Trump está listo para atacar a los inmigrantes. ¿Cómo reaccionarán estas ciudades santuario?

Ricardo Kaulessar, NorthJersey.com

En 2018, Hoboken se convirtió en una ciudad santuario, oficialmente «una ciudad justa y acogedora», para proteger a los inmigrantes indocumentados.

Ahora, con el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca, esta ciudad del norte de Nueva Jersey podría estar en riesgo debido a la promesa de Trump de deportación masiva y recorte de fondos federales a las ciudades santuario en todo el país.

Esta situación es una preocupación para el alcalde de Hoboken, Ravi Bhalla, hijo de inmigrantes de la India, pero no obstante afirma que esto no lo disuadirá de servir a todos sus electores.

«Ante todo, creo que es importante que el público se dé cuenta de que este alcalde de Hoboken, y estoy seguro de que los alcaldes de todo el estado de Nueva Jersey, están principalmente preocupados por los problemas locales», afirmó Bhalla en una entrevista con NorthJersey.com. «Nuestro presupuesto municipal a menudo se ve limitado, y trabajamos muy duro para asegurarnos de que nuestro presupuesto proporcione importantes recursos de la ciudad a los residentes. Y no queremos que esos recursos, esos dólares de los contribuyentes, se desvíen hacia la realización de trabajos que el gobierno federal considera una prioridad para sí mismo».

Las ciudades santuario, si bien no son una designación oficial o legal para un municipio, se refieren a municipios que limitan la cooperación entre la policía local y los agentes federales de inmigración. Sin embargo, muchos no utilizan oficialmente el término «ciudad santuario» al aprobar resoluciones para prohibir la cooperación, sino que optan por «ciudad justa y acogedora» o simplemente no utilizan el término en absoluto.

Sin embargo, el presidente electo, que comienza su segundo mandato en el cargo el lunes, ha puesto en la mira a estas ciudades si interfieren con sus planes de deportación masiva, que podrían deportar a unos 11 millones de inmigrantes indocumentados, incluidos 470,000 que residen en Nueva Jersey.

Tom Homan, designado por Trump para el puesto de «zar de la frontera», la persona que será responsable de llevar a cabo y supervisar las deportaciones, en una entrevista en noviembre con Mark Levin de Fox News, amenazó con que la administración Trump usará un «arma muy, muy poderosa que los demócratas, cuando están en el poder, usan todo el tiempo contra las administraciones republicanas, estatales y locales: la financiación federal». Esto replica la estrategia de Trump de negar fondos federales a las ciudades santuario que usó en su primera administración.

Bhalla habló recientemente con NorthJersey.com sobre los planes de la ciudad para lidiar con la persecución de Trump a las personas indocumentadas. NorthJersey.com también se comunicó por teléfono y correo electrónico varias veces con los alcaldes de otras municipalidades en el norte de Nueva Jersey consideradas ciudades santuario, incluyendo East Orange, Maplewood, Newark, Prospect Park, Jersey City y Union City, para hablar sobre este tema.

Las ciudades santuario resisten

El gobierno federal está desplegando unidades tácticas de aplicación de la ley que operan en la frontera sur para que participen en la aplicación de las leyes de inmigración en las ciudades santuario, incluida Newark. Los defensores de los inmigrantes protestan contra el uso de estas unidades, así como contra la última ampliación de la prohibición de viajes, frente al edificio federal Peter Rodino en Newark el jueves 20 de febrero de 2020. Michael Karas/NorthJersey.com

Según el Centro de Estudios de Inmigración, un grupo de expertos antiinmigración con sede en Washington, D.C., hay aproximadamente 170 ciudades santuario en los Estados Unidos. Algunas de las principales ciudades que son ciudades santuario incluyen Nueva York, Los Ángeles, Chicago y San Francisco.

El movimiento a favor de las ciudades santuario se remonta a la década de 1980, cuando inmigrantes de El Salvador y Guatemala, que atravesaban guerras e inestabilidad gubernamental, llegaron a Estados Unidos en busca de asilo. En 1985, San Francisco aprobó una resolución y una ordenanza de «ciudad de refugio» que prohibía que los fondos y recursos de la ciudad se utilizaran para la aplicación de las leyes federales de inmigración.

En el Estado Jardín, los municipios que declararon mediante resolución u orden ejecutiva no cooperar con las autoridades federales de inmigración comenzaron justo después de que Trump asumiera el cargo en su primer mandato.

East Orange fue el primero en hacerlo en diciembre de 2016. Maplewood le siguió en enero de 2017. Newark, Jersey City, Prospect Park y Union City tomaron medidas similares en el mismo año. En enero de 2018, fue el turno de Hoboken con una orden ejecutiva.

Esto fue en respuesta a la retórica antiinmigratoria de Trump durante su campaña de 2016 y sus acciones posteriores en el cargo. En varios discursos durante su campaña presidencial de 2016, pidió medidas como la construcción de un muro a lo largo de la frontera sur de Estados Unidos, el fin del programa de Acción Diferida para los Llegados en la Infancia que brinda algunas protecciones legales a las personas que fueron traídas cuando eran niños ilegalmente a Estados Unidos por sus padres, y el recorte de la financiación a las ciudades santuario que se oponen a los esfuerzos de deportación de su administración.

Trump cumplió su promesa de recortar la financiación a las ciudades santuario, pero se vio obstaculizado por acciones legales.

Unos días después de prestar juramento en enero de 2017, emitió una orden ejecutiva que sancionaba a las ciudades santuario al hacerlas inelegibles «para recibir subvenciones federales, excepto cuando se considere necesario para fines de aplicación de la ley». La orden fue impugnada por varias ciudades y condados, lo que dio lugar a que un juez federal de California en noviembre de 2017 emitiera una orden judicial a nivel nacional contra su implementación. Cuando el presidente Joe Biden asumió el cargo en enero de 2021, anuló la orden ejecutiva.

Trump podría volver a poner la orden ejecutiva sobre la mesa una vez que regrese al cargo. 

Los planes de una ciudad

La ciudad de Hoboken, en el condado de Hudson, alberga a 57,000 personas, según el censo de EE. UU. de 2023. El censo muestra que el 15% de la población de la ciudad son residentes hispanos o latinos de cualquier raza.

El Migration Policy Institute, un grupo de expertos no partidista, estima que el 42% de los residentes indocumentados de Nueva Jersey provienen de México y América Central.

Bhalla señaló que no tenía las cifras de residentes indocumentados en Hoboken y que nunca las tendría. Para él, todos tienen los mismos derechos y protecciones que cualquier otro residente.

«Nuestra posición es que cualquier persona en la ciudad de Hoboken, ya sea residente o que venga aquí a diario, siempre que sea un ciudadano respetuoso de la ley, pague impuestos y contribuya a la comunidad, tiene los mismos derechos», indicó Bhalla. «No son diferentes para mí ni para nadie más. La Constitución de Nueva Jersey y la Constitución de los Estados Unidos brindan igualdad de protección ante la ley y vamos a hacer cumplir esas protecciones».

El alcalde de Hoboken dijo que la ciudad no solo tiene una orden ejecutiva de «ciudad justa y acogedora» como guía para hacer cumplir las protecciones, sino también una directiva establecida por el Departamento de Policía de Hoboken en enero de 2018 donde «ningún oficial o empleado del Departamento de Policía de Hoboken gastará tiempo, fondos o recursos en facilitar la aplicación de la ley de inmigración, excepto cuando la ley o regulación o directiva estatal o federal u orden judicial así lo requiera».

Bhalla comentó que Hoboken en sus siete años como alcalde nunca ha recibido una solicitud de las autoridades federales para cooperar en ninguna acción de aplicación de la ley con respecto a los inmigrantes indocumentados.

También observó que si bien existe el temor de represalias por parte de la administración Trump hacia las ciudades santuario, Bhalla es cautelosamente optimista de que el gobierno federal no volverá a tomar ese camino, y citó cómo Hoboken pudo recibir fondos federales en el primer mandato de Trump para el proyecto Rebuild By Design para hacer que Hoboken sea más resistente a las inundaciones.

«El enfoque que adoptamos fue involucrar de manera proactiva a HUD [Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano] bajo la administración Trump. Trajimos a la directora de la EPA [Agencia de Protección Ambiental] de la Región 2 a Hoboken, le mostramos lo que estaba en proceso y por qué este proyecto era importante», explicó Bhalla. «Fue a través de interacciones personales y de un compromiso directo que pudimos lograr una cooperación continua a través de la administración Trump».

Bhalla continuó: «Incluso si no estamos de acuerdo con todas las políticas de la administración Trump, es importante que los alcaldes y los gobernadores encontremos puntos en común donde podamos encontrar puntos en común».

Proteger a los vulnerables

25 de octubre de 2023, Hoboken, Nueva Jersey: El alcalde de Hoboken, Ravi Bhalla, habla durante una ceremonia inaugural de los proyectos Rebuild by Design Meadowlands y Hudson River en Harborside Park. Los proyectos incluyen la construcción de muros contra inundaciones y estaciones de bombeo, entre otras infraestructuras para evitar inundaciones en la zona. Michael Karas/NorthJersey.com

Prospect Park en el condado de Passaic es una ciudad de 6,300 habitantes. El censo de los EE. UU. estima que más del 50% de la población se identifica como hispana o latina de cualquier raza.

En 2017, el alcalde de Prospect Park, Mohamed Khairullah, firmó una orden ejecutiva que convirtió a su ciudad natal en una ciudad santuario sin utilizar la terminología de «ciudad santuario» y, en cambio, utilizó como argumentó la Cláusula de Igualdad de Protección de la Constitución de los Estados Unidos.

Ocho años después, Khairullah señaló que Prospect Park seguirá protegiendo a los inmigrantes indocumentados de cualquier intento de deportación llevado a cabo por la administración Trump.

«Obviamente, nuestro sistema [político] se basa en controles y contrapesos. Nadie tiene el poder absoluto de hacer lo que quiera», dijo Khairullah, quien nació en Siria. «Haremos todo lo que podamos para brindar servicios y proteger a los vulnerables. No nos dejaremos intimidar para no ayudar a las personas que necesitan ayuda. Actuaremos en función de nuestra humanidad».

Mohamed Khairullah, alcalde de Prospect Park, visita una mezquita histórica en Homs, Siria, un campo de batalla clave en el levantamiento contra el presidente Bashar Assad. La visitó en diciembre de 2024 después de que Assad fuera derrocado. Cortesía de Mohamed Khairullah

Khairullah afirmó que la amenaza de deportación masiva por parte de Trump para expulsar a los criminales «no es un buen argumento contra los inmigrantes». También predijo que Trump se enfrentará a los mismos desafíos legales que enfrentó en su primer mandato al intentar detener la financiación para castigar a las ciudades santuario, así como al intentar llevar a cabo deportaciones a gran escala.

«Va a dañar la economía con sus acciones. Por lo tanto, creo que se enfrentará a mucha resistencia en muchos frentes, más de lo que espera», dijo Khairullah.

Volver a la política

La profesora de Ramapo College, Mihaela Serban, comentó que no le sorprendería que Trump implemente nuevamente su orden ejecutiva dirigida a las ciudades santuario.

Serban, quien es profesora de Derecho y Sociedad en la universidad, dijo en una entrevista que si bien la orden ejecutiva de Trump de 2017 fue anulada por el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito ese mismo año, tres años después el Tribunal de Apelaciones del Segundo Circuito dictaminó que el Departamento de Justicia de los EE. UU. podía imponer condiciones a los estados y municipios que recibían fondos federales si no cooperaban con las fuerzas del orden.

«Es por eso que sospecho que, debido a que no ha habido una opinión unánime sobre esto en todo el país, la orden ejecutiva volverá a aparecer de una forma u otra», indicó Serban. «Pero, por supuesto, lo que veremos después de eso es más litigio».

Serban también considera que la administración Trump ajustará el lenguaje de la orden ejecutiva para que solo cubra las subvenciones del Departamento de Justicia. Ella predice que la lucha por la reimplementación de la orden ejecutiva podría llegar hasta la Corte Suprema de Estados Unidos.

Sin embargo, Serban señaló que será más difícil en la actualidad para quienes se oponen al intento de Trump de castigar a las ciudades santuario.

«El panorama político es diferente. La retórica antiinmigratoria ha resonado más esta vez», dijo Serban. «Creo que las ciudades serán cautelosas en términos de cómo proceder, no de si lo hacen o no».

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.