La hispana Analilia Mejía gana elecciones especiales para la Cámara de Representantes

Por Sophie Nieto Muñoz / www.newjerseymonitor.com

La activista progresista Analilia Mejía derrotó contundentemente al republicano Joe Hathaway en las elecciones especiales celebradas el jueves en el 11.º Distrito Congresional, logrando una victoria para los demócratas de cara a las elecciones de mitad de mandato de este otoño.

“En noviembre, cuando me presenté a estas elecciones, las probabilidades estaban en nuestra contra. Pero, como saben, hicimos lo imposible y ganamos”, declaró Mejía en un auditorio repleto del Museo de Arte de Montclair el jueves por la noche.

Mejía ocupará el escaño, que dejó vacante la gobernadora Mikie Sherrill tras su victoria en noviembre, hasta el 3 de enero de 2027.

La Associated Press anunció la victoria apenas siete minutos después del cierre de las urnas, lo que provocó que una multitud entusiasta de simpatizantes de Mejía vitoreara y bailara. Varios asistentes llevaban camisetas azules con el lema “Defendamos nuestra democracia”.

Con la mayoría de los votos escrutados, Mejía aventaja a Hathaway con un 60% frente a un 40%, con más de 130.000 votos emitidos.

Mejía, exlíder del Partido de las Familias Trabajadoras del estado y directora política nacional de la campaña presidencial de 2020 del senador Bernie Sanders, basó su campaña en atacar la agenda de detenciones y deportaciones masivas del presidente Donald Trump, calificando los ataques de Israel en Gaza como genocidio y abogando por políticas como la atención médica universal y el aumento del salario mínimo.

Derrotó a otros 10 demócratas en las primarias especiales de febrero, incluido el exrepresentante Tom Malinowski, un resultado que sorprendió a muchos analistas políticos.

Será la primera latina en representar al Distrito 11 en el Congreso y la segunda latina en representar a Nueva Jersey en Washington D.C.

Hathaway, concejal de Randolph, celebró una reunión privada con su familia y amigos cercanos el jueves. En un comunicado, felicitó a Mejía, pero señaló que ganó dos elecciones “decididas por una pequeña parte del electorado total”.

“Sigo creyendo que el electorado en general del Distrito 11 de Nueva Jersey busca un liderazgo equilibrado y pragmático, no el tipo de políticas de extrema izquierda que defiende la Sra. Mejía. Esa conversación no ha terminado”, afirmó. “Desde el principio he dicho que estamos trabajando hasta el final, y lo digo en serio. Espero con interés la revancha en noviembre, cuando se escucharán más voces y todo el electorado tendrá voz”.

Tanto Mejía como Hathaway compiten nuevamente por ganar las elecciones al Distrito 11 en noviembre, para el mandato de dos años que comienza en enero.

Hathaway pasó semanas en la campaña atacando a Mejía, tildándola de socialista peligrosa y antisemita por sus comentarios sobre Israel y Gaza. Se posicionó como un republicano moderado, intentando distanciarse de las políticas de Trump y prometiendo que no sería un mero títere de las políticas republicanas.

El independiente Alan Bond también figuraba en la boleta electoral y quedó en un distante tercer lugar.

El Distrito 11, que incluye partes de los condados de Essex, Morris y Passaic, fue un bastión republicano hasta que Sherrill lo arrebató a los demócratas en 2018. Desde entonces, sus límites se han rediseñado de manera que dificulta la victoria republicana.

El jueves, Mejía agradeció a sus «antiguos rivales convertidos en increíbles partidarios». Malinowski participó en un acto de campaña la semana pasada.

«Nadie lo logra solo. Nadie. Estoy aquí solo gracias a todos ustedes», dijo.

La victoria de Mejía representa una gran derrota para el Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí (AIPAC), que había gastado millones en las primarias de febrero intentando derrotar a Malinowski porque este había declarado que no apoyaría incondicionalmente la ayuda militar extranjera a Israel, una campaña que, sin querer, impulsó a Mejía.

Mejía obtuvo el respaldo de la representante Alexandria Ocasio-Cortez de Nueva York y de la senadora Elizabeth Warren de Massachusetts. Sherrill y el senador Andy Kim también hicieron campaña por ella en los últimos días de la contienda.

Entre los asistentes a su fiesta de celebración se encontraban el presidente del Partido Demócrata estatal, Leroy Jones, y el alcalde de Newark, Ras Baraka.

“Este momento es una gran alegría esta noche, pero el trabajo comienza mañana. Ahora es la congresista en funciones del 11.º Distrito Congresional, y seguiremos apoyándola”, dijo Jones.

Varios oradores en la fiesta hablaron tanto en español como en inglés. Se escucharon cánticos de “Sí, se puede” en varias ocasiones.

Mejía también habló en español, diciendo que quería hablar para que su madre pudiera entenderla.

Ella nos ayudó a mi hermana y a mí a ver que, de hecho, podíamos tener un lugar que nos correspondía no solo en este país, no solo en este estado, sino en la comunidad. Que podíamos ser diferentes, pero que, en realidad, compartimos mucho”, dijo.

Mejía se enfrenta a tres demócratas en las primarias regulares de junio, mientras que Hathaway se presenta sin oposición por el Partido Republicano.

«No olviden que en ocho semanas tendremos que volver a hacerlo», dijo Mejía el jueves.