La licencia familiar remunerada se extiende a más trabajadores bajo la nueva ley

El gobernador Phil Murphy firmó un proyecto de ley durante el fin de semana que ampliará los beneficios de la licencia familiar a los trabajadores de pequeñas empresas, pocos días antes de dejar el cargo tras dos mandatos.

Murphy, demócrata, calificó la legislación de «histórica». Permite a los trabajadores de empresas con tan solo 15 empleados tomar licencia familiar remunerada con protección laboral, en comparación con los 30 trabajadores que permitía la ley anterior del estado.

«Al modificar los requisitos de elegibilidad para la licencia familiar con protección laboral, garantizamos que los empleados más nuevos y los empleados de pequeñas empresas no queden excluidos de las protecciones de la Ley de Licencia Familiar de Nueva Jersey. Ahora, los empleados no tendrán que trabajar tanto tiempo antes de poder utilizar su licencia, con la seguridad de que podrán reincorporarse a sus puestos una vez finalizada», declaró.

La ley vigente en Nueva Jersey permite a los trabajadores tomar hasta 12 semanas de licencia familiar remunerada para conectar con sus nuevos hijos o cuidar a un ser querido enfermo o lesionado. Los trabajadores con licencia familiar pueden ganar hasta el 85% de su salario semanal, con un límite de $1,119 en 2026.

Para ser elegible bajo la ley actual, un empleado debe haber trabajado para un empleador determinado durante al menos 12 meses y haber trabajado al menos 1,000 horas en los 12 meses anteriores. El proyecto de ley que Murphy firmó reduce estos requisitos, exigiendo a los trabajadores estar con su empleador durante al menos tres meses y reduciendo el requisito de horas a 250.

El presidente de la Asamblea, Craig Coughlin (demócrata por Middlesex), promotor del proyecto de ley, calificó la legislación como «buena para la fuerza laboral, buena para los bebés y las familias, y buena para nuestro estado en su conjunto».

“Al reducir el tiempo que una persona debe estar en el trabajo antes de poder optar a la licencia familiar, esta legislación reconoce las realidades de la fuerza laboral actual y garantiza que más padres puedan cuidar y conectar con su recién nacido sin temor a perder su trabajo. Nadie debería ser penalizado por necesitar tiempo para cuidar a un ser querido, y este proyecto de ley ayuda a garantizar que la gran mayoría de los trabajadores nunca lo sean”, afirmó.

La ley vigente prohíbe a los empleadores tomar represalias contra los trabajadores por utilizar los beneficios de la licencia familiar. La legislación que Murphy firmó establece que los trabajadores tienen derecho a ser reincorporados a su puesto anterior o a uno con salario, beneficios y antigüedad equivalentes al regresar de la licencia familiar. También permite explícitamente a los trabajadores utilizar la licencia familiar, los beneficios por incapacidad temporal y la licencia por enfermedad ganada en el orden que prefieran.

Los grupos empresariales se habían opuesto al proyecto de ley, advirtiendo que ampliar la elegibilidad para la licencia familiar podría restar competitividad a las pequeñas empresas de Nueva Jersey.