NJ aconseja a las escuelas cómo proteger a los estudiantes de los agentes de ICE

Hannah Gross, NJ Spotlight News

Se ordena a las escuelas hacer todo lo posible para mantener seguros a los estudiantes inmigrantes y cumplir con la ley federal.

Los funcionarios de educación de Nueva Jersey compartieron los pasos que las escuelas pueden tomar para seguir siendo un lugar seguro para los estudiantes y las familias inmigrantes a pesar de los cambios en la política de inmigración diseñados para ayudar al objetivo del presidente Donald Trump de deportaciones masivas.

El gobierno de Trump anunció el martes 21 de enero de 2025, el fin de una política que impedía a los agentes de inmigración realizar arrestos en las escuelas o cerca de ellas. El Departamento de Educación de Nueva Jersey está ordenando a las escuelas que hagan todo lo posible para mantener seguros a los estudiantes inmigrantes y al mismo tiempo cumplir con la ley federal.

El Departamento compartió el miércoles una guía con los líderes de las escuelas públicas y de los distritos que se preparan para las actividades de control de inmigración en las escuelas, además de recursos para estudiantes y familias que experimentan traumas relacionados con la deportación. La guía no es obligatoria ya que no está escrita en la ley, por lo que los distritos pueden tomar decisiones individuales sobre cómo tratar a los estudiantes y las familias inmigrantes siempre que cumplan con la ley estatal y federal.

«El Departamento de Educación de Nueva Jersey (NJDOE, por sus siglas en inglés) mantiene un compromiso firme de garantizar que todos los estudiantes, independientemente de su estatus migratorio, origen nacional o religión, puedan asistir a la escuela pública de manera segura», se lee en el documento de orientación.

El Departamento de Educación agregó una nueva página a su sitio web enfocada en proteger los derechos de los estudiantes inmigrantes y sus familias. Incluye instrucciones que el personal escolar debe seguir si los agentes federales de inmigración se presentan en las instalaciones escolares o solicitan acceso a los registros escolares. La página web también detalla qué derechos tienen los estudiantes inmigrantes y comparte consideraciones para que las comunidades escolares mejoren la seguridad, la comunicación y el bienestar.

Más del 40% de los estudiantes de Nueva Jersey viven con un inmigrante, la segunda tasa más alta después de California. Más del 10% vive con alguien indocumentado.

«Todos y cada uno de esos estudiantes tienen miedo, ya sea que vivan con una persona indocumentada o no, porque las amenazas que han surgido de esta administración y de sus asesores van más allá de los niños indocumentados y sus familias. Quieren causar daño a muchos inmigrantes y sus familias y eso afectará a todos los estudiantes con los que trabajan», dijo el abogado Alexander Shalom a un grupo de funcionarios escolares y electos en una sesión de «Conozca sus Derechos» en Montclair la semana pasada.

Esta sesión, organizada por la asambleísta Alixon Collazos-Gill (demócrata de Essex), es una de las muchas que se han organizado desde que Trump ganó las elecciones y que han sido motivadas por las crecientes preocupaciones sobre la seguridad de los estudiantes y las familias inmigrantes. Jessica Taube, directora de servicios de Make the Road New Jersey, y Elyla Huertas, abogada principal de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles de Nueva Jersey, dijeron que sus organizaciones han recibido muchas solicitudes de presentaciones de «Conozca sus derechos» en las últimas semanas.

Trump cumple sus promesas

Durante la campaña, Trump prometió cambios radicales en la política migratoria y, a pocos días de asumir la presidencia, ya ha actuado en varios frentes.

El Departamento de Seguridad Nacional se está preparando para realizar redadas en ciudades con una gran población de inmigrantes indocumentados. Y el Departamento de Justicia ordenó a los fiscales de todo el país que investiguen y procesen a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en ciudades y estados que no apliquen las nuevas directivas de inmigración, según informó The New York Times.

Entre los cambios más notables para las escuelas está el fin de una política de 2011 que impedía a los agentes de Inmigración y Control de Aduanas realizar arrestos en o cerca de áreas sensibles, incluidas iglesias y escuelas.

«Los criminales ya no podrán esconderse en las escuelas e iglesias de Estados Unidos para evitar ser arrestados. La administración Trump no les atará las manos a nuestras valientes fuerzas del orden y, en cambio, confía en que utilicen el sentido común», dijo en un comunicado el secretario interino de Seguridad Nacional, Benjamine Huffman.

Necesidad de una orden judicial

Si los agentes del ICE se presentan en una escuela de Nueva Jersey, el estado insta a los miembros del personal escolar a notificar al superintendente del distrito de inmediato. El personal escolar también debe solicitar información sobre las credenciales de los agentes, el propósito de la visita y cualquier documentación que autorice el acceso a la escuela, según el estado.

El ICE no puede entrar en una escuela sin una orden judicial o una excepción reconocida a una orden judicial. Las pautas estatales recomiendan que el asesor legal del distrito escolar revise una orden judicial antes de actuar, ya que puede ser difícil para personas sin capacitación determinar si una orden judicial es válida.

Para que sean legítimas, las órdenes de allanamiento deben estar firmadas por un juez y tener la fecha y el lugar correctos. Una orden administrativa de inmigración no es suficiente para que los agentes del ICE ingresen al edificio, ya que no está autorizada por un juez, según las pautas estatales.

Los oradores de la sesión Know Your Rights (Conozca sus derechos) en Montclair distribuyeron documentos con ejemplos de ambos tipos de órdenes judiciales para que los asistentes pudieran ver la diferencia y explicarla a otros.

«No estamos tratando de hacerlo súper fácil, ¿verdad? Quieres asegurarte de que realmente estén poniendo los puntos sobre las íes», dijo Shalom, un abogado del Centro Lowenstein para el Interés Público, en el evento de la semana pasada.

La excepción más común al requisito de la orden judicial es el consentimiento, lo que significa que si la recepcionista dice, «Pasen», los agentes pueden entrar, dijo Shalom. En cambio, quien supervise el ingreso de personas a los edificios escolares podría decir que deben consultar con el superintendente antes de permitir el ingreso de agentes federales.

Otra excepción son las circunstancias apremiantes o las emergencias. Las directrices estatales indican que el personal escolar debe cumplir con una solicitud de acceso inmediato debido a circunstancias apremiantes y notificar de inmediato al superintendente escolar.

La guía señala que las escuelas no están obligadas a compartir información sobre la asistencia o ubicación de los estudiantes ni a ponerlos inmediatamente a disposición de los agentes.

El personal tiene derecho a permanecer en silencio, pero no debe mentir, dijo Shalom. En la sesión de Montclair, les dijo a las personas que registraran lo que hace el ICE en el edificio, ya sea mediante un video o tomando notas.

Protección de la información privada de los estudiantes

Los datos de los estudiantes están protegidos principalmente por la Ley de Derechos Educativos y Privacidad de la Familia, más conocida como FERPA por sus siglas en inglés, que protege la privacidad de los registros de los estudiantes en las escuelas de todo el país.

Según la ley de privacidad, las escuelas pueden compartir «información de directorio», como nombre, dirección, correo electrónico o número de teléfono, sin consentimiento. Shalom explicó que los distritos son los que deben decidir qué información se considera «información de directorio». También aconsejó a los distritos que tengan un proceso de exclusión claro y sencillo para las familias que no desean que se comparta ninguna información de directorio.

Las directrices estatales recomiendan que el personal escolar consulte con el superintendente u otra persona designada antes de proporcionar cualquier información de identificación para garantizar el cumplimiento de las leyes estatales y federales. Según la FERPA, las escuelas deben hacer un «esfuerzo razonable» para notificar a los padres antes de revelar los registros de los estudiantes para que los padres «puedan solicitar medidas de protección».

Las escuelas no deberán preguntar a los estudiantes ni a sus familias sobre su estatus migratorio por ningún motivo, dijo Shalom. No es un requisito durante el proceso de inscripción escolar y cualquier registro escrito que contenga el estatus migratorio de un estudiante o de una familia podría ser consultado mediante una orden judicial o una citación.

El proceso de registro no debería requerir números de Seguro Social, ya que los dos criterios principales para el registro son la edad del estudiante y si vive en el distrito, dijo Shalom.

La Corte Suprema de Estados Unidos dictaminó en un caso histórico que excluir a personas de la escuela en función de su estatus migratorio violaría la igualdad de protección, convirtiendo en un derecho constitucional asistir a la escuela en el lugar donde uno vive.

«Todo estudiante en Estados Unidos tiene derecho a la educación», dijo Huertas de la ACLU.

Taube, de Make the Road New Jersey, dijo que el personal escolar debe tener cuidado de no documentar el estatus de ciudadanía de los estudiantes o las familias. Si los consejeros escolares están aconsejando a los estudiantes sobre qué formulario de ayuda financiera universitaria deben completar o están ayudando a los estudiantes a enfrentar los temores de la deportación, no deberían escribir nada, dijo Taube.

Fuerzas policiales locales

La Immigrant Trust Directive de Nueva Jersey (Directiva para Fortalecer la Confianza del Inmigrante) distingue el papel de los agentes de policía locales y las autoridades federales de inmigración, impidiendo que los agentes de policía de Nueva Jersey colaboren en la aplicación de las leyes federales de inmigración. La directiva es una política estatal que el fiscal general emitió en 2018 para mejorar la confianza entre las comunidades inmigrantes y los agentes de policía.

Si el Departamento de Policía de Montclair se presenta en una escuela, el personal debe asumir que están haciendo un trabajo de aplicación de la ley, pero si aparece ICE, el personal debe asumir que planean hacer cumplir la política de inmigración, dijo Shalom a la multitud en Montclair.

El teniente Tyrone Williams, quien dirige la policía comunitaria en Montclair y asistió a la sesión Conozca sus Derechos, dijo que si ICE fuera a la policía de Montclair, trabajaría con los funcionarios escolares para mantener la seguridad en las escuelas.

El superintendente de Montclair, Damen Cooper, quien también asistió a la sesión, dijo que el distrito actuará rápidamente para actualizar sus políticas para asegurarse de que los estudiantes estén protegidos durante el proceso de inscripción y mientras estén en la escuela.

Dijo que los cambios en la política de inmigración son una prioridad para muchos superintendentes. Los líderes escolares están consultando a los abogados de sus juntas, quienes dijeron que han recibido una gran cantidad de llamadas sobre lo que los cambios de Trump podrían significar para los estudiantes.

Taube dijo que es importante que todo el personal escolar comprenda las políticas del distrito y que las juntas escolares consideren revisar cualquier política que pueda poner en peligro a los estudiantes. Las escuelas también deberían comunicarse de manera proactiva con las familias en cualquier idioma que hablen, dijo.

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ Spotlight News and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.