Empresa eléctrica cobró de más a clientes y violó ley fiscal, según auditoría

Podrían haber reembolsos tras cinco años: documentos de Atlantic City Electric Co. muestran áreas de incumplimiento mientras las tarifas se disparaban

Por Benjamin J. Hulac, NJ Spotlight News

WASHINGTON — La compañía eléctrica que presta servicio en la región de Atlantic City «cobró de más» a los clientes de transmisión, dedujo incorrectamente equipo como gastos comerciales e interpretó mal una ley tributaria federal, según una auditoría federal.

En su examen de un período de cinco años, los auditores de la Comisión Federal Reguladora de Energía encontraron cinco áreas de incumplimiento financiero e hicieron 22 recomendaciones a Atlantic City Electric Co., que atiende aproximadamente a 556,000 clientes en el sur de Nueva Jersey.

En sus libros financieros, Atlantic City Electric «registró indebidamente pagos de acuerdos de compromiso realizados para resolver reclamaciones de supuesta discriminación laboral», dijeron los auditores. Debido a esos errores, la compañía de servicios públicos «cobró en exceso a sus clientes de transmisión». Los auditores no especificaron un costo, aunque ordenaron a la compañía que presentara un «informe de reembolso» y revelara «montos de reembolso» para los clientes a los que había cobrado de más. 

«La auditoría no identifica ni cuantifica un monto específico de sobrecobro», señaló Jessica Grullón, portavoz de Atlantic City Electric, en un comunicado enviado por correo electrónico a NJ Spotlight News. La compañía está trabajando para determinar posibles reembolsos, mencionó. «Esos análisis se están completando actualmente como parte del proceso de cumplimiento de la compañía».

«Cabe destacar, sin embargo, que solo dos de los cinco hallazgos de la auditoría han identificado la posible necesidad de reembolsos», señaló Grullón, agregando que la compañía aceptó las recomendaciones de la auditoría. «El informe no identifica impactos en las facturas de electricidad residenciales al por menor ni cuantifica ningún efecto en los clientes residenciales».  

No está claro si a los clientes residenciales se les cobró más de lo que deberían haber pagado.  

‘A merced’

La agencia federal realizó la auditoría en relación con una auditoría separada que la Comisión Federal Reguladora de Energía, o FERC por sus siglas en inglés, realizó en 2018 del operador nacional de servicios públicos Exelon, la empresa matriz de Atlantic City Electric, declaró Celeste Miller, portavoz de la agencia. En un correo electrónico del 28 de julio dirigido a la jefa de la división de auditoría y contabilidad de FERC, Cynthia Holland, una ejecutiva de Exelon estuvo de acuerdo con los hallazgos de la auditoría.  

La auditoría cubrió el período de 2021-2025, durante un período de aumento de los precios de la electricidad, cuando funcionarios electos y clientes han criticado duramente a las compañías de electricidad, en ocasiones pidiendo investigaciones federales sobre precios y falta de confiabilidad.  

Exelon Corp., con sede en Chicago, reportó una ganancia de $2,770 millones en 2025, un aumento respecto a los $2,460 millones de 2024 y los $2,330 millones del año anterior. Atlantic City Electric, una de las varias empresas de servicios públicos bajo el paraguas de Exelon, reportó $188 millones en ganancias para 2025, un aumento respecto a los $155 millones de 2024 y los $120 millones de 2023.

Después de que la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey aprobara aumentos en las tarifas de electricidad en febrero de 2025, el republicano Anthony Bucco, líder de la minoría en el Senado estatal, culpó a Phil Murphy, el gobernador demócrata en ese momento. «Cuando no podemos satisfacer la demanda, tenemos que comprar en la red, y cuando tenemos que comprar en la red, estamos a merced de quienes nos venden electricidad», expresó Bucco.

Murphy firmó dos proyectos de ley en agosto para facilitar al público la comprensión del funcionamiento de PJM Interconnection, el operador regional de la red eléctrica para una región de 13 estados que incluye Nueva Jersey. 

Las facturas de electricidad para los clientes aumentaron en promedio un 20% en todo el estado en 2025. 

Un análisis separado en 2025 realizado por una empresa externa, Monitoring Analytics, encontró que el crecimiento de la carga de los centros de datos es «la principal razón de las condiciones recientes y esperadas del mercado de capacidad, incluyendo el crecimiento total de la carga pronosticada, el equilibrio ajustado entre oferta y demanda, y los altos precios».

Presión de Trump

El presidente Trump ha apoyado los centros de datos durante su segundo mandato en la Casa Blanca. El presidente indicó en una publicación en línea el lunes que los estadounidenses en contra de la construcción de centros de datos «quieren terminar siendo atrasados y pobres».

«Si quieren tener éxito y ser ricos, con impuestos mucho más bajos y empleos por todas partes, dejen que Reine la Información», publicó Trump.

Los precios promedio de electricidad en Nueva Jersey en junio aumentaron a 21.24 centavos por kilovatio-hora desde 20.9 centavos un año antes, según la Energy Information Administration (Administración de Información de Energía), una agencia federal. A nivel nacional, el promedio es de 14.48 centavos, frente a 13.86 centavos hace un año. 

Más allá de la sobrefacturación de los clientes de transmisión, los auditores encontraron que Atlantic City Electric no registró correctamente «el costo de materiales y suministros», como transformadores eléctricos y equipo de alumbrado público, en sus deducciones financieras. 

La empresa también interpretó incorrectamente la ley fiscal federal de 2017 que, entre otras medidas, redujo las tasas impositivas corporativas al 21%, y «contabilizó incorrectamente diversas tarifas bancarias», según FERC. 

El 8 de octubre de 2024, el representante Jeff Van Drew (republicano por el Distrito 2) solicitó que FERC investigara los aumentos de tarifas que Atlantic City Electric había emitido. Van Drew representa a Atlantic City.

«Los electores de mi distrito han planteado serias preocupaciones de que estos aumentos de tarifas no solo son económicamente graves, sino que también pueden ser de naturaleza depredadora, aprovechando el poder de mercado significativo de la empresa en esta región», escribió Van Drew a Willie Phillips, presidente de la comisión en ese momento.

«La tarifa promedio de electricidad residencial de Atlantic City Electric es actualmente de 23 centavos por kilovatio-hora, significativamente más alta que el promedio de Nueva Jersey de 19.73 centavos por kilovatio-hora, y aproximadamente un 18% más alta que las tarifas en otras partes del estado».

Los funcionarios de FERC comenzaron su auditoría en la primavera de 2025, según muestran los registros.

Van Drew solicitó el 31 de julio una explicación de por qué las facturas mensuales para los clientes de la empresa de servicios públicos han aumentado en los últimos meses, añadiendo que la confianza entre la compañía y sus clientes «ya se ha erosionado».

«Espero una respuesta sustantiva, no una declaración de relaciones públicas, y espero recibirla prontamente», escribió el congresista.

Esta traducción fue proporcionada por El Latino News, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por NJ Spotlight News y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by El Latino News, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by NJ Spotlight News and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.