Advierten sobre cáncer del melanoma

El verano es tal vez la temporada más esperada por miles de personas, pero también es la época en la que más cuidado se debe prestar a la piel por su exposición a los rayos ultravioletas, que producen cáncer.

Hay tres tipos de cáncer en la piel, pero el melanoma, que afecta a cualquier grupo étnico, es el mas peligroso y mortal, al que se le atribuye una muerte cada hora en EE.UU, advirtió la dermatóloga Flor Mayoral.

Según datos del Instituto Nacional del Cáncer, durante este año se diagnosticarán 76.690 casos en EE.UU. y ocurrirán 9.480 muertes por melanoma, que es una lesión con pigmento que aparece en la piel.

La mayoría ocurre en un lunar que quizás crece o cambia de color o tiene un borde irregular, que se va desvaneciendo y se une al color de la piel sin tener un borde muy definido.

El 99 % de los pacientes con cáncer de piel sobreviven si es detectado en una etapa temprana, pero, a los latinos se les diagnostica en una etapa más avanzada porque no van al médico tan pronto aparece un lunar o una mancha en la piel, lamentó Mayoral.

“El problema con los latinos es que pensamos que somos inmunes a los rayos ultravioletas porque tenemos la piel más oscura y creemos que tenemos más protección del sol. Creemos que eso del melanoma ‘no es conmigo’ tenemos el hábito de exponernos a rayos ultravioletas, que no son saludables”, dijo.

“La luz ultravioleta eventualmente causa cáncer en la piel, fue declarada hace muchos años carcinógeno. Los tres tipos de cáncer en la piel son causados por la luz ultravioleta y su exposición a ésta”, explicó y advirtió que por esa razón hay que usar protector solar todos los días.

La dermatóloga señaló además que cuando los latinos acuden finalmente a un médico “a que nos diagnostiquen algo en la piel que luce un poco raro, está en etapa avanzada, especialmente el melanoma”.

Destacó que un estudio de la Universidad de Miami demostró que a los latinos se les diagnostica la enfermedad en una etapa mucho más avanzada y que la tasa de supervivencia es mucho mas baja en esta población, que en los anglos “que se atienden rápido y nosotros seguimos ignorando que tenemos la probabilidad de que nos dé este tipo de cáncer”.

Son muchas las razones que podrían llevar a latinos a no acudir a tiempo al médico, entre ellos carecer de plan médico, que no se les pague por días de ausencia como ocurre con muchos inmigrantes.

De acuerdo con Mayoral otra razón es la falta de una campaña educativa sobre el melanoma, como las que se realizan sobre las enfermedades cardiovasculares, la obesidad o el Sida.

“El melanoma puede atacar a cualquier persona, pero en los latinos se complica porque no van al médico”, reiteró y advirtió además que después de los 18 años no debe aparecer un lunar en el cuerpo de un adulto y si ello ocurre, así como una mancha deben acudir al dermatólogo.

“Si un lunar le aparece a una persona de 30 o 40 años eso no es normal, tienen que ir al médico. Después de los 18 años es raro ver un lunar nuevo”, dijo y destacó además que se la Melanoma Research Alliance (MRA) ha lanzado una campaña durante los próximos tres años para la prevención, cura y tratamiento del melanoma.

Una encuesta realizada para la firma de cosméticos y dada a conocer este mes mostró que el 95 % de las mujeres en EE.UU han oído hablar sobre el melanoma.

Saben que afecta primero a la piel, pero para muchas, el conocimiento se detiene allí. Dentro del grupo de las que conocen sobre éste, solo algunas saben que deben volver a aplicarse protector solar cada dos horas (54 %), o que si tienen pecas o lunares (54 %) podrían tener un riesgo mayor de contraer esta enfermedad.



La encuesta reveló además que menos de tres de cada diez (28 %) mujeres creen que tienen posibilidades de desarrollar melanoma durante sus vidas. Esta creencia es incluso menor entre las mujeres afroamericanas (7 %) e hispanas (16 %).

También que el 21 % de las mujeres blancas, el 17 % de las hispanas y el 37 % de las afroamericanas nunca o casi nunca usan protector solar.

Cerca del 50 % (46 % de las blancas, 46 % de las hispanas y 36 % de afroamericanas) usan el protector cuando saben que estarán expuestas al sol durante un largo tiempo.