Beneficiarios de Medicaid ‘médicamente frágiles’ no tendrán que probar que no pueden trabajar

Por Shalina Chatlani, Stateline vía New Jersey Monitor

Los beneficiarios de Medicaid que tienen una discapacidad o una enfermedad crónica no tendrán que demostrar que no pueden trabajar para quedar exentos de los nuevos requisitos de trabajo que entrarán en vigor el próximo año, dictaminó el jueves un juez federal. 

La decisión del juez federal de distrito Richard Stearns, en Boston, otorga una victoria parcial a los 25 estados liderados por demócratas que demandaron al gobierno de Trump en junio, argumentando que su nueva designación de «médicamente frágil» era demasiado restringida y haría demasiado difícil que las personas enfermas y con discapacidades permanecieran en Medicaid, el programa conjunto de seguro médico federal-estatal para personas de bajos ingresos.

Sin embargo, la decisión también otorgó algunas concesiones al gobierno, sobre todo al permitir que los nuevos requisitos de trabajo incluidos en la medida conocida como el «gran y hermoso proyecto de ley», permanezcan vigentes.

Bajo esa amplia ley fiscal y de gasto de 2025, los estados que han ampliado Medicaid para cubrir a más adultos bajo la Ley de Cuidado de Salud Asequible (ACA por sus siglas en inglés) deben exigir a los beneficiarios que trabajen, estudien o hagan labor voluntaria durante al menos 80 horas al mes.

Además de los 40 estados (más el Distrito de Columbia) que han ampliado Medicaid bajo la ACA, las nuevas reglas se aplicarán a Georgia, Tennessee y Wisconsin, que han utilizado exenciones federales para ampliar sus programas de Medicaid.

En junio, el gobierno de Trump publicó lineamientos provisionales que establecían que, para calificar para la excepción de «médicamente frágil» a las reglas de trabajo, un beneficiario de Medicaid debía tener una condición significativa y una capacidad de trabajo significativamente afectada.

En un comunicado en el que presentó la nueva directriz, el Dr. Mehmet Oz, director de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid (CMS por sus siglas en inglés), dijo que esta ayudaría a los beneficiarios de Medicaid a «desarrollar habilidades e independencia a través del trabajo, la educación, la capacitación laboral o el servicio comunitario, creando nuevas oportunidades para ellos mismos y sus familias».

Stateline se puso en contacto con CMS, el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, y la Casa Blanca para pedir comentarios sobre el fallo del jueves, pero no recibió respuesta a tiempo para esta publicación.

Antes de la nueva directriz, los estados habían estado operando bajo el supuesto de que usarían la designación tradicional de «médicamente frágil» del gobierno federal, la cual incluye cinco categorías distintas de discapacidades y enfermedades, pero no exige que las agencias de Medicaid determinen si la persona puede trabajar.

Ahora los estados no tendrán que apresurarse para actualizar sus sistemas de inscripción debido a este cambio. Muchos líderes estatales temían que las nuevas directrices eliminaran de las listas a personas que sí calificaban, y que no tendrían suficiente tiempo ni dinero para reformar sus sistemas de elegibilidad y así protegerlas.

«Los estados han cumplido con la carga de demostrar un daño irreparable, para el cual una compensación monetaria resultaría inadecuada», escribió Stearns en su fallo de 16 páginas. «Debido a que la aplicación de una definición ilegal de ‘médicamente frágil’ podría llevar a la cancelación de la inscripción de personas vulnerables que, de otro modo, serían elegibles y que dependen de la cobertura de Medicaid para la continuidad de su atención médica, los estados (y el público) enfrentan la posibilidad de grandes dificultades en ausencia de una orden judicial».

Pero Stearns se negó a anular dos nuevos estándares federales a los que se oponían los estados.

El primero exige que los estados rechacen pruebas de fragilidad médica que tengan más de un año de antigüedad. Stearns también confirmó una regla que permite a los estados aceptar no más de una autodeclaración —es decir, la declaración formal propia del paciente de que cumple con una exención— por período de inscripción.

«El tribunal considera poco convincentes las objeciones de los estados respecto al período retroactivo de 12 meses y la limitación sobre el uso de autodeclaraciones», escribió Stearns. «El Gobierno proporcionó una justificación no frívola para adoptar cada disposición».

El Dr. Willie Underwood, presidente de la Asociación Médica Estadounidense (AMA), dijo en un comunicado que el fallo «es una victoria para los pacientes».

«Los pacientes no deberían tener que superar obstáculos burocráticos innecesarios para mantener su cobertura médica, especialmente obstáculos que van más allá de lo que el Congreso tenía previsto. La AMA seguirá luchando para proteger el acceso a la atención médicamente necesaria y para garantizar que la burocracia no se interponga en el camino de los pacientes».

Esta traducción fue proporcionada por Americano Newspaper, en asociación con el Centro de Medios Cooperativos de la Universidad Estatal de Montclair, y cuenta con el apoyo financiero del Consorcio de Información Cívica de NJ. La historia fue escrita originalmente en inglés por Stateline vía New Jersey Monitor, y se vuelve a publicar en virtud de un acuerdo especial para compartir contenido a través del Servicio de noticias de traducción al español de NJ News Commons.

This translation was provided by Americano Newspaper, in association with the Center for Cooperative Media at Montclair State University, and is financially supported by the NJ Civic Information Consortium. The story was originally written in English by Stateline vía New Jersey Monitor, and is republished under a special content-sharing agreement through the NJ News Commons’ Spanish Translation News Service.