Menéndez presenta su estado financiero de 2022 al mismo tiempo que recibe citaciones en una nueva investigación federal

Kristie Cattafi y Katie Sobko / NorthJersey.com

Después de que se le concedieran dos prórrogas del plazo, el senador Bob Menéndez, que está bajo investigación penal federal, presentó el informe público al Senado de su estado financiero del 2022. En el informe, no informó sobre regalos, transacciones ni viajes. Sin embargo, la esposa de Menéndez, Nadine Arslanian, informó haber vendido lingotes de oro en cuatro ocasiones distintas el año pasado.

En octubre de 2022, Menéndez confirmó que era objeto de una investigación penal realizada por la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Sur de Nueva York. En ese momento, los asesores del senador sénior de Nueva Jersey reconocieron la nueva investigación pero no proporcionaron más detalles.

“Como siempre, si se realizan consultas oficiales, el senador está disponible para brindar cualquier ayuda”, dijo Michael Soliman, asesor de Menéndez.

La nueva investigación del Distrito Sur, que puede centrarse en los obsequios de lujo que Menéndez y Arslanian recibieron del propietario de una empresa de carne halal de Edgewater, según los informes, se calificó el otoño pasado como similar al caso de 2017 en el que Menéndez fue absuelto.

En ese caso, Menéndez fue acusado de recibir de Salomon Melgen, un oftalmólogo del sur de Florida, donaciones de campaña y lujosos viajes. Menéndez negó que las donaciones de Melgen fueran sobornos y aseguró que los obsequios provenían de un viejo amigo personal. El juicio del senador terminó en un juicio nulo después de que el jurado votara 10-2 a favor de la absolución. Los fiscales finalmente optaron por no volver a intentar el caso.

Menéndez presentó su informe de estado financiero de 2022 el 26 de junio, luego de solicitar dos prórrogas de la fecha límite del 15 de mayo.

Durante abril y junio de 2022, Menéndez informó que Arslanian, una empresaria internacional que vive en el condado de Bergen, vendió lingotes de oro.

Se informaron ventas parciales el 7 de abril de 2022, el 8 de abril de 2022, el 14 de junio de 2022 y el 16 de junio de 2022. Las ventas oscilaron entre $ 50,001 y $ 100,000 cada una.

Citaciones buscan correspondencia

La divulgación financiera se produce cuando la información sobre el nuevo caso del Distrito Sur surge lentamente. Se emitió al menos una citación al comienzo de la investigación el otoño pasado, confirmaron los informes y se esperan otras citaciones.

El senador estatal Nicholas Sacco, D-Hudson, quien también se desempeña como alcalde de North Bergen, recibió una de las citaciones, informó su portavoz, Phil Swibinski, a NorthJersey.com y The Record.

La citación emitida a Sacco solicita correspondencia relacionada con Menéndez, Arslanian y Fred Daibes, el destacado desarrollador de Edgewater, según una fuente que tiene conocimiento de la citación pero que no estaba autorizada a discutir su contenido.

Swibinski dijo en un comunicado que Sacco recibió una citación “en busca de información y registros sobre varios asuntos diferentes que se le informó que se indaga en relación con una investigación en curso que no está relacionada con él”.

A Sacco se le aseguró que “no es un objetivo de la investigación” y que “se le contactó solo como un posible testigo”. El senador estatal tiene la intención de “cooperar plenamente y proporcionar cualquier información solicitada como lo haría con cualquier investigación policial”.

Antes de que se corriera la voz sobre las citaciones, Menéndez ya se estaba preparando. El senador de Nueva Jersey gastó más de $175,000 entre enero y marzo para construir su arsenal de guerra para su defensa legal. Según los registros de finanzas de campaña registrados desde el 1 de enero hasta el 31 de marzo, Menéndez pagó a dos bufetes de abogados un monto combinado de $175,343. Además de los bufetes de abogados, Menéndez pagó a Haystack ID, un servicio de consultoría digital, más de $55,000.

Soliman, el asesor de Menéndez, dijo que los pagos por representación legal “no solo son permisibles, sino que son una parte necesaria de la capacidad del senador para responder a las solicitudes de información”.

¿Conexiones con la legislación de Palisades?

Entre los temas abordados en la citación, según una fuente familiarizada con el documento, se encuentra la legislación presentada por Sacco y el senador estatal Brian Stack, D-Union, quien también se desempeña como alcalde de Union City, llamada “Palisades Cliffs Protection and Planning Act” (Ley de Planificación y Protección de los Acantilados de Palisades).

El proyecto de ley se presentó en enero de 2022 y se trasladó al Comité de Asignaciones y Presupuesto del Senado estatal en junio pasado. No ha sido debatido aún por el comité. En junio de 2021 se presentó una iteración anterior del proyecto de ley, sin éxito. Tanto Stack como el presidente del comité, el senador Paul Sarlo, afirmaron que no habían recibido citaciones.

Si el proyecto de ley obtiene apoyo, se crearía un Consejo de Preservación de los acantilados de Palisades y “prevería la preservación de los acantilados de Palisades” y otorgaría a ese consejo poder de decisión con la capacidad de restringir el desarrollo en Palisades por debajo de la línea de visión.

Cada uno de diez municipios de Nueva Jersey podría nombrar a un miembro del consejo. Esos municipios son Jersey City, Hoboken, Union City, North Bergen, Weehawken, West New York, Guttenberg, Cliffside Park, Edgewater y Fort Lee.

NorthJersey.com y The Record contactaron a varios funcionarios de esos municipios, todos los cuales dijeron que no habían recibido citaciones.

Conexión a Daibes

La citación de Sacco buscaba comunicaciones de Daibes, el desarrollador prominente del condado de Bergen.

Daibes también estuvo en el centro de un informe emitido por la Comisión de Investigación del Estado de Nueva Jersey a principios de este mes. El informe de 83 páginas documentó las conexiones que los funcionarios locales tenían con Daibes y cómo esto condujo a contratos municipales y oportunidades comerciales para el desarrollador local.

El informe de la Comisión de Investigación del Estado de Nueva Jersey describió cuántos funcionarios de Edgewater tenían conexiones con Fred Daibes, un desarrollador local con propiedades a lo largo del río Hudson, y señala que algunos de los vínculos incluían contratos comerciales y, en un caso, descuento en el alquiler de un apartamento de lujo. 

En 2018, Daibes y un socio comercial fueron acusados en un tribunal federal de múltiples cargos por supuesta conspiración para eludir los límites de préstamo establecidos por Mariner’s Bank, fundado por Daibes en 2001. En este juicio se declaró culpable.

La sentencia de Daibes está programada para el 27 de julio.

Kristie Cattafi cubre el condado de Bergen.

Katie Sobko cubre la Legislatura de Nueva Jersey.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Montclair State University Center for Cooperative Media and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English for NorthJersey.com and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NorthJersey.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.