Lo que tienes que saber Jersey: una guía multimedia sobre todos los aspectos de las elecciones de noviembre

Collen O`Dean, reportera senior y editora de proyectos | 10 de octubre de 2023

Desde por qué votar y dónde, cómo funciona realmente la Legislatura y por qué las elecciones estatales afectan más tu vida diaria que las federales. Y esto es sólo para empezar…

Este es el inicio de una serie ocasional que ayudará a los lectores a tomar decisiones informadas el día de los comicios: las posiciones de los candidatos y las cuestiones subyacentes que a veces se pasan por alto.

Los 120 escaños de la Legislatura de Nueva Jersey están en la boleta electoral de noviembre de este año. Si la historia reciente sirve de indicador, sólo alrededor de una cuarta parte de todos los votantes registrados votarán en las elecciones del 7 de noviembre.

Lo que muchos habitantes de Nueva Jersey quizás no se den cuenta es que las acciones tomadas por los senadores estatales y los miembros de la Asamblea tienen un gran impacto en su vida diaria, generalmente más que el Congreso (especialmente un Congreso estancado). A pesar de esto la participación en las elecciones de la Cámara de Representantes y el Senado de Estados Unidos tiende a ser mucho mayor que en los años electorales legislativos.

Hoy, NJ Spotlight News comienza una serie multimedia que explica qué es la Legislatura, qué hace y por qué es importante votar por los legisladores estatales. Denominada “Gotta Know Jersey” (Lo que tienes que saber Jersey), la serie está diseñada para brindar a los residentes información importante.

El primer video explica que las elecciones legislativas ocurren en años impares, no junto con las elecciones federales. Esa programación fue hecha por los redactores de la Constitución estatal en 1947 para tratar de divorciar las elecciones estatales de la política federal, aunque en el clima actual, esas líneas se han desdibujado.

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Pero el público tiende a prestar más atención a lo que sucede o no sucede en Washington que a lo que hacen los legisladores estatales y, por lo tanto, menos personas votan en las elecciones legislativas. En 2019, la última vez que los legisladores estatales encabezaron la boleta electoral, acudió el 27% de los votantes registrados a sufragar o 1,6 millones de personas. Los comicios del año pasado, que tuvieron como principal atractivo las elecciones a la Cámara de Representantes, atrajeron al 41% de los votantes registrados, o 1 millón más. Los años de elecciones presidenciales son los más importantes, con un 72% de participación o 4,6 millones de votantes registrados en 2020.

No subestime las elecciones estatales

Obviamente, las acciones federales son importantes. Pero podría decirse que las leyes estatales tienen un mayor impacto en la vida diaria de los habitantes de Nueva Jersey. Algunos ejemplos de leyes de alto perfil que hacen que la vida en Nueva Jersey sea diferente de la de otros estados incluyen la ley de los salarios mínimos por hora más altos del país ($14,13), la ley que otorga el derecho al aborto sin importar el motivo o el momento y el mandato legal para impedir que los conductores llenen su propio tanque de gasolina. La Legislatura, con la firma del gobernador, también decide cuánto gravar los ingresos, las empresas y ciertos bienes. También establece cuánto cobrar por servicios y permisos así como multas y sanciones penales. También acuerda con el gobernador cuánto gastará el estado cada año en una variedad de servicios y programas sociales, incluido cuánto recibirá cada municipio y distrito escolar en ayuda, lo que tiene un impacto directo en los impuestos locales a la propiedad.

Algunas de las leyes promulgadas en lo que va de este año que afectan a muchos residentes incluyen una destinada a ahorrar a los conductores un recargo de $50 si olvidaron su E-ZPass o no fue registrado por los lectores electrónico mientras conducían por New Jersey Turnpike, Garden State Parkway y Atlantic City Expressway.  Otra ley les ahorra los costos de las colonoscopias al exigir que las aseguradoras de salud cubran los exámenes recomendados y eliminan los costos compartidos para los seguimientos requeridos. Los legisladores  también actuaron para proteger a quienes amenazaban con la exposición de fotografías sexualmente explícitas al convertir la “extorsión sexual” en un delito punible con hasta cinco años de prisión o una multa de 15.000 dólares, o ambas.

Este año es la oportunidad para que los votantes decidan quién los representará durante los próximos dos años. Casi todos los 40 distritos legislativos del estado tienen elecciones disputadas. La mayoría de los distritos han cambiado al menos un poco después del proceso de redistribución legislativa del año pasado, cuando una comisión bipartidista dividió los municipios del estado en 40 distritos electorales de aproximadamente la misma cantidad de población según el recuento de población del censo de EE.UU. de 2020 para brindar una representación equitativa a todos los residentes.

¿Dónde está mi distrito?

Los votantes pueden consultar sus distritos utilizando el mapa en la página de elecciones de NJ Spotlight News o el mapa de 2023 en el sitio web de la Legislatura estatal. El segundo vídeo de la serie proporciona información sobre cómo votar aquí y cómo registrarse para aquellos que aún no están registrados.

Nueva Jersey no permite el registro de votantes el mismo día. Este año la fecha límite es el martes 17 de octubre. El estado permite el registro automático cuando una persona obtiene una licencia de conducir. Pero para aquellos que no conducen o por algún otro motivo no están registrados, el registro en línea está disponible. El estatus de registración se puede verificar en línea.

La votación por correo ya está en marcha. Algunos votantes registrados ya reciben automáticamente una boleta por correo cada año. Para obtener una para esta y todas las elecciones futuras, visite el sitio web de Voto por Correo de la División de Elecciones del estado. Descargue e imprima una solicitud para el condado donde vive y envíela por correo al secretario del condado antes del 31 de octubre. Los votantes pueden registrarse para recibir una boleta por correo en persona en la oficina del secretario del condado antes de las 3 p.m. del 6 de noviembre.

Las boletas por correo deben enviarse con matasellos, ponerla dentro de uno de los buzones electorales seguros en el condado de residencia del votante o entregarse en persona en la oficina de la junta electoral a más tardar a las 8 p.m. el día de las elecciones, martes 7 de noviembre. Una lista de las ubicaciones de los buzones en los 21 condados está disponible en línea.

¿Quiere votar temprano?

Durante nueve días, los votantes podrán emitir su voto en persona y en máquinas  en lugares específicos de cada condado. Este año, el período de votación temprana en persona se extiende desde el sábado 28 de octubre hasta el domingo 5 de noviembre. Al menos tres ubicaciones estarán abiertas en cada condado de 10 a.m.  a 8 p.m. diariamente durante ese período, excepto los dos domingos, que abren de 10 a.m  a 6 p.m. Más información sobre la votación temprana, incluidos los lugares de votación por condado, está disponible en el sitio web de Votación Temprana en Persona de la División de Elecciones del estado.

La gente también puede votar de la manera tradicional, el día de las elecciones, cuando las urnas están abiertas en todas las comunidades desde las 6 a.m. hasta las 8 p.m. Los votantes registrados deben recibir una boleta de muestra por correo en los días previos al 7 de noviembre. Eso incluirá una lista de las contiendas y candidatos en la boleta, así como el lugar de votación designado para el votante. Los votantes también pueden encontrar sus lugares de votación en línea.

La página de elecciones de NJ Spotlight News ofrece toda la información necesaria para registrarse y votar. NJ Spotlight News también proporciona información sobre cada contienda legislativa estatal y los candidatos que se presentan.

Otros videos planeados en la serie explicarán con más detalle qué es la Legislatura y qué hacen los legisladores y mostrarán paso a paso cómo un proyecto de ley se convierte en ley y cómo los votantes pueden enmendar la constitución.

El equipo de Gotta Know Jersey (Lo que tienes que saber Jersey) está formado por Katherine Crist, Julie Daurio, Madeline Ference, Sophie Leigh Fisher, Laura Galarza, Nicholas Hernandez y Colleen O’Dea, con la ayuda adicional de Genesis Obando y Harrison Malkin.

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Reporte Hispano, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ Spotlight News and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service