Las escuelas de Newark podrían recibir $1,300 millones en ayuda bajo el plan presupuestal de 2026 del gobernador Phil Murphy

Catherine Carrera, Chalkbeat Newark

En el plan de gasto de $58,100 millones propuesto por el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, para 2026, las escuelas de Newark obtendrían una cifra récord de $1,300 millones —un aumento del 6% en la ayuda estatal durante el año actual— bajo una fórmula actualizada de financiamiento escolar destinada a proporcionar más estabilidad a los distritos que la actual.

Alrededor de $22,200 millones —o un tercio— del presupuesto propuesto para el próximo año fiscal que comienza el 1 de julio, se destinaría a financiar la educación pre-K-12 en el estado, dijo el gobernador en su discurso presupuestario esta semana. De esa considerable porción, $12,100 millones cubrirían la ayuda estatal a las escuelas, un aumento de $386 millones en ayuda durante el actual año fiscal, según el presupuesto del gobernador en breve.

«Durante los últimos ocho años, el gobernador Murphy se ha asegurado de que el sistema de educación pública permanezca a la vanguardia de sus prioridades para Nueva Jersey y este presupuesto refleja esto», dijo el comisionado de educación Kevin Dehmer en una llamada con reporteros el jueves.

El Departamento de Educación del estado publicó los estimados de ayuda escolar para el año escolar 2025-26 el jueves y celebró una llamada a la prensa para discutir los cambios propuestos en la fórmula de financiación escolar.

La fórmula actualizada limitaría los aumentos y recortes anuales de la financiación estatal, cambiaría la forma en que se calcula la matrícula en educación especial y permitiría a los distritos aumentar el impuesto escolar por encima del límite actual del 2%.

«Esos ajustes reflejan los temas más comunes e importantes que hemos escuchado de educadores y defensores a lo largo de los años», afirmó Dehmer, agregando que durante el año pasado el departamento celebró audiencias públicas regionales en todo el estado para discutir la actualización de la fórmula de 17 años.

Algunos cambios básicos incluyeron ajustes para los costos reales, como los salarios actualizados de los maestros, los costos de los beneficios de salud y el costo de la energía para tener en cuenta la inflación, dijo Dehmer. La fórmula actualizada también incluiría el costo de los programas de salud mental en las escuelas y las nuevas prácticas de seguridad.

Sin embargo, estos cambios solo se aplicarían al próximo año fiscal. Si los legisladores decidieran mantener la fórmula actualizada, sería necesario codificarla en una legislación separada.

Este año fue la primera vez que distritos históricamente subfinanciados, incluyendo Newark, recibieron su parte completa de ayuda estatal bajo la fórmula actual desde que se promulgó la Ley de Reforma de Financiamiento Escolar en 2008. Si bien algunos distritos experimentaron un aumento de la financiación, otros sufrieron recortes significativos que hicieron difícil equilibrar el presupuesto.

En un esfuerzo por crear más estabilidad, la propuesta limita los recortes de ayuda este año al 3% y establece un límite máximo de aumentos del 6% en cuatro categorías principales de ayuda estatal: transporte, educación especial, igualación y seguridad.

La fórmula actualizada también calcularía la ayuda para educación especial utilizando las cifras más recientes de matrícula en educación especial de un distrito, en lugar del enfoque actual de utilizar una estimación basada en el censo.

«Queda claro por la abrumadora respuesta que el cambio a usar la matrícula de educación especial es el enfoque preferido», dijo Dehmer el jueves.

Otro cambio significativo en la propuesta permitiría a «algunos distritos» aumentar el impuesto escolar más allá del límite actual del 2%, pero aún no se ha publicado cómo determinará el departamento qué distritos recibirían esa oportunidad, explicó Dehmer. Algunos distritos, entre ellos Newark, por ejemplo, no están aumentando su cuota local de acuerdo con la fórmula actual debido al límite impositivo, pero esta flexibilidad les permitiría hacerlo.

«Todavía estamos planeando los detalles de exactamente cómo se verá eso», dijo Dehmer. «En general, vamos a apuntar a los distritos que están aplicando los impuestos por debajo de la cuota local para darles la oportunidad de alcanzar ese nivel de ingresos locales».

En su discurso del presupuesto, Murphy dijo que el estado tendría que tomar un camino diferente si los recortes anticipados de fondos federales causaran una interrupción, pero no compartió exactamente lo que eso significaría para las prioridades presupuestarias, incluida la educación.

Dehmer dijo que el Departamento de Educación del estado ha aconsejado a los distritos escolares que planifiquen una ligera reducción en la financiación federal mientras preparan sus presupuestos para el próximo año escolar, lo cual ha sido práctica habitual.

«Realmente no sabemos exactamente lo que va a sacudir a nivel federal, así que estamos vigilando eso de cerca», afirmó Dehmer. «Los distritos ya planean una ligera reducción año tras año y hemos aconsejado a los distritos que planifiquen potencialmente incluso un poco menos, solo para ser conservadores».

Esta traducción fue proporcionada por New Jersey Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por Chalkbeat Newark y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by New Jersey Hispano, in partnership with Montclair State University’s Center for Cooperative Media, and is supported financially by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by Chalkbeat Newark and is republished under a special content-sharing agreement through NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.