Concilio de Paterson debe ser más proactivo con la ciudad

En Paterson ha comenzado una ardorosa campaña por tres posiciones de concejales de tiempo completo, por un periodo de cuatro años, y también para elegir a su nuevo alcalde. Nelly Celi, sicóloga graduada en William Paterson University, y actual servidora en Passaic Comunnity College, es una latina que busca la posición de concejal. Aquí sus declaraciones:

Paterson ha perdido su vocación industrial, ya no es la Capital de la Seda, ni la primera ciudad industrial de Estados Unidos. ¿Que hacer para recuperarla?

-Paterson tiene los recursos necesarios para volver a renacer, a re-crearse. Tenemos una industria, historia, cultura, una gastronomía muy diversa. Creo que si nos enfocamos en las cosas que ya tenemos, la repotenciamos, podemos volver a ser una mejor ciudad. Tiene algunas industrias que están en buen nivel. Por ejemplo, aquí se hacen los hologramas para las licencias de conducir. Tenemos restaurantes que atraen a personas de otros estados, emprendimientos innovadores, pequeños negocios. Creo que a los negocios que ya están corriendo tenemos que ayudarlos a crecer para que se queden, para que no se caigan. Estamos pensando que venga Amazon a salvarnos, mejor hay que crear el nuevo Amazon aquí.

Pero la corrupción que existe al interior de la municipalidad ahuyenta a los inversores.

-Ese es uno de los problemas que, desafortunadamente, tenemos en la ciudad. Yo creo que el concilio no puede decir vamos a parar ya la corrupción, pero si puede enforzar (hacer cumplir) las ordenanzas que ya existen y que castigan la corrupción.

¿Cómo hacerlo?

-Cada miembro del concilio es asignado a un comité, el 1ero de Julio (cuando entre en funciones el nuevo alcalde y concejales), esos comités se encargan de cada departamento. Allí los concejales tienen que pedir cuentas, que se hace bien, que se hace mal, cómo se debe mejorar. Es más fácil trabajar en ese nivel y luego ir al concilio y decir esto es lo que hemos encontrado mal y esto es lo que podemos hacer. Aquí, escuchando a los responsables y haciendo eco de los reclamos del empresario o residente que dice aquí se está pagando, aquí se está pidiendo dinero, se debería pedir a la administración que lo arreglen.

El concilio no actuó cuando ya se sabía que el ex-alcalde Torres estaba en serios problemas.

-El concilio no aprobó un voto de no-confianza ante el ex-alcalde, que no era un juzgamiento de si era inocente o culpable, ese no era el deber del concilio, pero no aprobó ese voto. Sí lo hizo el concilio cuando el ex-alcalde Jeffrery Jones cobró horas extras, por pago de sobre tiempo, durante el huracán Irene. No entiendo porqué no lo hizo.

La condena a prisión del ex-alcalde ha quebrado la confianza del residente de Paterson en sus oficiales electos. ¿Qué se puede hacer para restablecer esa confianza?

-Demostrar que las cosas se van a hacer de manera correcta y cuando existan problemas sacarlos a la luz y arreglarlos. No barrer el problema bajo la alfombra, por temor a “ofender” a alguien, por el contrario enfrentarlo y encontrar una solución. Y demostrar que los oficiales electos van a seguir la ley al pie de la letra y, sobre todas las cosas, que tienen ética de gobierno. Todo con acciones, no con palabras.

Paterson tiene descuidado su centro histórico, como urbe no tiene buena cara. ¿Que hacer para ayudar a que mejore?

-Una cosa es saber la historia de Paterson, porque la he leído y la he aprendido. Otra cosa es tener dentro esa esencia de la ciudad y comprender esa historia desde el corazón. Sentirla con esa misma emoción con que se canta el himno patrio. Eso es lo que nos falta, personas que sientan esa historia. Ese amor a la ciudad debe reflejarse en cada acción que haces por tu ciudad, donde te encuentres.

De manera que, por ejemplo, si como municipalidad le das a una compañía una ayuda económica para que se establezca en la ciudad, también hay que decirle ¿Que vas a hacer por nuestra ciudad? ¿Cómo vas a ayudar a mejorarla?

La violencia aún es un problema en Paterson. ¿Se necesitan más policías?

– No sé. Yo creo que tenemos policías. Hay cámaras por muchas zonas de la ciudad. Creo que hay que trabajar de cerca con ellos. Ver si hay cosas que no funcionan y entonces tratar de solucionarlos de otra forma. En general creo que la población tiene que saber que si cometen un delito los van a arrestar y los van a meter en la cárcel. Veo que la gente habla sobre los delitos de Paterson. En todas las ciudades hay delitos solo que no se habla de ello. Se habla poco de las cosas buenas que suceden en Paterson. Hay personas que ayudan a la comunidad y no están buscando las noticias, hay más jóvenes que se gradúan de las escuelas, hay mas negocios que abren. Hay que buscar como se mejora. Hay que unir a la comunidad.

En algunos sitios se encuentran las hipodérmicas con que se inyectan la heroína. ¿Que Hacer?

-El concilio acaba de aprobar una ayuda financiera para la organización Well of Hope que suple con estas hipodérmicas a las personas con problemas de drogas y no están mejorando el control…

Se siguen encontrando en parques y plazas las agujas con que se inyectan la heroína

-Cierto, y son un problema para nuestros niños. Aquí los concejales no han hecho bien su tarea. Porqué debieron llamarlos y pedir explicaciones. Si no ayudan con el problema son parte del problema. No creo que deban cerrarlos porque ya están aquí. Pero hay que pedirles mas colaboración, más seguridad para los residentes.

¿Quien cree que debe ser el próximo alcalde?

-La señora Williams-Warren porque ella tiene integridad y conoce el funcionamiento del municipio en todas sus instancias.

Pero su edad es avanzada

-Dicen eso porque es mujer. Donald Trump tiene mas de 70, el Senador demócrata Bernie Sanders tiene más de 80. No creo que la edad sea una limitante para ella.

¿Ella será candidata a la alcaldía?

-No lo sé, ojala que lo haga, pero ella es mi favorita.