Un programa de crédito fiscal estatal está ayudando a los vecindarios de Atlantic City. Un proyecto de ley del Senado agregaría $50 millones

Buzz Keough, The Press of Atlantic City

ATLANTIC CITY — Los proyectos de revitalización de vecindarios como los que están ocurriendo en los vecindarios en dificultades de Atlantic City y Camden podrían recibir un impulso bajo un proyecto de ley que aumentaría los fondos para el programa estatal de Neighborhood Revitalization Tax Credit (Crédito Fiscal para la Revitalización de Vecindarios o NRTC, por sus siglas en inglés) en $50 millones anuales.

El proyecto de ley 3170 del Senado fue aprobado por unanimidad por el Comité Senatorial de Asuntos Comunitarios y Urbanos a principios de diciembre, y espera revisión por el Comité Senatorial de Presupuesto y Asignaciones.

El proyecto de ley ampliaría el programa de Crédito Fiscal para la Revitalización de Vecindarios de un límite máximo de financiamiento anual de $15 millones a $65 millones.

Los defensores del programa, que ha financiado proyectos de desarrollo comunitario de base en más de una docena de comunidades urbanas del estado, dicen que los fondos adicionales son necesarios a medida que crece la competencia en el programa.

«El NRTC ha operado durante aproximadamente 20 años para beneficiar a los vecindarios en dificultades al apoyar la rehabilitación de propiedades dañadas, la construcción de nuevos espacios comunitarios y la creación de hogares y negocios nuevos y permanentes», afirmó el senador Troy Singleton, demócrata de Burlington, presidente del Comité de Asuntos Comunitarios y Urbanos y uno de los principales patrocinadores del proyecto de ley. «Aumentar los créditos fiscales disponibles bajo este programa, que tiene un historial comprobado de éxito de varias décadas, permitirá más de estos importantes esfuerzos y beneficiará a las comunidades de ingresos bajos y moderados en todo Nueva Jersey».

El programa de crédito fiscal fue autorizado en 2002 para proporcionar subvenciones a organizaciones comunitarias sin fines de lucro para invertir en programas que ayuden a mejorar los vecindarios de ingresos moderados a bajos. Los planes de las organizaciones, que el Departamento de Asuntos Comunitarios del estado debe aprobar, deben concentrar el 60% de los fondos en vivienda y desarrollo económico, y el resto en áreas como el desarrollo de pequeñas empresas, eventos comunitarios y proyectos de arte público.

El dinero proviene de las empresas de esas comunidades, que reciben un crédito fiscal por sus contribuciones.

En Atlantic City, cuatro organizaciones sin fines de lucro en los vecindarios de Chelsea, Ducktown, Inlet y Midtown están terminando su parte de un total de $4 millones invertidos en los barrios de la ciudad.

Todos buscarán otra ronda de financiación, y varios de los líderes de las organizaciones, junto con el presidente de la Cámara de Comercio de Atlantic City, se pronunciaron a favor del proyecto de ley.

Elizabeth Terenik, presidenta de la Corporación de Desarrollo Económico de Chelsea, comentó que el trabajo de los grupos es colaborativo, rentable y «responsable ante los residentes y las empresas».

«El programa NRTC financia proyectos de desarrollo público y económico que promueven el bien común, sin todas las complejidades, el tiempo adicional y los gastos que pueden obstaculizar a las agencias gubernamentales», dijo Terenik al panel del Senado el 6 de diciembre de 2024.

Samantha Kiley, presidenta de la Corporación de Desarrollo Comunitario de Midtown Atlantic City, le dijo a los senadores que los fondos han permitido a su grupo invertir en las viviendas envejecidas de Atlantic City, devolviendo las viviendas vacantes al mercado.

«Se trata de viviendas que de otro modo continuarían deteriorándose porque el costo de mejorar actualmente no permitirá un retorno de la inversión si se vende», afirmó Kiley, y agregó que «muchos de los otros programas de financiamiento de vivienda no están disponibles para una comunidad que reside en una región inundable».

Ambos directores dijeron que los fondos de NRTC en Atlantic City no solo han ayudado a vecindarios específicos, sino a la ciudad en su conjunto a través de crecientes colaboraciones y proyectos en toda la ciudad.

El gasto en limpiezas de vecindarios, murales públicos, construcción de parques, clases para propietarios de viviendas, mejoras de fachadas comerciales, proyectos que alguna vez emprendieron el gobierno local, se pueden encontrar en toda la ciudad.

«Para comunidades como Atlantic City, el programa NRTC proporciona una estabilidad esencial a través del desarrollo impulsado por la comunidad», declaró el presidente de la Cámara de Comercio de Greater Atlantic City, Michael Chait, durante la reunión del Comité de Asuntos Comunitarios y Urbanos. «A medida que los municipios que enfrentan desafíos significativos continúan uniéndose al programa, debemos asegurarnos de que crezcan los fondos adecuados para satisfacer esta necesidad».

La senadora estatal Angela V. McKnight, demócrata de Hudson, también patrocina el proyecto de ley, mientras que el senador Vince Polistina, republicano de Atlantic, lo ha co-patrocinado.

Polistina afirmó que los fondos del programa de crédito fiscal para vecindarios han ayudado a «cuatro corporaciones de desarrollo comunitario que están dando nueva vida a Atlantic City a través de programas de asistencia para propietarios de viviendas y embellecimiento».

«Al aumentar estos créditos fiscales, permitiremos que nuestros CDC emprendan proyectos transformadores aún más grandes en línea con sus audaces visiones», dijo Polistina.

El programa ha encontrado varios proyectos en ciudades más pequeñas con dificultades económicas, particularmente en el sur de Nueva Jersey.

De los $15 millones en fondos de este año, más de la mitad se han destinado a organizaciones en Atlantic City, Camden, Bridgeton y Millville.

Todas esas ciudades enfrentan desafíos difíciles. Atlantic City tiene una tasa de desempleo de 8.5%, el segundo más alto en todo el estado, y donde la mitad de los hogares de la ciudad ganan menos de $34,999.

«Para una ciudad que con demasiada frecuencia ha dependido de soluciones milagrosas, el programa NRTC ofrece algo diferente: un desarrollo predecible impulsado por la comunidad que genera un cambio duradero desde el vecindario hacia arriba», comentó Chait en un comunicado de prensa de la cámara.

Esta traducción fue proporcionada por El Latino News, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por The Press of Atlantic City y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by El Latino News, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by The Press of Atlantic City and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.