¿Tus síntomas son gripe, COVID, VRS, o norovirus? Cómo diferenciarlos

Lucas Frau, NorthJersey.com

La temporada de gripe ya ha llegado a Nueva Jersey, pero otras enfermedades también están en pleno apogeo.

Los casos de gripe aumentaron por las reuniones y los viajes durante las fiestas y desde entonces han ido en aumento. En la semana que terminó el 4 de enero, los pacientes con gripe representaron el 6% de las personas en las salas de emergencia de Nueva Jersey.

Si bien el número de diagnósticos de COVID ha disminuido en comparación con esta misma época el año pasado, otras enfermedades como el virus estomacal norovirus, el VRS y la tos ferina han visto un aumento de casos en las últimas semanas y meses.

Con todas estas dolencias rondando Nueva Jersey, los médicos de todo el estado recomiendan la vacunación y la higiene básica para combatirlas, pero otro paso importante es estar atento a los síntomas.

A continuación detallamos algunas de las enfermedades que se están propagando en Nueva Jersey y lo que hay que saber sobre ellas.

Gripe: síntomas y duración de contagio

La influenza, o gripe, es un virus respiratorio contagioso. Puede ser una enfermedad grave que afecta la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones.

Los síntomas de la gripe son dolor de garganta, tos, congestión, dolores de cabeza y dolores corporales. La fiebre también es un síntoma común, aunque los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (o CDC, por sus siglas en inglés) afirmaron que no todas las personas que padecen gripe tienen fiebre.

Según los CDC, las personas infectadas con la gripe son más contagiosas durante los primeros tres días. Sin embargo, en algunos casos, las personas pueden transmitir la gripe incluso antes de experimentar síntomas o hasta cinco o siete días después de que aparezcan. Las personas jóvenes y aquellas con sistemas inmunológicos más débiles pueden experimentar síntomas durante un período más prolongado.

La gripe se puede propagar a través de pequeñas gotitas que se expulsan cuando los pacientes estornudan, tosen o hablan. Las personas también pueden entrar en contacto con la gripe al tocar una superficie que tenga el virus, aunque esto es menos común.

Los CDC recomiendan lavarse las manos con frecuencia, realizar otras prácticas de higiene básicas y vacunaciones anuales para combatir esta enfermedad.

Norovirus: síntomas y duración del contagio

Estados Unidos está atravesando una de sus peores temporadas de norovirus en mucho tiempo. Los casos de la temporada 2024-2025 están alcanzando niveles máximos que superan el rango que ha sido típico desde 2012.

El norovirus es un virus estomacal contagioso que, según los CDC, causa vómitos y diarrea.

La enfermedad dura entre uno y tres días, pero las personas pueden seguir propagando el virus unos días después de enfermarse. Las personas infectadas pueden ser contagiosas durante hasta dos semanas o más en algunos casos.

Los síntomas suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. Además de vómitos y diarrea, los síntomas incluyen náuseas, dolor de cabeza y dolores corporales. El norovirus puede provocar deshidratación.

El contacto directo, comer alimentos contaminados y tocar superficies contaminadas son formas de propagación del virus.

Los CDC recomiendan quedarse en casa durante dos días después de que desaparezcan los síntomas. Las medidas preventivas incluyen cocinar bien los alimentos, desinfectar las áreas y lavarse las manos con frecuencia.

VRS: síntomas y duración de la infección

El virus respiratorio sincitial, o VRS, es otra enfermedad respiratoria.

Los CDC advirtieron que los síntomas del VRS son similares a los de la gripe o la COVID-19. Incluyen tos, congestión, estornudos, fiebre y pérdida de apetito. Los síntomas suelen aparecer entre cuatro y seis días después de la infección, dijeron los CDC.

La agencia dijo que la enfermedad generalmente desaparece por sí sola y normalmente puede controlarse con medicamentos de venta libre.

El VRS suele ser contagioso durante tres a ocho días. Un paciente también puede ser contagioso uno o dos días antes de experimentar síntomas, según los CDC. Sin embargo, los bebés y las personas con sistemas inmunitarios debilitados pueden transmitir el VRS durante hasta cuatro semanas o más.

La enfermedad puede propagarse a través del contacto directo, al tocar una superficie contaminada o al toser o estornudar.

Las personas mayores, los bebés y aquellos con problemas de salud subyacentes o sistemas inmunes débiles pueden enfrentar un mayor riesgo, ya que el VRS es la principal causa de hospitalización infantil, dijeron los CDC.

COVID: síntomas y cuánto tiempo es contagioso

La mayoría de las personas conocemos el COVID-19, ya que comenzó hace unos cinco años y causó una pandemia que mató a millones de personas en todo el mundo.

Los síntomas pueden variar de leves a graves y son similares a los de la gripe, con la excepción de la pérdida del gusto o del olfato y, a veces, diarrea o vómitos. Los síntomas pueden aparecer entre dos y catorce días después de la exposición.

La principal diferencia entre el COVID y la gripe es que son causados por virus diferentes. Las pruebas de amplificación de ácidos nucleicos pueden ayudar a distinguir entre los dos tipos de enfermedades respiratorias.

Los médicos recomiendan quedarse en casa y aislarse durante cinco días después de dar positivo en la prueba de COVID.

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Los virus están aumentando durante esta temporada de invierno: los casos de influenza A, COVID-19, VRS y norovirus han afectado a muchos estados. CDC/Ilustración USA TODAY

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons

This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NorthJersey.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.