Residentes de NJ comparten abusos de agentes de ICE enmascarados en una campaña para mantener la prohibición del uso de mascarillas

Por Sophie Nieto-Muñoz / www.newjerseymonitor.com

Nueva Jersey solicitó a un juez federal que desestime la impugnación legal del gobierno de Trump contra una nueva ley estatal que prohíbe a los agentes de inmigración usar mascarillas. Esta solicitud se presentó en un nuevo documento legal respaldado por más de una docena de declaraciones juradas que describen a agentes federales enmascarados persiguiendo a niños de primaria en una parada de autobús, irrumpiendo en la casa de una mujer de 75 años y sacando a un hombre de un auto mientras le decían a su esposa: «Nunca más lo volverás a ver».

Los testimonios de residentes, funcionarios escolares y un pastor describen el caos provocado por agentes federales enmascarados y no identificados en Nueva Jersey desde que se intensificaron las medidas de control migratorio en todo el estado tras la reelección del presidente Donald Trump el año pasado. La nueva ley, que se encuentra en el centro de la disputa legal entre Sherrill y la administración Trump, prohíbe a los agentes del orden usar mascarillas, salvo algunas excepciones. Esta medida forma parte de una iniciativa para obligar a los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE.UU. (ICE) a descubrirse el rostro durante las operaciones de inmigración.

Funcionarios estatales, en el nuevo documento de 195 páginas, afirman que estos testimonios demuestran que la ley aborda preocupaciones que “no son teóricas”.

Kristin O’Neil, superintendente del Distrito Escolar de Lindenwold en el condado de Camden, describió un incidente ocurrido el 12 de febrero de 2026, en el que cuatro vehículos del ICE pasaron a toda velocidad junto a un autobús escolar detenido con las luces intermitentes encendidas y la señal de alto extendida, y luego se dirigieron a un complejo de apartamentos donde un grupo de niños de primaria esperaba otro autobús. Los niños huyeron, relató O’Neil.

“Los estudiantes informaron que reconocieron a los agentes como pertenecientes al ICE. Todos llevaban mascaras, capuchas y chalecos”, escribió.

Charles Neiss, un residente de Watchung de 67 años, describió dos encuentros en Plainfield con hombres enmascarados que vestían chalecos de estilo militar, portaban pistolas y no llevaban insignias visibles. Durante uno de los incidentes, poco después de una tormenta de nieve en enero, Neiss relató que un agente fotografió a los transeúntes y anunció que «ahora todos estaban en una base de datos».

«No deberíamos vivir con miedo porque una agencia corrupta se crea por encima de la ley», escribió Neiss.

La gobernadora Mikie Sherrill promulgó la prohibición del uso de máscaras en marzo, a pesar de las objeciones de los republicanos, quienes argumentaron que se trataba de una intromisión inconstitucional en las competencias federales. Sherrill declaró entonces que estaría «encantada» de llevar la ley a los tribunales. La administración Trump presentó una demanda en abril, argumentando que la ley regula indebidamente a los funcionarios federales, incluidos los agentes del ICE.

La demanda presentada el lunes por los abogados del estado de Nueva Jersey solicita a la jueza Renée Marie Bumb que desestime el caso, argumentando que el gobierno federal no puede identificar ningún caso en el que la conducta de un agente federal viole la ley de Nueva Jersey debido a la amplitud de sus excepciones, y que la ley impone una carga mínima a los agentes sin interferir con sus deberes federales.

«La demanda del gobierno federal atropella la autoridad soberana de Nueva Jersey para garantizar la seguridad tanto de los agentes como de los residentes», afirma el escrito.

Una declaración adjunta a la demanda, presentada por Inez Jannotti, de 75 años, describe cómo seis individuos enmascarados, vestidos de negro, golpearon la puerta de su casa en Hamilton Township a las 6:00 a. m. del 13 de febrero de 2025. Uno de ellos le dijo a través de una ventana entreabierta que «eran policías y necesitaban hablar conmigo de inmediato». Cuando abrió la puerta, un hombre enmascarado la empujó hacia adentro de su casa con un escudo corporal.

Según la denuncia, los agentes aparentemente buscaban a un vecino en una dirección con un número similar, pero en una calle diferente.

“El hombre se disculpó y pidió indicaciones para llegar a la casa del vecino”, escribió Jannotti, y añadió: “Todavía tengo pesadillas con ese día”.

Su hijo, Joshua Jannotti, investigador jefe de la división de salud mental de la Oficina del Defensor Público de Nueva Jersey, presentó su propia declaración corroborando el relato de su madre, afirmando que el hombre le dijo “Lo siento” una vez que se dio cuenta del error. Dijo que el trauma de su madre proviene de no saber quién estaba en su casa ese día.

“Simplemente no puede superar el temor psicológico de que pueda volver a suceder en cualquier momento. Incluso con mis contactos en las fuerzas del orden de Nueva Jersey, no puedo asegurarle de manera convincente que está equivocada”, escribió.

Deborah Gomez describió haber visto a su esposo, Edgar, ser sacado a la fuerza de un automóvil frente al juzgado en Bridgeton, en el condado de Cumberland, el 26 de marzo, después de que los agentes bloquearan el vehículo, rompieran una ventana con una porra y se negaran a mostrar una orden judicial a pesar de las repetidas solicitudes, según consta en su declaración.

Cuando Gómez intentó visitar a su esposo en el centro de detención de migrantes Delaney Hall en Newark el 25 de mayo, dijo que le negaron la entrada porque las visitas estaban suspendidas debido a las protestas por las condiciones en el centro. Añadió que agentes del ICE la rociaron con gas pimienta y le dispararon con una bala de goma mientras dispersaban a la multitud afuera. También dijo que vio cómo los agentes arrojaban a una enfermera al suelo con tanta fuerza que le lastimaron el rostro, a pesar de que la enfermera se identificó.

El 11 de junio, según relató Gómez, un agente al que reconoció del arresto de su esposo se le acercó en un estacionamiento y le dijo: “¿Estás contenta, perra? Nos llevamos a tu esposo. No lo volverás a ver. Será deportado”.

Ella afirmó que el 4 de julio le negaron la entrada a Delaney Hall nuevamente y le dijeron que era porque había hablado con los medios sobre el trato recibido. El 12 de julio, mientras se encontraba frente al centro, Gómez alegó que un agente del ICE la roció con gas pimienta a ella, a sus hijos y a otra persona.

Ellen Massey Whitt, coordinadora de una línea directa de inmigración del condado de Middlesex, describió su llegada al almacén Savino del Bene en Avenel el 29 de octubre de 2025, donde encontró a decenas de agentes enmascarados y fuertemente armados bloqueando la carretera durante una redada que acaparó los titulares en ese momento, según su declaración.

El reverendo Seth Kaper-Dale, copastor de la Iglesia Reformada de Highland Park, describió una escena similar en South River en mayo de 2025, cuando entre seis y ocho agentes enmascarados permanecieron frente a una casa durante horas, ignorando las preguntas de él y de otros miembros de la comunidad.

Adele Faust, una voluntaria de 37 años que respondió como observadora a una de las redadas del ICE, relató que el 17 de abril de 2026 se acercó a una Nissan Pathfinder negra sin placas en Bridgeton y le preguntó al conductor enmascarado quién era y por qué llevaba una mascarilla N95 negra.

Cuando se encontraba a unos 10 pies del vehículo, este arrancó sin dejar de mirarla y la saludó con un gesto sarcástico, como si fuera una «Miss América», escribió Faust. Afirmó que esa interacción la enfureció profundamente y que, dado que el hombre no se identificó, aún desconoce si se trataba de un agente del ICE o de un delincuente armado que representaba una amenaza para la comunidad.

“Me indigné por los miembros vulnerables de la comunidad a quienes debo proteger. ¿Qué posibilidades tienen de comprender cómo protegerse al interactuar con hombres anónimos y físicamente intimidantes que merodean por su vecindario?”, escribió. “Si estos hombres se niegan a identificarse, ¿cómo puedo yo o cualquier otra persona distinguirlos de un delincuente armado?”.

Estados como California, Washington y Nueva York aprobaron sus propias leyes que prohíben a los agentes federales usar máscaras. A principios de este mes, una jueza federal bloqueó la ley de Nueva York, afirmando que espera que la administración Trump tenga éxito en el juicio con sus argumentos de que la ley regula directamente a los agentes federales, en violación a la cláusula de supremacía de la Constitución.