Ocean City plantea y rechaza prohibir mascarillas en el malecón

Por Bill Barlow, The Press of Atlantic City

OCEAN CITY — El jefe de policía, Bill Campbell, recomendó el jueves al ayuntamiento municipal que no prohibiera a nadie usar mascarillas en el paseo marítimo, lo que parecía garantizar que tal prohibición no avanzaría.

Hace apenas unos años, cualquiera que se cubriera la cara en un área pública en verano resultaría inmediatamente sospechoso. El COVID-19 hizo obligatorio el uso de mascarillas dentro de muchos edificios, y las mascarillas de tela o quirúrgicas también se convirtieron en algo común en el exterior.

No hubo una discusión formal sobre la posibilidad de prohibir los tapabocas, pero el concejal Jody Levchuk mencionó en la reunión del jueves que había planteado la posibilidad a la administración de la ciudad a petición de algunos comerciantes del Boardwalk.

En algunos casos, los adolescentes captados en video causando problemas durante el fin de semana de Memorial Day tenían sus rostros cubiertos, aparentemente para evitar ser identificados. La ciudad informó problemas importantes con los jóvenes en el paseo marítimo ese fin de semana, incluidas varias peleas. En el peor incidente, un adolescente fue hospitalizado tras ser apuñalado.

Posteriormente, otro adolescente fue acusado.

«Francamente, no creo que tengamos ningún problema con que la gente use mascarillas en el paseo marítimo», expresó Campbell al consejo. «Creo que sería una reacción instintiva hacia un número muy pequeño de personas, principalmente adolescentes, que pueden haber tenido un tapabocas puesto durante el video que circuló ampliamente del sábado del fin de semana de Memorial Day.

«No creo que debamos redactar algo que no sea un problema», continuó Campbell.

Mencionó que se comunicó con su personal superior y la mayoría se opuso a la idea. Campbell citó varias preocupaciones, incluidas cuestiones constitucionales, la dificultad de hacer cumplir la ley y la posible responsabilidad de la ciudad si alguien emprendiera acciones legales creyendo que había sido señalado por los agentes.

Incluso en la fase de discusión, comentó Campbell, la ordenanza debía incluir exenciones por prácticas religiosas y preocupaciones de salud. Algunas personas continúan usando mascarillas en las multitudes, y algunas personas con sistemas inmunológicos comprometidos u otras condiciones médicas siempre lo harán.

Campbell comparó la ordenanza propuesta con la prohibición de llevar mochilas en la playa y el paseo marítimo después de las 8 p.m., medida que apoyó. Cuando ha habido problemas con los jóvenes, menciona, muchos llevaban fuegos artificiales, alcohol o drogas ilegales en las mochilas.

«Lo que sea que llevaban consigo, el contenido estaba en la mochila», afirmó. 

Filadelfia había aprobado una prohibición de las mascarillas, mencionó, pero no se está aplicando. En Nueva York, hubo una prohibición estatal de usar tapabocas durante más de un siglo, derogada durante la pandemia. Se ha debatido la posibilidad de recrear esa prohibición.

Levchuk expresó que habló con otros miembros del consejo después de que algunos comerciantes plantearon la posibilidad de prohibir cubrirse la cara.

«Me pareció que valía la pena llevarlo a la administración», expresó, específicamente para que se pudiera investigar el asunto. Mencionó que no impulsaría una ordenanza que crearía dificultades para la policía o plantearía dudas sobre cómo podría aplicarse.

Levchuk añadió que no había visto ningún problema en el paseo marítimo desde el fin de semana de Memorial Day y elogió a la policía por ese resultado.

«Todo el mundo lo ha estado pasando bien. El clima ha estado excelente», comentó.

El alcalde Jay Gillian expresó que la ciudad continuaría mejorando y que los límites de mochilas y el cierre de la playa a las 8 p.m. han tenido un impacto.

«Tuvimos un fin de semana difícil durante Memorial Day. Lo abordamos», aseguró Gillian. «Vamos a mantener a Ocean City segura».

Esta traducción fue proporcionada por El Latino News, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por The Press of Atlantic City y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons

This translation was provided by El Latino News, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by The Press of Atlantic City and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service