De ayuda en la renta a la independencia financiera

Cuando Luz Mery Gonzalez llenÌ_ su solicitud para el programa de subsidio de vivienda del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano del gobierno federal, conocido como ‰ÛÏSection 8‰Û, sentÌ_a mucha vergÌ_enza de pedir que le ayuden con el pago del alquiler de su vivienda.

Pero eran tiempos difÌ_ciles para la hispana. HabÌ_a llegado con su hijo de 5 a̱os a EEUU en 1999 luego que su pareja fuera asesinada por delincuentes en Colombia, quienes lo habÌ_an secuestrado del negocio que tenÌ_an.

En EEUU Gonzalez ha trabajado en diferentes oficios y con el tiempo logrÌ_ que su madre viniera acompa̱arla. Pero como todo inmigrante, en especial las madres solteras como ella, pese a tener dos y hasta tres trabajos el dinero no le alcanzaba para cubrir todos los gastos del hogar.

DespuÌ©s de un complicado y estresante proceso para obtener su residencia legal, la hispana tuvo la oportunidad de aplicar a ayudas del gobierno. Acostumbrada a no depender de nadie, Gonzalez sentÌ_a vergÌ_enza de pedir ayuda. No obstante, la necesidad la obligÌ_ a aplicar al programa de ‰ÛÏSection 8‰Û, ya que a sus gastos se le habÌ_a sumado la enfermedad de su madre.

‰ÛÏSentÌ_a mucha vergÌ_enza de aplicar por la ayuda, pero la due̱a de la casa donde vivo aceptÌ_ recibir parte del alquiler del gobierno, asÌ_ que no tenÌ_a que mudarme para que me ayuden y por eso aplicamos‰Û, relata Gonzalez.

Como miembro de la ‰ÛÏSection 8‰Û la hispana conociÌ_ la existencia del programa ‰ÛÏFamily Self-Sufficiency‰Û (Familias Autosuficientes), que apoya a los inquilinos que quieren superarse, ganar mÌÁs dinero y salir del programa de vivienda p̼blica. Sin pensarlo dos veces se inscribiÌ_ en el programa.

Seg̼n Olga ́lvarez, especialista en Relaciones P̼blicas del Departamento de Vivienda (HUD) Region II, ‰ÛÏFamily Self-Sufficiency‰Û es un programa de cinco a̱os en donde los inquilinos deciden participar voluntariamente.

Durante la vigencia del programa se le provee consejerÌ_a y educaciÌ_n financiera a los participantes para que logren mejorar sus condiciones econÌ_micas para que dejen de depender de los programas sociales y puedan alquilar una vivienda a precio del mercado.

Durante el trascurso de los cinco a̱os, el HUD le abre una cuenta ‰ÛÏescrow‰Û en la cual le deposita el dinero adicional que tendrÌ_a que pagar de alquiler por el aumento en sus ingresos, y al final del contrato de cinco a̱os, y al salir del programa de subsidio les da el dinero que se haya acumulado a los inquilinos. ‰ÛÏHay personas que han participado en este programa que al final han obtenido hasta 20 mil dÌ_lares en ahorros‰Û, afirmÌ_ ́lvarez.

Los participantes del programa deben establecerse metas que les permitan mejorar su condiciÌ_n econÌ_mica. En el caso de Gonzalez, la hispana se propuso aprender inglÌ©s, obtener ella y su hijo la ciudadanÌ_a y abrir su propio negocio.

Con el apoyo del programa la hispana en los cinco a̱os aprendiÌ_ hablar inglÌ©s, aumentÌ_ sus ingresos anuales en mÌÁs de 10 mil dÌ_lares, logrÌ_ ahorra dinero en un cuenta bancaria y logrÌ_ un historial de crÌ©dito de 749 puntos. Obtuvo su ciudadanÌ_a y la de su hijo y como negocio, logrÌ_ que su hijo entrara a la universidad y se graduara de ingenierÌ_a en la Syracuse University. ‰ÛÏQue mejor negocio que invertir el dinero en la educaciÌ_n de mi hijo‰Û, afirmÌ_ la hispana.

Luz Mery Gonzalez, quien sigue viviendo en Madison, NJ, ahora se prepara para comprar su propia casa con el dinero que ha ahorrado y los $5,000 que obtuvo al finalizar el programa, y desea abrir su propio negocio a futuro.

‰ÛÏEste programa le ayuda a uno a crecer. Ello no sÌ_lo te dan el pan sino te ense̱an hacer el pan para hacerte independiente. Al principio sentÌ_a mucha vergÌ_enza pero la ayuda fue buena. Te dan apoyo, te ense̱an a como ahorra, manejar el dinero, a tener un buen crÌ©dito, educaciÌ_n financiera, en fin, a tener una vida independiente, buena y digna‰Û, se̱ala Gonzalez, que recomienda a todos los latinos que estÌÁn dentro del programa de ‰ÛÏSection 8‰Û o estÌ©n aplicando a esta ayuda federal, participar en el ‰ÛÏFamily Self-Sufficiency‰Û y encaminarse a la independencia financiera.