Automovilista demanda a la policía estatal por la golpiza que le dieron 

Por Dana Difilippo / www.newjerseymonitor.com

Los oficiales de la policía estatal que detuvieron a un automovilista del que sospechaban que estaba manejando con rabia (road rage) golpearon al conductor, quien estaba desarmado, tan fuerte que necesitó cirugía para recuperarse, según las acusaciones entabladas en una demanda federal sobre violación de los derechos civiles.

El residente de Wayne acusa a la Policía Estatal de Nueva Jersey y a varios policías identificados y no identificados de fuerza excesiva, arresto ilegal, encarcelamiento injusto e imposición intencional de angustia emocional.

David Vitale, de 39 años, profesor de español desde hace mucho tiempo en las escuelas del norte de Jersey, conducía a su casa por la ruta 80 en mayo de 2020 cuando los policías encendieron las luces de emergencia y comenzaron a seguirlo, según la denuncia presentada a principios de este mes. Los policías estaban respondiendo a un informe de alguien en un SUV blanco disparando un arma a otro automovilista, según la denuncia.

Cuando Vitale se detuvo en el centro comercial Rockaway, los policías rodearon su SUV blanco, donde uno golpeó y rompió la ventana del lado del pasajero y se zambulló en el auto para sacarlo del lado del conductor, sin que ninguno de los policías le dijera por qué lo detuvieron resalta la denuncia.

Le propinaron una golpiza que dejó a Vitale con una conmoción cerebral, una hemorragia ocular y una fractura nasal que requirió cirugía reconstructiva, así como trastorno de estrés postraumático y limitaciones cognitivas, según la demanda.

“Tienen que dar muchas explicaciones de por qué sintieron que era necesario golpear a un individuo de ese modo”, dijo el abogado de Vitale, Robert B. Woodruff, a New Jersey Monitor.

Woodruff dijo que los oficiales se quitaron las cámaras corporales antes de propinar la golpiza, lo que viola la política de cámaras corporales de la Oficina del Fiscal General.

Pero al menos una cámara del tablero capturó el incidente, dijo Woodruff. Ese video capturó a los policías admitiendo que la matrícula de Vitale no coincidía con lo que informaron los despachadores, preguntándole si era parte de Antifa, haciendo comentarios homofóbicos y acusándolo de estar borracho o drogado y de haber arrojado un arma por la ventana antes de que el auto se detuviera, afirmó Woodruff.

Los policías no encontraron ningún arma de fuego en el auto de Vitale ni en el borde de la carretera donde dijeron que arrojó una, y Vitale no tenía drogas ni alcohol en su sistema, según la demanda.

El video de la cámara del tablero también mostró a los policías recogiendo las cámaras corporales que se habían “caído” y volviéndolas a colocar, dijo Woodruff.

La ausencia de imágenes de la cámara corporal debería preocupar tanto a los supervisores de los policías como a Vitale, dijo Woodruff. Así como las cámaras corporales pueden proteger a los ciudadanos de violaciones de los derechos civiles, también pueden proteger a la policía de acusaciones sin fundamento, agregó.

“Nos gustaría saber qué pasó con todas las cámaras corporales”, dijo.

Como resultado de la detención del automóvil, la policía acusó a Vitale, que no tenía antecedentes penales, de múltiples delitos y, en consecuencia, Vitale perdió su trabajo como maestro titular en Dover High School, dijo Woodruff.

Los registros judiciales muestran que Vitale fue acusado de 12 infracciones de tránsito que aún están activas en el Tribunal Municipal de Rockaway Township. También fue acusado de resistirse al arresto y agresión con agravantes a un oficial de policía, pero esos cargos parecen haber sido retirados, según los registros judiciales.

Vitale nombró a cinco policías (David Jenkins, William Duby, John Halpin, E. Clowes y T. Walls) como acusados en su demanda, así como a policías desconocidos y a la propia agencia.

La base de datos de uso de la fuerza de la Oficina del Fiscal General no muestra ningún informe de uso de la fuerza del incidente. Duby usó la fuerza durante una parada de automóvil no relacionada en septiembre pasado, según muestra la base de datos.

La Oficina del Fiscal General, que supervisa a la policía estatal y maneja las demandas contra el estado y las agencias estatales, no respondió a una solicitud de comentarios. 

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