolina en New Jersey a partir de 2035. Aunque esto se alinea con el objetivo a largo plazo de electrificar el sector del transporte, también podría tener implicaciones significativas para la sostenibilidad financiera a largo plazo del fondo fiduciario.

*Datos de 2023 disponibles hasta el 30 de junio de 2023
Fuente: Departamento de Protección Ambiental

¿Tendrá impacto en los impuestos a las propiedades?

Hasta ahora, poco se ha dicho públicamente por parte de los funcionarios de la administración sobre cómo será la próxima reautorización del TTF. Pero otros han comenzado a plantear preocupaciones, incluyendo cómo cualquier interrupción en el financiamiento del transporte podría afectar las facturas de impuestos a la propiedad, conocidas por ser altas en New Jersey.

Esto se debe a que una gran parte del programa anual de capital del estado respalda proyectos a nivel de condado y local, donde los impuestos a la propiedad siguen siendo una fuente principal de ingresos.

«Si no contamos con ese financiamiento [estatal], esto impactará directamente en los impuestos a la propiedad», afirmó John Donnadio, director ejecutivo de la Asociación de Condados de New Jersey, durante una entrevista reciente.

Los gobiernos del condado son responsables por el mantenimiento de casi 6,800 millas de carreteras en Nueva Jersey, así como de 7,140 puentes, según la organización de Donnadio, que el mes pasado realizó un extenso taller en línea para abordar el fondo fiduciario y la necesidad de su reautorización.

«Nuestra preocupación principal, a nivel de condado, es asegurar que tengamos carreteras y puentes seguros, y que haya fondos para mitigar costos para los contribuyentes de los impuestos de propiedades», dijo Donnadio durante la entrevista.

Preguntas sobre el destino del fondo fiduciario —que también depende del endeudamiento estatal para ayudar a sostener inversiones continuas en infraestructura— fueron planteadas durante una reunión reciente de la Commission on Capital Budgeting and Planning (Comisión Estatal de Presupuesto y Planificación de Capital).

Durante la reunión, el Senador Doug Steinhardt, republicano del condado de Warren, calificó la próxima reautorización del TTF como «el asunto de financiamiento de capital más crítico que enfrenta el estado». También instó a la administración de Murphy a proporcionarle al panel más información sobre lo que se avecina.

«No tenemos absolutamente nada sobre cómo renovar un programa de capital anual de $2 mil millones que expirará en seis meses», dijo Steinhardt durante la reunión. «Para mí, esto plantea una gran cantidad de preguntas».

Matriculaciones de vehículos eléctricos por condado

*Última actualización el 23 de agosto de 2023

Fuente: Departamento de Protección Ambiental

La gran pregunta sobre los cargos para vehículos eléctricos

Una de las principales interrogantes para muchos expertos en políticas de transporte en New Jersey es si se incorporará un cargo a los vehículos eléctricos en la próxima reautorización del TTF. Eso es algo que se discutió, pero finalmente se dejó de lado en la preparación del acuerdo de 2016.

En aquel entonces, había alrededor de 10,000 vehículos eléctricos e híbridos enchufables registrados en Nueva Jersey, representando una pequeña proporción de los casi 3 millones de automóviles registrados en el estado, según datos del Departamento de Protección Ambiental del estado y la Administración Federal de Carreteras.

A principios de este año, según los datos del DEP, el número de vehículos eléctricos e híbridos enchufables registrados en New Jersey había aumentado a 123,551.

Esto sugiere que las carreteras y puentes del estado están siendo utilizados por un número cada vez mayor de conductores que están contribuyendo poco o nada a su mantenimiento, aunque los vehículos eléctricos son generalmente más pesados, generando más desgaste en la infraestructura misma. Y es probable que el número siga aumentando antes de la fecha límite de Murphy en 2035.

«Los vehículos eléctricos deberán tener algún tipo de participación en el financiamiento de carreteras», dijo Greg Lalevee, gerente de negocios del Sindicato Internacional de Operadores de Maquinaria Local 825.

Según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales, al menos 32 estados estaban imponiendo un cargo especial de registro para vehículos eléctricos en 2023, y 19 estados aplican un cargo a los híbridos enchufables.

En varios estados están ya vigentes o bajo consideración los cargos «de usuario de carreteras» o «basados en millaje» que intentan vincular el financiamiento para el gasto en infraestructura directamente con el uso real de las carreteras por parte de los conductores, según la NCSL.

El año pasado, el Departamento de Transporte de Nueva Jersey lanzó un programa piloto voluntario para explorar el uso de un cargo basado en millas como alternativa al impuesto a la gasolina.

En medio de la transición de los vehículos de gasolina a los eléctricos, algunos expertos en políticas en New Jersey han sugerido que lo mejor podría ser establecer un nuevo cargo para los vehículos eléctricos, pero fijado en un nivel que sea menor que la cantidad estimada gastada anualmente en impuestos a la gasolina por parte de la persona promedio que conduce un automóvil de gasolina en New Jersey.

Impuesto a la gasolina

En cuanto al impuesto a la gasolina en sí, la tasa por galón de Nueva Jersey aumentó automáticamente casi un centavo el 1 de octubre debido a que la ley actual de financiamiento de transporte del estado exige ajustes anuales para compensar el consumo en declive. La misma ley pretende asegurar que haya ingresos suficientes de manera constante para cubrir el gasto anual en infraestructura del estado, que asciende a más de $4.5 mil millones, contando los dólares federales de contrapartida.

Además de la pregunta sobre el cargo para vehículos eléctricos, otros problemas clave por resolver en los próximos meses son el tamaño y la duración de la próxima reautorización del TTF, ya que la inflación ha aumentado los costos en los últimos años, incluido el acero.

Murphy, un demócrata con límite de mandato, dejará el cargo a principios de 2026. Aunque puede haber una tentación de hacer algo a corto plazo, Lalevee, quien también se desempeña como vicepresidente de la Autoridad del Fondo Fiduciario de Transporte, dijo que una reautorización a más largo plazo «siempre es mejor», también para asegurar contribuciones federales.

Por su parte, la administración Murphy ha recibido elogios por enfatizar la financiación «pague según use», y por manejar con prudencia los $12 mil millones en nuevos préstamos autorizados como parte del acuerdo del TTF de 2016. La administración también ahorró casi $100 millones para el fondo fiduciario a principios de este año, refinanciando dos emisiones de deuda anteriores.

La semana pasada, funcionarios de la administración confirmaron que el TTF todavía tiene más de $5 mil millones en capacidad de emisión de bonos sin utilizar, pero declinaron hacer comentarios adicionales cuando se les preguntó sobre la próxima reautorización del fondo fiduciario.

Esta traducción fue proporcionada por Latino Spirit Media, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Latino Spirit Media, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ Spotlight News and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.