Los pasajeros de autobuses de NJ Transit quieren una “declaración de derechos” y mejoras garantizadas en el servicio 

Por Sophie Nieto Muñoz / www.newjerseymonitor.com

Gloria Mills se subió a un autobús de AccessLink en Newark y se dirigió a la estación Penn de Nueva York a las 7:11 a. m. del jueves.

Mills luego tomó un tren para llegar a Trenton.

Luego tomó otro autobús al Statehouse para llegar justo a tiempo para testificar frente al Comité de Transporte de la Asamblea en apoyo de una “Declaración de derechos de los pasajeros de autobuses de NJ Transit”.

El viaje duró casi tres horas.

Ella tiene que enfrentarse a complicados viajes como este a diario. Como viajera habitual del transporte público, ha esperado los autobuses programados para llegar cada media hora, solo para que aparezcan con cinco minutos de diferencia. Los horarios de llegada son inconsistentes y los pasajeros con discapacidades no pueden depender del servicio que necesitan, afirmó.

“La gente necesita ser notificada de que los autobuses no vienen. Muchas personas en todo el estado utilizan los servicios, urbanos y suburbanos, que tienen grandes problemas. La gente incluso se muda a ciertas zonas para estar más cerca de los autobuses”, señaló Mills.

Mills se encuentra entre los viajeros y defensores del tránsito que instan al estado a aprobar el proyecto de ley para garantizar que los pasajeros de los autobuses tengan derechos similares a los de los consumidores del estado, y para garantizar que los derechos de los pasajeros se muestren en los autobuses, en las terminales de autobuses y en los sitios web estatales.

El proyecto de ley incluye 10 garantías para los pasajeros, que van desde garantizar que haya suficientes autobuses para dar servicio a todos los clientes, publicar regularmente la cantidad de pasajeros en el servicio público y los datos de puntualidad de los autobuses, imprimir rutas y horarios actualizados en varios idiomas, actualizar los horarios de los autobuses cada 12 meses, y mantener flotas desinfectadas que ofrezcan asientos para pasajeros con discapacidades.

Peter Rajno, de la Asociación de Veteranos Ciegos, es un residente ciego que depende del transporte público para ir y venir de los servicios sociales. Rajno dijo que las rutas de NJ Transit son escasas donde vive en el condado de Burlington, y que a menudo necesita viajar en varios autobuses para llegar a su destino.

Los autobuses lo han dejado en las paradas esperando porque no agitó la mano para detenerlos, afirmó, y agregó que los conductores de los autobuses han sido groseros con él cuando intenta confirmar el número del autobús en el que se está subiendo.

“Los conductores simplemente se van. Lo que escucho de los autobuses es: ‘¿Qué, no puedes ver el número (de ruta)?’ Estoy parado allí con mi bastón… me cierran la puerta”, dijo. “Cuando tratas de hablar con un supervisor, es como, ¿con quién debo hablar?”

Dijo que la declaración de derechos del conductor del autobús es absolutamente necesaria, no solo para los veteranos por los que está abogando, sino para todos los pasajeros de los autobuses a diario.

Durante la discusión del proyecto de ley los legisladores simpatizaron con los partidarios del proyecto de la ley.

La asambleísta Shama Haider (D-Bergen) comentó que también experimentó largos tiempos de espera para un autobús, solo para ver llegar tres autobuses en una sucesión cercana. Haider dijo que ya no depende del transporte público debido a esta situación, y en su lugar maneja.

Doug O’Malley, director de Environment New Jersey, dijo que existen problemas con NJ Transit en todo el estado, en comunidades urbanas, suburbanas y rurales. O no hay suficientes autobuses y conductores, no llegan a tiempo y no son lo suficientemente rápidos, o no existen rutas para llegar a donde alguien necesita ir en un tiempo razonable, dijo.

O’Malley invitó al gobernador Phil Murphy a tomar un autobús para ver los obstáculos que enfrentan los residentes en el transporte público.

“La razón por la que esta situación ha durado tanto tiempo es porque los pasajeros de los autobuses, de alguna manera, esperan un servicio que no es confiable, que no llega a tiempo”, afirmó O’Malley.

Murphy solía viajar en transporte público de forma semiregular antes de la pandemia, según funcionarios de la administración. No dijeron cuándo Murphy usó el servicio por última vez (autobús, tren o tren ligero) o si Murphy aceptaría la invitación de los defensores del tránsito.

El portavoz de Murphy, Bailey Lawrence, destacó la inversión del gobernador en NJ Transit y señaló que no ha habido aumentos de tarifas en los últimos cuatro años. El sistema de transporte público se ha vuelto más eficiente, moderno y sostenible, aseguró.

Afirmó que NJ Transit sigue siendo uno de los temas “más importante durante el desarrollo y la negociación” del presupuesto que Murphy presentará pronto. La administración continuará invirtiendo en mejoras de las instalaciones de transporte y en la expansión de las oportunidades de transporte para bicicletas y peatones, agregó Lawrence.

El asambleísta William Moen (D-Camden) consideró que la discusión llevó el tema a un “nivel completamente diferente”. Señaló que los veteranos en los condados de Cape May y Cumberland dependen de NJ Transit para llevarlos a la oficina de asistencia para veteranos más cercana en Wilmington, Delaware. Ese viaje puede durar más de tres horas con varios transbordos.

“Es importante mostrar ese ejemplo de pensar en un veterano… pasar tres horas para llegar al lugar al que deben ir para recibir ayuda”, destacó.