La vivienda, un tema clave para los candidatos al Congreso de Nueva Jersey

Por Dana DiFilippo / www.newjerseymonitor.com

A medida que los precios de la gasolina, los alimentos, la atención médica, los servicios públicos y otros productos básicos se disparan, los candidatos que aspiran a representar a Nueva Jersey en el Congreso afirman que la vivienda se ha convertido en el mayor problema de asequibilidad.

La preocupación es bipartidista, aunque discrepan sobre cómo controlar el descontrolado aumento de los precios de la vivienda.

“Obviamente, queremos bajar el precio de los alimentos, la gasolina y otros productos básicos. Pero la vivienda es la base de la riqueza generacional para muchos estadounidenses, y actualmente, la edad promedio de quienes compran una vivienda por primera vez es de 40 años. Esa es una estadística terrible para nuestro país”, declaró Zack Mullock, demócrata que busca desbancar al representante Jeff Van Drew (republicano) en el segundo distrito del sur de Nueva Jersey.

El vertiginoso aumento de los precios de la vivienda afecta a personas de todas las edades, tanto inquilinos como propietarios, coincidió Michael McGuire, republicano que desafía al representante Herb Conaway (demócrata) en el tercer distrito del centro de Nueva Jersey.

El vertiginoso aumento de los precios de la vivienda afecta a personas de todas las edades, tanto inquilinos como propietarios, coincidió Michael McGuire, republicano que se enfrenta al representante Herb Conaway (demócrata) en el tercer distrito del centro de Nueva Jersey.

“Si tuviera que comprar una casa hoy, mi esposa y yo no podríamos pagar la casa en la que vivimos ahora”, dijo. “Es absolutamente absurdo. La generación más joven no puede permitirse comprar una vivienda, y la generación mayor tiene que lidiar con los exorbitantes impuestos inmobiliarios aquí en Nueva Jersey, que a veces, lamentablemente, obligan a la gente a marcharse”.

Los expertos atribuyen el aumento del costo de la vivienda a la confluencia de varias tendencias que han llevado a los jóvenes a vivir con sus padres por más tiempo y han retrasado la compra de una vivienda para quienes consideran que alquilar es más barato que comprar.

Las altas tasas hipotecarias y la escasez de viviendas han inflado los precios para los compradores a nivel nacional, mientras que los impuestos a la propiedad de Nueva Jersey, los más altos del país, agravan el problema. Sin embargo, los alquileres de apartamentos también han aumentado, lo que dificulta que los inquilinos ahorren para el pago inicial de una casa, afirmó Jung Hyun Choi, del Centro de Políticas de Financiamiento de Vivienda del Instituto Urbano, con sede en Washington, D.C.

El aumento de los costos laborales, del combustible, de los materiales y otros costos de construcción ha profundizado la escasez de viviendas y empeorado la asequibilidad, encareciendo tanto la construcción de viviendas nuevas como las renovaciones de viviendas existentes, agregó Choi.

Pero retrasar la compra de una vivienda, o rechazarla por completo, puede causar daños de por vida, e incluso más allá, añadió.

“El acceso a la vivienda propia y la acumulación de patrimonio tienen implicaciones a largo plazo, no solo para el patrimonio propio, sino también para el de las futuras generaciones”, afirmó Choi.

La mayoría de los candidatos al Congreso se han centrado en la asistencia financiera como estrategia clave para aliviar la inaccesibilidad a la vivienda.

“Creo que debemos revisar los umbrales de estos programas para compradores de primera vivienda y asegurarnos de que el límite se ajuste a la realidad fiscal actual”, declaró Rachel Peace, demócrata que aspira a arrebatar el 4.º Distrito en el centro de Nueva Jersey, que el representante Chris Smith (republicano) ha ocupado desde 1981. “Queremos centrarnos en las personas cuyos padres nunca pudieron comprar una vivienda, para que puedan empezar a construir su propio patrimonio generacional”.

Mullock, alcalde de Cape May, también apoya este tipo de ayuda, afirmando que él mismo se benefició de ella cuando compró su primera casa a principios de sus veinte años.

“Compré una casa destartalada, ¡y vaya que lo era! Costaba menos de 100.000 dólares y necesitaba muchísimas reparaciones. Pero ahí empezó mi vida. La hipoteca tenía un interés del 3% y el pago inicial también del 3%. De lo contrario, no lo habría podido comprarla”, comentó Mullock. “Eso fue lo que impulsó la forma en que criamos a nuestra familia, y al final vendimos esa casa con ganancias, que usamos para construir nuestra siguiente vivienda. Ese objetivo parece completamente inalcanzable para mucha gente hoy en día”.

El republicano Joe Hathaway, que desafía a la representante Analilia Mejia (demócrata) en el distrito 11 del norte de Nueva Jersey, propone una congelación temporal de los impuestos federales para quienes compran una vivienda por primera vez.

“Así, durante el primer año tras la compra de la vivienda, en lugar de enviar más dinero a Washington, ese dinero lo pueden guardar en sus propios bolsillos”, propuso Hathaway.

Hathaway, concejal de Randolph, también apoya la eliminación del límite máximo de la deducción conocida como SALT (Impuesto Estatal sobre Bienes y Servicios). Esa deducción detallada permite a los contribuyentes reducir su renta imponible federal deduciendo ciertos impuestos estatales y locales pagados, por lo que beneficia especialmente a quienes tienen altos ingresos en estados con impuestos elevados como Nueva Jersey. Había sido ilimitada hasta que el presidente Donald Trump y los republicanos en el Congreso la limitaron a 10.000 dólares en una ley tributaria aprobada en 2017. Trump elevó el límite a 40.000 dólares en el proyecto de ley de gastos que firmó en julio de 2025.

“Cuadruplicar ese límite de 10.000 a 40.000 dólares fue un gran avance para los propietarios de viviendas en Nueva Jersey, pero me gustaría que se eliminara por completo, ya que siempre será un desafío para las familias de Nueva Jersey”, opinó Hathaway.

Los salarios bajos, que no han seguido el ritmo de la inflación, también han impedido que algunos accedan a la vivienda propia, añadió Sean Kirrane, republicano que se postula contra el representante Josh Gottheimer (demócrata) en el 5.º distrito del norte de Nueva Jersey.

“Antes se podía trabajar en un empleo manual, ganar un salario normal, mantener a una familia de cuatro con una madre en casa y vivir un buen estilo de vida de clase media”, dijo Kirrane. “Ahora hay dos adultos trabajando en cada casa, y les cuesta mucho llegar a fin de mes, incluso ganando salarios profesionales.”

Kirrane y McGuire apoyan la portabilidad hipotecaria, que permitiría a las personas mudarse sin tener que obtener una nueva hipoteca con una tasa de interés potencialmente más alta.

El representante Tom Kean Jr., republicano del 7.º Distrito que aspira a la reelección, propuso este cambio en un proyecto de ley denominado Ley para Hacer Viable la Propiedad de Vivienda para Todos (MOVE, por sus siglas en inglés), que presentó en agosto.

Ser propietario de una vivienda es una forma importante de generar patrimonio, estabilidad y seguridad financiera a largo plazo, declaró Kean en ese entonces.

“He escuchado directamente a residentes de todo el estado que se sienten atrapados en casas que ya no satisfacen sus necesidades porque mudarse significaría renunciar a la tasa de interés de su hipoteca”, dijo Kean. “Redacté este proyecto de ley, la Ley MOVE, para dar a los propietarios más libertad, ayudar a que haya más viviendas en el mercado y hacer que el sueño americano de tener una casa propia sea más accesible para las familias de Nueva Jersey”.

La rival de Kean, la demócrata Rebecca Bennett, coincidió en que se necesita «creatividad» para garantizar que las altas tasas hipotecarias y otras presiones financieras no disuadan a los propietarios de vender sus viviendas, lo que, en esencia, los deja atrapados en casas que se les han quedado pequeñas y limita la oferta para los compradores.

Bennett también propone detener la fijación algorítmica de precios en el mercado de alquiler y eliminar los aranceles que Trump promulgó, a los que atribuye el aumento de los costos de construcción.

«Cada generación enfrenta diferentes desafíos en lo que respecta a la vivienda», explicó Bennett. «Cuando hablo con alguien de veintitantos años, me dice: ‘Nunca voy a poder comprar una casa’. Las personas de mi edad viven en sus primeras casas y piensan: ‘No puedo permitirme comprar otra casa’. Y luego están las personas cuyos hijos ya se han independizado y que intentan mudarse a una vivienda más pequeña, pero no pueden debido a la escasez de viviendas disponibles».

Bennett, Mullock, Kirrane y Hathaway apoyan la prohibición de que los inversores institucionales compren viviendas, una tendencia que ha disparado los precios de la vivienda en muchas comunidades. El Congreso aprobó un proyecto de ley que prohíbe en gran medida esta práctica en junio, y entró en vigor en julio.

“No creo que las grandes instituciones financieras deban dedicarse a comprar viviendas unifamiliares para luego revenderlas y aumentar artificialmente el precio de la vivienda. Fue una decisión muy acertada por parte del Congreso”, afirmó Hathaway.

Peace también propone reevaluar los criterios federales de pobreza, tanto para que la compra de una vivienda sea accesible a más personas como para mejorar la asequibilidad en general.

“El dinero ya no rinde como antes, y debemos revisar los modelos que utilizamos para determinar esto”, concluyó.