La Casa de Don Pedro de Newark inaugura centro integral de salud mental

La organización comunitaria La Casa de Don Pedro en Newark inauguró El Barrio Wellness, un centro integral de salud mental valorado en $1.2 millones, ubicado en el 76 de Clinton Ave., antigua sede de la organización comunitaria El Club del Barrio. El edificio de tres pisos ha sido renovado para enfrentar uno de los retos más urgentes de la actualidad: la salud mental comunitaria.

“El Barrio Wellness representa el tipo de inversión centrada en la comunidad que define el futuro de Newark. Este centro no se trata solo de acceso a la atención médica, sino de empoderamiento, dignidad y oportunidades para nuestros residentes,” afirmó el alcalde de Newark, Ras Baraka. “Al llevar servicios preventivos, educación y recursos de bienestar directamente al vecindario, La Casa de Don Pedro nos ayuda a construir un Newark más fuerte y saludable desde sus cimientos.”

El Barrio Wellness ofrece consejería bilingüe y con enfoque informado en trauma para niños, adultos y familias, implementada bajo el modelo Liberation Health, que reconoce las fuerzas culturales y sistémicas que influyen en la salud mental. Los servicios incluyen terapia individual y familiar, sesiones grupales y talleres comunitarios, todo diseñado para atender a las personas en un espacio que refleja sus experiencias de vida.

“Con demasiada frecuencia, las soluciones provienen de fuera de nuestros vecindarios,” señaló Peter T. Rosario, presidente y director ejecutivo de La Casa de Don Pedro. “El Barrio Wellness está construido por la gente a la que sirve y arraigado en el mismo espíritu que convirtió a ‘El Club del Barrio’ en un faro hace décadas. Nos enorgullece honrar ese legado mientras creamos uno nuevo enfocado en el bienestar emocional, la dignidad y la esperanza. Espero que nuestro centro de bienestar se convierta en un pilar de la comunidad de Newark.”

Respaldado por una amplia gama de aliados comunitarios, incluyendo RWJBarnabas Health y el Departamento de Niños y Familias de Nueva Jersey, El Barrio Wellness representa un avance significativo en la ampliación del acceso a una atención equitativa. En su próxima fase, el centro contará con entre 15 y 20 profesionales clínicos, ofreciendo sesiones presenciales y por telemedicina, con planes futuros para incluir programas de salud mental preventiva, escolar y de primera infancia que aborden todo el continuo de atención.

“RWJBarnabas Health se enorgullece de apoyar el nuevo El Barrio Wellness y de asociarse con La Casa de Don Pedro para ampliar el acceso a servicios de salud mental con enfoque local en Newark,” afirmó Balpreet Grewal-Virk, PhD, vicepresidenta sénior de salud comunitaria en RWJBarnabas Health. “La Casa de Don Pedro es un vecino confiable y un catalizador de cambio en la ciudad. Su profundo compromiso con el apoyo comunitario refleja el corazón mismo de la misión de RWJBarnabas Health: construir y sostener comunidades más saludables. Juntos, estamos creando espacios que rompen barreras, generan confianza y brindan esperanza y sanación a quienes más lo necesitan.”

“Este centro se trata de recuperar un espacio sagrado para nuestra comunidad,” expresó el Dr. Enmanuel Mercedes, psicólogo licenciado y director del proyecto El Barrio Wellness. “Estamos combinando atención clínica profesional con sabiduría cultural, para que los residentes de Newark encuentren una sanación que se sienta como en casa. Nuestro objetivo no es solo ofrecer terapia; es transformar la manera en que las personas conciben el bienestar y el sentido de pertenencia.”

La iniciativa forma parte del esfuerzo más amplio de La Casa de Don Pedro para abordar las inequidades en salud en Newark y más allá. Durante la última década, la organización ha ampliado su trabajo en salud conductual, estabilidad habitacional y apoyo familiar, reconociendo que el bienestar mental es una piedra angular para la movilidad económica y la seguridad comunitaria.

“El Barrio Wellness es prueba de que cuando Newark invierte en Newark, todos se benefician,” afirmó Patrick O. Council, concejal del South Ward. “Es un recordatorio poderoso de que la mayor fortaleza de nuestra ciudad siempre ha sido su gente y su capacidad para reconstruir, renovar y liderar. Este proyecto refleja lo mejor del espíritu colaborativo de Newark.”

Al dar nueva vida a un espacio que alguna vez sirvió como ancla cultural y social, La Casa de Don Pedro asegura que el legado de El Club del Barrio continúe, no como un vestigio del pasado, sino como una institución viva y sanadora para el presente y el futuro. Fundado en la década de 1970 como un club vecinal que apoyaba a las familias de Newark, el original El Club del Barrio llegó a ofrecer cuidado infantil, clases de inglés como segundo idioma y programas de VIH/SIDA durante algunas de las décadas más desafiantes de la ciudad. Su transformación en El Barrio Wellness, operado por La Casa de Don Pedro, se construye directamente sobre esa tradición de cuidado, conexión y liderazgo comunitario.

La celebración de la inauguración incluyó palabras del alcalde Ras Baraka y otros líderes comunitarios, junto con una ceremonia de corte de cinta y recorridos guiados por el edificio restaurado. El espacio cuenta con salas de terapia, áreas para reuniones familiares y espacios para la participación juvenil y la expresión creativa.