Murphy firma proyecto de ley sobre bicicletas eléctricas, rechazado por promotores de las bicicletas

Por Sophie Nieto Muñoz – www.newjerseymonitor.com

Nueva Jersey tendrá algunas de las regulaciones más estrictas del país para bicicletas eléctricas, según un proyecto de ley que el gobernador Phil Murphy promulgó el lunes.

La nueva ley exigirá registro, licencia y seguro para las bicicletas eléctricas, y también elimina el sistema de tres niveles que el estado utilizaba anteriormente para clasificarlas.

La nueva ley, que también prohíbe la venta de bicicletas eléctricas en línea durante un año, surge tras una serie de accidentes mortales con bicicletas eléctricas, incluyendo uno que dejó un niño de 13 años muerto en Scotch Plains el año pasado. Murphy, quien dejó el cargo el martes, declaró en un comunicado que la creciente popularidad de las bicicletas eléctricas «nos obliga a tomar medidas y actualizar las regulaciones que ayuden a prevenir tragedias».

El presidente del Senado, Nick Scutari (demócrata por Union), promotor del proyecto de ley, afirmó que el «dramático aumento» de bicicletas eléctricas más rápidas y potentes se ha vuelto peligroso.

“Su popularidad entre los jóvenes, sumada a su inexperiencia como conductores, los expone a un mayor riesgo. Nos encontramos en una nueva era en el uso de bicicletas eléctricas que requiere estándares de seguridad actualizados para ayudar a prevenir accidentes, lesiones y muertes”, afirmó. “Exigir registro y licencia mejorará su uso seguro, y tenerlas aseguradas protegerá a quienes resulten heridos en accidentes”.

El proyecto de ley recibió una fuerte oposición de grupos de transporte y promotores de las bicicletas. Consideraron que la legislación era demasiado restrictiva para los usuarios habituales de bicicletas eléctricas y que perjudicaría desproporcionadamente a los inmigrantes y personas de bajos ingresos que dependen de ellas para trabajar.

“Nueva Jersey tiene ambiciosos objetivos climáticos y una necesidad imperiosa de reducir las muertes por accidentes de tráfico. Deberíamos fomentar la transición hacia un transporte eléctrico sostenible y ligero, no construir barreras”, declaró Zoe Baldwin, de la Asociación de Planificación Regional.

Según la nueva ley, las “bicicletas eléctricas de baja velocidad” (low-speed electric bikes) se refieren a bicicletas con un motor eléctrico que deja de asistir al usuario una vez que alcanza las 20 millas por hora; «Bicicletas motorizadas» (motorized bikes ) se refiere a bicicletas con un acelerador que alcanza una velocidad máxima de 28 millas por hora; y «bicicletas eléctricas motorizadas» incluye vehículos de dos ruedas con pedales y un motor eléctrico que puede superar las 28 millas por hora. Las bicicletas eléctricas de baja velocidad y las bicicletas motorizadas ahora requerirán licencia, seguro y registro (ya eran requeridos para las bicicletas eléctricas motorizadas).

El proyecto de ley avanzó rápidamente en las últimas semanas en ambas cámaras de la Legislatura durante su sesión de votación final la semana pasada.

Los propietarios de bicicletas eléctricas tendrán seis meses para cumplir con los nuevos requisitos de licencia, registro y seguro. Las tarifas de licencia y registro estarán exentas durante un año.

Los menores de 15 años tendrán prohibido operar bicicletas eléctricas de baja velocidad o bicicletas motorizadas, y un joven de 17 años deberá tener una licencia de conducir básica para conducir una bicicleta eléctrica. La ley permite a los jóvenes de 16 años alquilar bicicletas eléctricas de baja velocidad que formen parte de un contrato con los gobiernos locales, como CitiBike.

La ley también prohíbe la venta de kits de modificación para convertir una bicicleta eléctrica de baja velocidad en una bicicleta motorizada y, durante un año, la venta de bicicletas eléctricas motorizadas en línea.