TLC con Panamá en vigor 31 de octubre

Los gobiernos de EE.UU. y Panamá anunciaron conjuntamente que el tratado de libre comercio (TLC) entre ambos países entrará en vigor el próximo 31 de octubre, con miras a expandir el comercio libre de aranceles entre ambos países.

El titular de la Oficina del Representante de Comercio Exterior (USTR, en inglés), Ron Kirk, y el Ministro de Comercio e Industria de Panamá, Ricardo Quijano, intercambiaron cartas en las que determinaron la fecha para la puesta en marcha del acuerdo tras una “extensa” revisión de sus respectivas leyes y regulaciones, dijo USTR en un comunicado.

“Bajo este acuerdo exhaustivo, Panamá eliminará las tarifas y otras barreras a las exportaciones estadounidenses, lo que promoverá el crecimiento económico y expandirá el comercio entre ambos países”, dijo Kirk en la nota.

Entre otros elementos, el acuerdo provee a empresas y trabajadores estadounidenses acceso al mercado de servicios panameño de unos 22.000 millones de dólares, que incluye servicios profesionales, financieros, telecomunicaciones, computación, energía y medio ambiente, agregó Kirk.

El titular de USTR señaló además que Panamá es una de las economías de mayor crecimiento en América Latina, con una expansión del 10,6 % en 2011, y pronósticos de crecimiento anual de entre cinco y ocho por ciento en los próximos cinco años. Eso, a juicio de Kirk, ayudará a la creación de más y mejores puestos de empleo en Estados Unidos.

Tras la puesta en marcha del acuerdo bilateral de comercio, Panamá de inmediato reducirá o eliminará las tarifas a los bienes industriales de EE.UU., que en la actualidad tienen un promedio de siete por ciento, aunque algunas tarifas suben hasta el 81 %, según USTR.

Dos líderes republicanos del Comité de Medios y Arbitrios de la Cámara de Representantes, Dave Camp y Kevin Brady, elogiaron en un comunicado conjunto el anuncio de USTR.

Los políticos consideraron que el acuerdo “creará nuevos empleos y más salarios acá, en casa,” y ayudará a que Estados Unidos recupere el terreno perdido en el mercado panameño durante los años que el pacto estuvo parado en el Congreso. Se calcula que más del 86 % de las exportaciones estadounidenses quedarán libres de aranceles de bienes industriales y para el consumidor a Panamá quedará libre de aranceles de inmediato.

Cerca de la mitad de las exportaciones agrícolas de EE.UU. también quedarán libre de aranceles, y el resto de las tarifas serán eliminadas en un plazo de 15 años.