Ciudad de Plainfield da su apoyo a licencias para indocumentados

La ciudad de Plainfield se unió a otros municipios en el estado que han aprobado resoluciones en apoyo a otorgar licencias de conducir a inmigrantes, en un intento de presionar a la legislatura estatal para que dé luz verde a esa iniciativa.



Elizabeth, Camden, New Brunswick y ahora Plainfield ya han aprobado las resoluciones en apoyo a los proyectos de la Asamblea, presentado por Annette Quijano y Joseph Cryan, y del Senado por Joseph Vitale y Teresa Ruiz.



“Estamos trabajando con diferentes ciudades y condados para que se vea la importancia de las licencias de conducir y seguiremos en esta campaña al menos hasta mayo”, dijo el activista Carlos Rojas, del grupo Fe en Nueva Jersey, parte de la coalición pro inmigrante que busca que los indocumentados puedan conducir en Nueva Jersey.



La campaña es con miras a aumentar el número de ciudades que aprueben resoluciones en apoyo a los proyectos de ley de la Asamblea y el Senado, para convertir a Nueva Jersey en el estado número 12 que otorga licencias de conducir a indocumentados, lo que ya hacen además el Distrito de Columbia y Puerto Rico.



“El Presidente ya ha actuado para tratar de aliviar un poco el problema (de los indocumentados) pero también los estados tienen la responsabilidad de actuar para aliviar la vida de sus residentes”, agregó Rojas.



Se estima que en Nueva Jersey viven al menos unos 525.000 indocumentados, de los que alrededor de 454.000 se beneficiarían de aprobarse dicha ley.



El Concejo de Plainfield aprobó la resolución por unanimidad, en una abarrotada sesión el pasado lunes, a la que asistieron en su mayoría inmigrantes, activistas y religiosos, y luego de escuchar las opiniones de varios grupos como El Centro Hispanoamericano.



“Una licencia de conducir es esencial para vivir en el siglo XXI”, aseguró en la audiencia el presidente de la junta de directores, Randy Schaeffer, mientras que la reverenda Damaris Ortega aseguró que se trata “no sólo de un asunto de compasión, sino de justicia”.



Ortega agregó que las licencias son una medida de sentido común que garantiza una mayor seguridad en las calles para todos, ya que al otorgarlas los inmigrantes deberán probar su capacidad para conducir y tener un seguro para sus vehículos.

Por su parte, Carmen Salavarrieta, presidenta de la organización Ángeles en Acción, aplaudió el apoyo del concejo municipal a las licencias, pero solicitó a los concejales dejar en claro que la resolución no implica que la ciudad otorgará licencias. “Es importante que la gente tenga claro que este es sólo un apoyo al proyecto de ley. La ciudad no puede ni va a dar licencias. Eviten ser engañados por personas que pudieran tratar de aprovechar estas circunstancia con promesas falsas de licencias”, dijo Salavarrieta a Reporte Hispano.

Aún la Asamblea ni el Senado han actuado sobre los proyectos, presentados el año pasado, que no han sido siquiera enviados a comité para ser evaluados.

Este año habrá elecciones en noviembre para elegir a la próximos asambleístas, lo que podría retrasar el proceso en la Cámara Baja. El proyecto debe ser aprobado en ambos cuerpos legislativos y firmado por el gobernador republicano Chris Christie, que ha dicho no lo apoya.



Además, activistas proinmigrantes consideran que debe haber cambios en el proyecto de ley ya que propone otorgar a este sector un permiso para manejar diferente al que se otorga al resto de los residentes.



La asambleísta Quijano ha dicho que consultaría a los grupos para mejorar el proyecto de ley, lo que implicaría que debe ser reintroducido en ambos cuerpos, pero hasta el momento nada ha ocurrido.



Rojas dijo además que espera que con las elecciones no se retrase el proceso en la Asamblea.

“Sabemos que hay elecciones este año pero tenemos que poner como prioridad lo que es importante para la comunidad”, afirmó y agregó que la ciudad de Perth Amboy se dispone a votar por la resolución este mes y que la de Newark haría lo mismo, aunque aún no hay una fecha.



“Estamos empujando (la coalición) para que se evalúe el proyecto este año, antes de las elecciones, y la comunidad tiene que trabajar en eso, con diferentes ciudades y condados para que se vea la importancia de las licencias”, argumentó el activista, quien tiene esperanzas de que el gobernador Christie respalde la iniciativa.



Rojas señaló que decir que el gobernador lo va a vetar “es muy prematuro” y recordó que en 2013 firmó parte del proyecto de ley que permite a indocumentados que crecieron en el estado pagar sus matrículas en colegios y universidades como si fueran residentes.



Christie vetó la parte de la ley que hubiese permitido a indocumentados el acceso a becas de fondos públicos para pagar sus estudios universitarios.



“Todo el mundo decía que vetaría toda la ley pero no lo hizo. Creo que hay que poner este proyecto en su escritorio y que él nos diga, que muestre públicamente su récord. Él tiene aspiraciones presidenciales. Tampoco nos podemos quedar de brazos cruzados pensando que lo va a vetar”, agregó.