¿Alguien está a favor de la reducción de canales viales en Atlantic City?

Por: Selena Vázquez – The Press of Atlantic City

Eric Alvarez, propietario de Popa Pizza, dijo que está a favor de cualquier proyecto que ayude a generar más tráfico a su negocio.

Pero eso no significa que Álvarez apoye los planes de la ciudad de cortar un carril en cada dirección en Atlantic Avenue para una “dieta vial”, algo que generaría el tipo de tráfico que no quiere en su negocio ubicado en la concurrida intersección de Avenidas South Pennsylvania y Atlantic.

Los dueños de negocios como Álvarez piensan que la ciudad debería enfocarse en sincronizar las luces, repavimentar las calles y mitigar los problemas de tráfico sin convertir Atlantic Avenue en una calle de dos carriles.

— “Hay demasiado tráfico. Deshacerse de un carril es una mala idea”, dijo Álvarez. “No creo que sea una buena idea”.

La dieta vial, otro término para una reconfiguración vial, convertirá a Atlantic Avenue en una vía de dos carriles para vehículos, por debajo de su configuración actual de cuatro carriles para vehículos. La idea es mejorar la seguridad aumentando la movilidad y el acceso a diferentes modos de transporte, como ciclovías, carreteras y paradas de autobús. La repavimentación de carreteras, la sincronización de luces, la mejora del flujo de tráfico y la reducción de la velocidad de los automóviles son solo algunas de las formas en que una dieta vial puede ayudar a mejorar la calidad de vida de Atlantic City.

El proyecto multimillonario requiere la repavimentación de Atlantic Avenue, la instalación de aceras que cumplan con la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, la adición de carriles para bicicletas y farolas LED, y la realización de mejoras en el drenaje.

Las dietas viales reducen los accidentes entre un 19 % y un 47 %, según la Administración Federal de Carreteras.

El programa ha funcionado en las comunidades de Downbeach de Margate y Longport. Aunque al principio fue muy debatido por los residentes y funcionarios de Margate, la ciudad siguió adelante y completó el proyecto de configuración de calles de $400,000 en 2021 con la ayuda de una subvención de $271,000 del Departamento de Transporte de New Jersey.

En Atlantic City, se espera que el proyecto cueste una cantidad incierta de millones, con $10,7 millones cubiertos por una subvención federal para infraestructura.

— “El costo estimado de la Fase 1 es de $5,061,891.80. El costo estimado de la primera parte de la Fase 2 (2A) es de alrededor de $2.2 millones”, dijo Andrew Kramer, vocero de la ciudad. “Debido a que las fases restantes están en la etapa de diseño, no hay costos estimados en este momento”.

La primera fase de la dieta vial comenzará en Maine Avenue en la sección Inlet de la ciudad y se extenderá hasta Tennessee Avenue en el centro de la ciudad. Fases adicionales completarán el trabajo 2.7 millas hasta Albany Avenue en el vecindario de Chelsea.

Pero aunque el Ayuntamiento ya aprobó la primera fase del proyecto, varios miembros del consejo han dicho que no votarían para continuar más allá de ese punto.

El Senador Estatal Vince Polistina, R-Atlantic, dijo que el tráfico en toda la ciudad debe permanecer en dos carriles en cada dirección, y que los cambios importantes en el transporte no deberían ocurrir sin un estudio de tráfico completo que analice cómo la redistribución del tráfico en las carreteras adyacentes afectará a esos carreteras.

— “La primera fase en el extremo norte no tiene el mismo tráfico que el centro o el sur de la ciudad, por lo que creo que la dieta vial debe detenerse después de la primera fase”, dijo Polistina.

El presidente de la cámara de Greater Atlantic City, Michael Chait, también estuvo de acuerdo en que la ciudad no debería llevar a cabo la dieta vial sin un estudio de tráfico adecuado, y no sabría cómo se verían afectados los negocios de la ciudad y la economía de la ciudad hasta que se haya realizado un estudio completo.

Kramer dijo que la ciudad tenía ilustraciones para mostrar qué trabajo se hará en cada camino y cómo se verán. La ciudad también realizó un estudio de tráfico que mostró cuántos vehículos se acercan a los semáforos en unas seis intersecciones, cuántos vehículos giran a la izquierda, cuántos ciclistas y peatones pasan y otra información de tráfico.

“No sabemos cuánto afectará la sincronización de las luces a la posible congestión. Es posible que esto pueda mejorar el flujo de tráfico. Pero es difícil entender qué es eso sin el verdadero estudio”, dijo Chait. “Nos encantaría ver que la ciudad implemente un estudio de tráfico que muestre una posible congestión adicional, o la falta de ella. Pavimentar las carreteras como parte de esto, que obviamente es crítico, una gran necesidad de sincronización de las luces, sería fantástico. Pero sin ver a una empresa de ingeniería realizar un estudio de tráfico, hay motivos de preocupación”.

Mark Giannantonio, presidente de la Asociación de Casinos de New Jersey y director ejecutivo de Resorts Casino Hotel, también se mostró preocupado. Expresó su opinión durante una reunión reciente del comité Limpio y Seguro de la ciudad, preguntándose si la dieta vial sería un “desvío” para los viajeros que vienen a Atlantic City durante las horas pico de tráfico.

Noel Feliciano, propietario de One Stop Bait and Tackle in the Inlet, está preocupado por cómo los cambios afectarán a las pequeñas empresas.

— “Estoy seguro de que la gente se acostumbrará, pero ¿ayudará si la gente tiene que esperar entre 15 y 20 minutos para obtener tres bloques?” dijo Feliciano. “Arregla lo que tienes y deja de intentar reinventar la rueda. Aquí abajo va a funcionar, pero una vez que pasas Pennsylvania Avenue, no. La ciudad ya está congestionada como está. Dudo que vaya a funcionar.

Ya se han iniciado los trabajos preliminares de la primera fase de la dieta vial, que afectará a 28 calles de la ciudad.

— “La parte de la dieta del proyecto y la pavimentación comenzarán lo antes posible”, dijo Kramer. “Si comienza este verano, la ciudad se asegurará de que se haga el trabajo de manera que no se interrumpa la actividad comercial normal durante el apogeo de la temporada turística”.

No es la primera vez que se habla del tema del flujo vehicular en la ciudad.

Desde 1906, los funcionarios periódicamente han tratado de hacer de Pacific Avenue una calle de un solo sentido, sin éxito.

El exalcalde Edward Bader, por quien se nombra Bader Field, hizo un intento fallido en 1920. Y las ideas para convertir Atlantic Avenue en una carretera de un solo carril, junto con otras opciones de reconfiguración de carreteras, se incorporaron a la mezcla en las décadas de 1980 y 1990 .

La idea de hacer que el Pacífico sea de un solo sentido hacia Inlet y el Atlántico de un solo sentido hacia Ventnor también se consideró, pero fracasó. Las críticas de la Atlantic City Jitney Association y la comunidad empresarial detuvieron la iniciativa.

— “Si alguien dice de una manera, creo que debe tener una mente unidireccional para pensar eso”, dijo el residente de la ciudad Higinio Rivera. “No es la decisión correcta. La ciudad necesita reconstruir lo que ya tiene”.

La reparación de baches y caminos llenos de baches debería ser la primera solución de la ciudad para mitigar los problemas de tráfico, dijo Rivera. Los funcionarios de la ciudad y los residentes se han quejado durante mucho tiempo sobre el estado de las carreteras en las 48 cuadras de la ciudad.

La comunidad y los funcionarios públicos han defendido durante mucho tiempo las carreteras pavimentadas y las luces sincronizadas, lo que muchos creen que eliminaría la necesidad de reducir los carriles de las carreteras.

“Los ejecutivos de los casinos, los profesionales de la seguridad pública, los dueños/grupos de negocios, la mayoría de los funcionarios electos, etc., creen que la dieta vial es una mala idea”, dijo Polistina. “La ciudad debe escuchar las muchas voces que no creen que la dieta vial deba suceder y trabajar juntos en alternativas a la pavimentación de Atlantic Avenue”.

Esta traducción fue proporcionada por Latino Spirit Media, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por The Press of Atlantic City  y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Latino Spirit Media, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by The Press of Atlantic City and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.