Lo que revelan las sorprendentes cifras detrás del escándalo de votantes no ciudadanos en NJ

Por Ted Sherman, NJ.com

La gobernadora Mikie Sherrill lo calificó de «un grave error de software» en el sistema de licencias de vehículos motorizados de Nueva Jersey, que provocó que aproximadamente 6,600 personas no ciudadanas se añadieran al censo electoral entre junio de 2023 y junio de 2024.

El estado inició una investigación.

Las autoridades han comenzado a eliminar a 4,500 personas de la lista de votantes registrados. Otras 2,100 personas señaladas serán remitidas a los funcionarios electorales del condado para confirmar si son ciudadanos. El gobernador afirmó que menos de 400 personas votaron durante ese periodo, un año de elecciones presidenciales.

Sin embargo, un análisis de los datos de registro del estado sugiere que el número de personas inscritas incorrectamente para votar probablemente fue demasiado pequeño como para haber tenido un impacto significativo, según afirman los expertos.

En los 12 meses comprendidos entre junio de 2023 y junio de 2024, los datos muestran que el número total de votantes registrados en Nueva Jersey aumentó de 6.54 millones a 6.56 millones. Los 6,600 nombres añadidos indebidamente a esa lista representaban menos del 0.1%, una cantidad estadísticamente imperceptible en los datos anuales, según Ashley Koning, directora del Eagleton Center for Public Interest Polling (Centro Eagleton para la Encuestas de Interés Público) de la universidad de Rutgers.

Eso no significa que el problema no sea grave, afirman los observadores políticos.

De hecho, los republicanos de Nueva Jersey alegaron que la cifra era superior a los 6,600 casos reportados. Según ellos, documentos públicos muestran que otros no ciudadanos notificaron voluntariamente al estado, fuera del periodo 2023-2024, que estaban inscritos incorrectamente para votar. La presidenta del Partido Republicano de Nueva Jersey, Christine Hanlon, afirmó que el problema del registro de votantes fue intencional, no un fallo técnico.

Pero otros opinaron que las cifras deben ponerse en perspectiva.

Koning afirmó que la habitual «renovación» de Nueva Jersey al depurar sus registros electorales de forma regular «absorbe por completo» un suceso de la magnitud del error cometido en la Comisión de Vehículos Motorizados (MVC, por sus siglas en inglés).

«El estado eliminó a casi 100,000 votantes inactivos en agosto de 2023 y a otros casi 225,000 en febrero de 2025 como parte de su mantenimiento regular de listas bienales según la ley federal», señaló. «Una vez que se suman los aproximadamente 100,000 votantes eliminados en el mantenimiento de agosto de 2023, el total de incorporaciones ese año fue de alrededor de 111,000, en consonancia con los años adyacentes sin depuración. No hay nada anómalo ni en términos netos ni brutos».

Votantes registrados de Nueva Jersey por condado

Los 6,600 nombres añadidos indebidamente al censo electoral estatal representaban menos del 0.1% del total de votantes registrados. En realidad, votaron menos de 400.

Tabla: NJ.com • Fuente: División Electoral de Nueva Jersey • Creado con Datawrapper

Dan Cassino, profesor de gobierno y política en la Universidad Fairleigh Dickinson y director ejecutivo de la encuesta de la FDU, no vio nada inesperado ni sospechoso en el desglose del registro de votantes del condado.

«El aumento en el número de votantes registrados fue básicamente proporcional a la población», afirmó.

Los menores incrementos se observaron en los condados más rurales.

«Si alguien quisiera, podría correlacionarlo con la afiliación partidista», dijo Cassino, refiriéndose a aumentos proporcionales menores en las zonas republicanas. «Pero una menor cantidad de personas que se mudan a zonas más rurales es una explicación más acertada».

Un votante se registra electrónicamente en un centro de votación de Cherry Hill. Michael Mancuso, NJ Advance Media para NJ.com

Matthew Hale, profesor de ciencias políticas en la Universidad Seton Hall y concejal del municipio de Highland Park, afirmó que los datos mostraban que los condados con el mayor aumento interanual eran todos demócratas (Middlesex, Hudson y Essex). Sin embargo, tres condados republicanos —Monmouth, Morris y Ocean— no se quedaban muy atrás.

«Creo que gran parte de ese aumento se debe a la motivación de los demócratas por recuperar la Cámara de Representantes», dijo. «Pero me sorprendieron los aumentos en los condados republicanos».

Hale afirmó que era posible que la eliminación de la llamada «línea divisoria de condados», el sistema único pero controvertido mediante el cual los partidos de todo New Jersey daban preferencia en las papeletas de las elecciones primarias a los candidatos respaldados, hubiera provocado una gran cantidad de candidaturas demócratas que podrían haber ayudado a los condados demócratas, «ya que cuantos más candidatos se presenten, más candidatos intentarán registrar a nuevos votantes».

En una conferencia de prensa, el gobernador atribuyó el registro de no ciudadanos a un fallo informático que se produjo cuando a quienes solicitaban un permiso de conducir o un documento de identidad se les preguntaba si querían registrarse para votar.

«En el caso de este error, algunas personas indicaron que no eran ciudadanas y que no tenían derecho a votar, pero el software las registró de todos modos», explicó. «El error en el software se corrigió un año después, en junio de 2024».

IDEMIA, la empresa responsable del sistema de registro, ha refutado esa explicación. Afirma que su única función era transmitir información a través del sistema de registro vehicular. Según la empresa, la información de registro de votantes se proporcionaba a la División de Elecciones del Departamento de Estado de Nueva Jersey, que era la responsable última de verificar la elegibilidad para votar.

«La información presentada por IDEMIA aún debe ser validada y evaluada por la División de Elecciones», dijo la compañía, que también opera los servicios de inscripción PreCheck de la TSA.

Sherrill afirmó que «hasta el momento no hay evidencia de que alguna elección haya sido influenciada» por los votos de quienes no tenían derecho a votar. Al ser interrogada el miércoles en su programa de llamadas «Ask Gov. Sherrill» sobre por qué los problemas con los registros de votantes corruptos se estaban revelando públicamente ahora, después de haber sido descubiertos originalmente en 2024, Sherrill dijo que no tenía ni idea.

«Francamente, es inaceptable», dijo la gobernadora. «No puedo imaginar por qué nos enteramos de esto recién ahora, y por qué no se hizo nada para eliminar a estos votantes del padrón electoral. Me resulta incomprensible».

Incluso antes de que los problemas de registro salieran a la luz pública, Nueva Jersey había sometido el contrato que tenía IDEMIA a una nueva licitación competitiva, que fue ganada por Thales, una empresa tecnológica francesa.

«Estamos trabajando con nuestro proveedor actual y con el nuevo para realizar la transición al nuevo proveedor en un futuro próximo», declaró William Connolly, portavoz del MVC. «Al mismo tiempo, seguimos colaborando estrechamente con nuestro proveedor actual para garantizar un servicio ininterrumpido a los residentes de Nueva Jersey. Con más de 250,000 transacciones procesadas semanalmente, la continuidad del servicio sigue siendo una prioridad absoluta para el MVC».

Aquellos que el estado ha identificado como indebidamente registrados ya han comenzado a recibir cartas del MVC, sugiriéndoles que consideren la posibilidad de buscar asesoramiento legal.

Las personas aún pueden registrarse para votar a través de la Comisión de Vehículos Motorizados.

Esta traducción fue proporcionada por The Latino Spirit, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ.com y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by The Latino Spirit, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ.com and is republished under a special content sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.