Los estudiantes hablan de las tensiones entre negros y latinos en la escuela de Newark antes de la reunión del ayuntamiento

Por Steve Strunsky | NJ Advance Media para NJ.com

La School of Global Studies  (Escuela de Estudios Globales) de Newark es una escuela secundaria pública que abrió hace dos años a la que el distrito describió como “un lugar donde un cuerpo estudiantil diverso converge sin fronteras”.

Pero la convergencia de estudiantes negros y un cuerpo estudiantil y personal mayoritariamente latino ha generado tensiones raciales que trascienden las fronteras de la escuela, con adolescentes y adultos manifestando sus preocupaciones en las reuniones de la Junta de Educación y una serie de transferencias de estudiantes fuera de la escuela, no todas voluntarias.

“El maltrato de los estudiantes negros y nuestros problemas en la Escuela de Estudios Globales de Newark, los problemas de los estudiantes negros, se están dejando de lado a medida que continúan las tensiones raciales con los estudiantes”, dijo Karlene Grant, miembro del grupo Black Student Union de la escuela, a la Junta de Educación de Newark en la reunión de la junta del 26 de enero.

“No me siento segura en la Escuela de Estudios Globales de Newark”, afirmó Grant sobre la escuela especializada, que está abierta a estudiantes de todos los distritos. “He pedido que me transfieran y los consejeros me han dicho varias veces: ‘No podemos transferirte’ o ‘Si te vas, ¿cómo nos haría sentir eso?’”

Varios miembros de la junta escolar se disculparon con los estudiantes y les aseguraron que se estaban tomando medidas para abordar la situación, aunque no dijeron cuáles eran esas medidas. Un portavoz del distrito luego se negó a dar más detalles.

Se invitó a los miembros de la junta a unirse al alcalde Ras Baraka, ex director de la escuela secundaria de Newark, para abordar la situación de la Escuela de Estudios Globales y el tema más amplio de las relaciones raciales durante una reunión estilo ayuntamiento a las 6 p.m. en el Ayuntamiento de Newark el 15 de febrero. El evento, titulado “Unidad negra y latina a través de la educación”, está abierto al público.

“Estamos al tanto de lo que sucedió allí y hemos hablado con los estudiantes, el personal, la administración y el superintendente”, dijo Baraka en un comunicado.

La población total de Newark de 307,000 es 48.2% negra y 36.8% latina o hispana, según estimaciones del censo de julio de 2021. Pero en la Escuela de Estudios Globales, ubicada en un vecindario predominantemente latino en el Distrito Central de la ciudad, los estudiantes latinos superan en número a sus homólogos negros 2-1, según datos del Departamento de Educación del estado de 2021, que ubican los porcentajes en 64% y 31.6% respectivamente, y los estudiantes blancos no hispanos constituyen la mayor parte del resto.

Y a pesar de los principios fundamentales de diversidad y diplomacia de la escuela, las tensiones raciales latentes comenzaron a desbordarse este otoño, lo que llevó a los estudiantes, padres y otras personas a manifestar sus quejas en las reuniones de la junta el otoño pasado, particularmente después de que sintieron que sus preocupaciones no estaban siendo abordadas a nivel escolar. 

La presidenta de NAACP, Deborah Smith-Gregory, apareció en la reunión de la junta del 26 de enero y pidió a los estudiantes, padres y personal negros y latinos, y a la comunidad en general de Newark, que se resistan a permitir que las tensiones los dividan.

“Todo este asunto latino-negro que está tratando de generarse y crearse es una narrativa que nosotros en esta ciudad no podemos permitirnos, no nos lo permitiremos”, dijo Smith-Gregory, quien pidió capacitación de sensibilidad obligatoria para los administradores escolares.

Además de la naturaleza delicada de las relaciones raciales/étnicas, la superposición de roles de algunas personas ha complicado la situación. Por ejemplo, la hija de la presidenta de la junta, Dawn Haynes, Akela, estudiante de tercer año de secundaria, fue transferida fuera de la escuela de Estudios Globales en noviembre pasado después de un altercado físico con un compañero de clase latino.

Dos meses después, un amigo latino del estudiante involucrado en el altercado fue transferido fuera de la escuela de Estudios Globales luego de un encuentro relacionado con Haynes y su hija el 3 de enero afuera de la escuela en la noche de una reunión del grupo Black Student Union.

En entrevistas con NJ Advance Media, ambos grupos de padres defendieron las acciones de sus hijos. Haynes y su esposo, Raashon Reynolds, dijeron que su hija estaba progresando en su nueva escuela. Pero Rosanny Cubilete y Francisco Reyes afirmaron que su hijo, Matthew, ha sufrido por la pérdida de sus amigos de la escuela de Estudios Globales y la mayor distancia que tiene que viajar hacia y desde su nueva escuela.

Cubilete y Reyes dijeron que su hijo fue transferido sin su consentimiento y sin otra explicación formal que una llamada telefónica del director de Estudios Globales, Nelson Ruiz, la noche del 10 de enero, un día antes de la transferencia de Matthew.

Ruiz, el director, no respondió a una solicitud de comentarios.

Matthew, un joven de 16 años, describió el encuentro del 3 de enero con Haynes en una entrevista telefónica supervisada por sus padres. Dijo que le pidió a su hermana que lo llevara a la reunión vespertina en la escuela, anticipando que vería a Haynes y le preguntaría si aprobaba el comportamiento de su hija.

El alcalde había asistido a la reunión y estaba en la acera con un oficial de policía asignado a su equipo de seguridad, Haynes, Akela y la hija pequeña de Haynes. Un amigo de Reyes hizo un video del encuentro con su teléfono celular, en el que el alcalde aparece sorprendido por el encuentro y deja que el oficial mantenga la paz.

El video muestra a Matthew saliendo del asiento del pasajero delantero del automóvil y caminando hacia Haynes antes de que el oficial se interponga en el camino del joven, dejando en claro que no debe ir más lejos ni tratar de hablar con la presidenta de la junta. No sucede mucho más antes de que termine el video.

“Me acerqué a Dawn para preguntarle si permitía que su hija actuara así”, afirmó Reyes, refiriéndose a la presidenta de la junta. “No hice nada malo”.

Haynes tenía una interpretación diferente de las intenciones del joven.

“¿Sentí que estaba en peligro?” ella se preguntó más tarde. “Sí, lo sentí.”

A pesar del incidente con su hija, Haynes aseguró que no sintió la necesidad de recusarse de las acciones de la junta o las discusiones relacionadas con la Escuela de Estudios Globales.

Francisco Reyes estuvo entre los miembros del público que hablaron en la reunión de la junta del 26 de enero.

“Mi hijo fue expulsado de la escuela, fue trasladado fuera de la escuela sin ningún motivo”, dijo Reyes a los miembros de la junta, insistiendo en que no solo los estudiantes negros fueron maltratados en Estudios Globales. “Los niños están siendo maltratados en la escuela, negros, blancos, hispanos. Todo el mundo está siendo maltratado”.

Dearing, el vocero del distrito, explicó que “hay un proceso de apelación que los padres o familiares pueden solicitar cuando creen que alguna acción es injusta o incorrecta. “

Los comentarios públicos más dramáticos durante la reunión provinieron de los estudiantes.

“¿Cómo te sentirías cada mañana si te despiertas y recuerdas que vas a un lugar que no te quiere allí?” les comentó Samiyah Dunham a los miembros de la junta.

“No hay suficiente personal negro, y parte del personal negro que está allí no quiere mostrar cómo es ser negro”, dijo Dunham a la junta. “Son muy ignorantes con los negros y sus problemas. La administración no se preocupa por los problemas que se muestran claramente en el entorno. Cuando estoy en la escuela de Estudios Globales, no quiero hacer mi trabajo como solía hacerlo”.

Yamia Bermúdez le dijo a la junta que ya había tenido suficiente y que se estaba transfiriendo. “Hoy es mi último día en la Escuela de Estudios Globales de Newark”, resaltó.

Otros estudiantes acusaron a los funcionarios escolares de tratar de manipularlos con una “fiesta de pizza” el 9 de diciembre para que guardaran silencio sobre la situación, dos días después de una reunión de Black Student Union en la que expresaron sus preocupaciones. “Deberían sentirte avergonzado por el hecho de que has explotado a estos niños y permitido que sus opresores les infligieran abusos y se salieran con la suya completamente ilesos”, afirmó el estudiante David M. Allen.

Pero Haynes se disculpó con Allen y otros estudiantes, insistiendo en que esa nunca fue la intención. En una entrevista posterior, Haynes dijo que estaba impaciente por la reunión de la próxima semana y entablar una discusión sincera de los problemas que permita volver a poner a la comunidad en una posición unificada.

“Insto a todos a venir”, dijo Haynes. “Al final del día, esta ciudad es una ciudad de negros y latinos”.

This translation was provided by Reporte Hispaano, in association with the Montclair State University Center for Cooperative Media and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English NJ Advance Media for NJ.com and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons Spanish Translation News Service.

Esta traducción fue proporcionada por Reporte Hispano, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Advance Media para NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.